L'herpès génital pendant la grossesse peut augmenter le risque d'autisme chez la progéniture

Une nouvelle étude suggère que les enfants nés de mères atteintes d'herpès génital actif pendant la grossesse risquent deux fois plus de développer des troubles du spectre autistique.
Les chercheurs suggèrent un lien entre le HSV-2 actif en début de grossesse et le risque d'autisme chez la progéniture.

L'auteur principal, Milada Mahic, du Centre for Infection and Immunity et l'Institut norvégien de la santé publique en Norvège, et ses collègues présentent leurs conclusions dans la revue. mSphere.

L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible fréquente causée principalement par le virus de l'herpès simplex 2 (HSV-2).

Environ 417 millions de personnes dans le monde souffrent d'herpès génital causé par le HSV-2, et environ 10 à 20% des cas surviennent chez des personnes ayant déjà reçu un diagnostic.

L'infection à HSV-2 est beaucoup plus répandue chez les femmes que chez les hommes. environ 20,3% des femmes âgées de 14 à 49 ans aux États-Unis sont infectées par le HSV-2, contre 10,6% des hommes.

Selon Mahic et son équipe, suite à une infection initiale à HSV-2, le virus peut rester en sommeil dans les cellules nerveuses. À tout moment, le HSV-2 peut devenir actif et provoquer des poussées. Comme le corps acquiert une immunité au virus, la fréquence des poussées peut diminuer avec le temps.

Des études récentes ont suggéré un lien entre les réponses immunitaires aux infections pendant la grossesse et le risque accru de troubles du spectre autistique (TSA) chez les enfants.

Mahic et ses collègues pensent que leur étude corrobore ces résultats, après avoir constaté que la réponse immunitaire de la mère au HSV-2 était associée au risque de TSA chez leur enfant.

La réponse immunitaire maternelle au HSV-2 peut perturber le développement neurologique du f?tus

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont analysé les échantillons sanguins de 875 mères inscrites dans l'étude sur la cohorte de naissance autistique. Parmi ces femmes, 412 avaient des enfants atteints de TSA, tandis que 463 étaient des mères d'enfants sans TSA.

Des échantillons de sang ont été prélevés à 18 semaines de grossesse et à nouveau pendant l'accouchement. Les chercheurs ont analysé chaque échantillon pour déterminer les niveaux d’anticorps dirigés contre cinq agents pathogènes: Toxoplasma gondii, virus de la rubéole, cytomégalovirus, virus de l'herpès simplex 1 (HSV-1) et HSV-2.

L'équipe a constaté que les mères qui présentaient des taux élevés d'anticorps contre le HSV-2 dans leur sang à 18 semaines de grossesse étaient deux fois plus susceptibles d'avoir des enfants atteints de TSA. Des niveaux élevés d'anticorps dirigés contre les quatre autres agents pathogènes n'étaient pas associés au risque de TSA chez les enfants.

Les chercheurs notent que 18 semaines de grossesse se situent au moment où le système nerveux du f?tus se développe rapidement. En tant que tels, ils supposent que la réponse immunitaire d'une mère au HSV-2 peut interférer avec le développement du système nerveux du f?tus, ce qui peut augmenter le risque d'autisme.

Lien entre le HSV-2 maternel, l'autisme seulement évident pour les garçons

Le lien entre les taux élevés d'anticorps et le risque accru de TSA-2 chez les enfants n'a été observé que chez les garçons, selon les chercheurs.

Cependant, ils soulignent que leur étude n'incluait qu'un petit nombre de femmes atteintes de TSA, de sorte qu'elles sont incapables de déterminer si leurs résultats sont spécifiques au sexe. Cependant, ils notent que les TSA sont beaucoup plus fréquents chez les garçons que chez les filles.

Bien que d'autres études soient nécessaires pour mieux comprendre le lien entre l'infection au VHS-2 pendant la grossesse et le risque de TSA chez la progéniture, les chercheurs pensent que leurs résultats éclairent les causes sous-jacentes des TSA.

"La cause ou les causes de la plupart des cas d’autisme sont inconnues. Mais les preuves suggèrent un rôle à la fois pour les facteurs génétiques et environnementaux.

Nos travaux suggèrent que l'inflammation et l'activation immunitaire peuvent contribuer au risque. Herpes simplex virus-2 pourrait être l'un des nombreux agents infectieux impliqués. "

Auteur principal W. Ian Lipkin, Centre d'infection et d'immunité

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