Les bilans de santé généraux semblent peu avantageux

Les contrôles de santé généraux, tels que le «physique annuel», sont des éléments courants des soins de santé dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis. Leur objectif est de réduire les problèmes de santé et de prévenir les décès prématurés en améliorant la détection précoce et le traitement des maladies. Maintenant, une revue systématique pour le numéro d'octobre de La bibliothèque Cochrane s'interroge sur leur utilité, d'autant plus qu'ils constatent qu'ils ne réduisent pas les décès, que ce soit globalement ou par des maladies graves comme le cancer et les maladies cardiaques.
Selon le chercheur principal Lasse Krogsbøll, du Centre nordique Cochrane à Copenhague, au Danemark, et ses collègues, les contrôles de santé généraux ne devraient pas faire partie d’un programme de santé publique.
"Ce que nous ne disons pas, c’est que les médecins doivent cesser de faire des tests ou offrir des traitements quand ils pensent qu’il ya un problème. Mais nous pensons que il convient de résister aux initiatives de santé publique offrant systématiquement des contrôles de santé généraux», déclare Krogsbøll dans un communiqué.
Dans un éditorial d'accompagnement, Stephanie Thompson et Marcello Tonelli, du Département de médecine de l'Université de l'Alberta au Canada, appuient ce point de vue (qui est également partagé par des groupes d'experts nationaux) et exhortent les médecins à envisager un dépistage systématique. le dépistage plus spécifique au patient, tel que la prise en compte des facteurs de risque, appuyé par des preuves de haute qualité.
Ils ajoutent que l'examen est important car «il se concentre sur les résultats pertinents pour le patient, tels que la mortalité toutes causes et maladies spécifiques, ainsi que la morbidité, l'hospitalisation, l'inquiétude des patients, l'état de santé et les coûts.

L’un des inconvénients de la révision est que les bilans de santé généraux peuvent potentiellement conduire à un diagnostic et à un traitement d'affections pouvant ne jamais produire de symptômes de maladie ou raccourcir la vie.

14 études randomisées

Pour leur étude, Krogsbøll et ses collègues ont examiné 14 essais randomisés en soins primaires ou en milieu communautaire portant sur un total de 182 880 personnes. Ils n'incluaient pas les essais portant uniquement sur les personnes âgées de 65 ans et plus.
Chaque essai avait divisé les participants en au moins deux groupes. Au minimum, ils ont tous comparé un groupe de personnes qui avaient été invitées à subir un bilan de santé général et un groupe qui ne l’avait pas fait.
Les personnes invitées à des contrôles de santé ont subi au moins un type de dépistage ou d'évaluation, évaluant plus d'une partie du corps ("systèmes à organes multiples"). Aucun n'avait été invité en raison d'une maladie ou d'un facteur de risque particulier, c'est-à-dire que toutes les études avaient évalué des "populations asymptomatiques".
Les interventions de contrôle de santé variaient considérablement d'un essai à l'autre et comprenaient des questionnaires sur la santé, des tests de selles, l'imagerie, des analyses de sang, des examens physiques et une évaluation du risque cardiovasculaire.
Parmi les participants aux groupes invités pour les contrôles, le pourcentage de ceux qui ont subi le premier tour variait de 50% à 90% (médiane de 82%).

Les resultats

9 des essais ont rapporté la mortalité et ont suivi les participants pendant 4 à 22 ans. Analyse de ceux trouvés aucune différence dans le nombre de décès entre les personnes invitées aux examens de santé et celles non invitées: globalement ou spécifiquement en raison d'un cancer ou d'une maladie cardiaque.
Le risque relatif de décès était de 0,99 (avec un intervalle de confiance de 95% allant de 0,95 à 1,03), et les résultats étaient cohérents entre les études et dans plusieurs analyses de sensibilité et de sous-groupes.
Les chercheurs notent que d'autres résultats ont été généralement mal étudiés, mais suggèrent l'offre de contrôles de santé généraux n'a pas d'incidence sur les admissions à l'hôpital, l'invalidité, l'inquiétude, les références de spécialistes, les visites supplémentaires chez le médecin ou les absences du travail.
Il y a eu un essai où les bilans de santé ont conduit à plus de diagnostics de toutes sortes. Et dans un autre essai, les participants du groupe invité à des contrôles de santé étaient plus susceptibles de souffrir d'hypertension ou de cholestérol élevé, comme on pouvait s'y attendre.
Dans trois des essais, un grand nombre d'anomalies ont été identifiées dans les groupes invités aux examens de santé.

Implications

Krogsbøll dit que d'après les preuves examinées, "inviter les patients à des examens de santé généraux ne sera probablement pas bénéfique".
"Une des raisons pourrait être que les médecins identifient des problèmes supplémentaires et agissent lorsqu'ils voient des patients pour d'autres raisons," Il suggère.
Les chercheurs suggèrent que de nouvelles études devraient se concentrer sur les composants individuels des bilans de santé et sur le ciblage de conditions telles que les maladies rénales et le diabète. Ils devraient examiner plus en détail les effets nocifs potentiels des contrôles de santé, qui sont souvent ignorés, ce qui donne une fausse impression de l'équilibre entre les avantages et les inconvénients.
Un autre problème qu'ils soulèvent est que, parmi les personnes invitées à participer à des bilans de santé, ceux qui se présentent effectivement peuvent être différents de ceux qui choisissent de ne pas participer. Il y a de fortes chances que les personnes à haut risque de contracter une maladie grave soient moins susceptibles d'y participer.
Écrit par Catharine Paddock PhD