Marqueurs génétiques du TSPT liés à la réponse du système immunitaire

Une nouvelle étude d'échantillons de sang provenant de Marines américains a identifié des marqueurs génétiques associés au syndrome de stress post-traumatique, qui sont également liés à la réponse du système immunitaire. L'équipe de recherche - des États-Unis et du Royaume-Uni - affirme que cette découverte pourrait mener à de nouvelles techniques de diagnostic et à de nouveaux traitements pour la maladie, et prévoir quelles personnes sont les plus exposées à cette maladie.
On estime qu'environ 6,8% des Américains développeront un TSPT à un moment donné de leur vie.

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un problème de santé mentale qui peut survenir après un événement ou une situation terrifiante. Les agressions violentes, les accidents, les catastrophes naturelles ou causées par l'homme et le combat militaire sont des déclencheurs courants du SSPT.

On estime qu'environ 6,8% des Américains développeront un TSPT à un moment donné de leur vie. Ces personnes peuvent avoir des souvenirs récurrents et pénibles de l'épreuve terrifiante qu'elles ont traversée, des problèmes de sommeil, une anxiété et une dépression graves, et elles peuvent même avoir des idées suicidaires.

Des études antérieures avaient pour but de découvrir des marqueurs génétiques du TSPT en étudiant les différences d'expression génique entre les personnes atteintes de ce trouble et celles qui n'en sont pas atteintes. Mais l’équipe impliquée dans cette dernière recherche a décidé d’adopter une «approche systémique» qui impliquait le séquençage de l’ARN du transcriptome entier sur des échantillons de sang de marines américains avec et sans TSPT.

"En comparant les Marines américains qui développent des symptômes de TSPT à ceux qui ne le font pas, nous pouvons mesurer les différences de gènes, mais aussi prendre en compte les relations dynamiques entre eux, leur connectivité", explique Michael S. Breen, auteur principal. de Southampton au Royaume-Uni.

"Parce que le TSPT est considéré comme un trouble si complexe", ajoute-t-il, "il est essentiel de mesurer ces relations dynamiques pour mieux comprendre la pathologie de l'ESPT".

Marqueurs du TSPT liés au système immunitaire inné et à la signalisation interféron

Pour leur étude, dont les résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie moléculaireLes chercheurs ont prélevé des échantillons de sang de 188 Marines américains avant et après leur déploiement dans les zones de conflit.

En utilisant le séquençage d'ARN du transcriptome entier pour analyser les échantillons de sang, l'équipe a identifié des groupes de gènes qui régulent le système immunitaire inné et la signalisation de l'interféron, également liés au TSPT.

Le système immunitaire inné constitue la première ligne de défense de l'organisme contre les agents pathogènes, et la signalisation de l'interféron est la libération de protéines de signalisation (interférons) par les cellules hôtes en réponse à des agents pathogènes.

Fait intéressant, les chercheurs ont identifié ces groupes de gènes innés d’immunité et de signalisation de l’interféron avant et après le développement du SSPT chez les participants.

Les chercheurs ont reproduit leurs résultats dans une analyse séparée d'échantillons de sang provenant de 96 marines américains.

Selon Dewleen G. Baker, chercheuse principale au Veterans Affairs de San Diego Healthcare System, à l'Université de Californie à San Diego, les résultats soulèvent une question importante: qu'est-ce qui déclenche la signalisation de l'interféron avant l'apparition du SSPT?

"La réponse pourrait être un nombre quelconque de facteurs", spécule Baker, allant d’une simple explication de l’augmentation du stress avant le déploiement ou de scénarios plus complexes où les individus peuvent avoir une charge virale plus élevée.

Les chercheurs espèrent que la conception de leur étude encouragera d'autres chercheurs à adopter une approche similaire pour identifier les marqueurs génétiques du SSPT. Christopher H. Woelk, Ph.D., co-auteur de l'Université de Southampton et UC-San Diego, ajoute:

"Puisque nos découvertes causales (avant déploiement) et consécutives (post-déploiement) sont basées sur des échantillons de sang périphérique, ces résultats suggèrent que l’identification des individus à risque de développement

Les chercheurs expliquent que l'adoption de cette approche pourrait conduire à la création d'un panel de biomarqueurs sanguins pouvant aider à identifier les individus à risque de SSPT. Qui plus est, ils disent que les informations moléculaires provenant des échantillons de sang pourraient être utilisées pour développer des stratégies de prévention et de traitement personnalisées pour le trouble.

En janvier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles, dans laquelle ils affirment avoir identifié deux variantes de gènes susceptibles d'affecter la probabilité de développer un SSPT.

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