La vache GM produit du lait pour les bébés allergiques

Les scientifiques ont génétiquement modifié une vache qui produit maintenant du lait à faible teneur en bêta-lactoglobuline (BLG), une protéine de lactosérum à laquelle certains bébés sont allergiques, selon un rapport publié dans le journal. Actes de l'Académie Nationale des Sciences (PNAS).
Des scientifiques de AGResearch et de l’Université de Waikato, en Nouvelle-Zélande, affirment qu’il s’agit d’une première mondiale; une vache GM (génétiquement modifiée) capable de produire du lait beaucoup moins susceptible de provoquer des réactions allergiques.
Environ 3% des nourrissons sont allergiques au lait contenant de la bêta-lactoglobuline (BLG), une protéine qui n'existe pas dans le lait maternel. La grande majorité des nourrissons allergiques à BLG perdent leur allergie à l'âge de trois ans. Une étude a montré que les enfants qui ont une dermatite atopique sévère ou un eczéma sont moins susceptibles de développer une allergie au lait (ou aux ?ufs).
Les parents disent que l'allergie au lait de vache a un effet négatif important sur l'unité familiale. En plus de devoir faire face aux conséquences de la maladie après avoir consommé du lait de vache, qui comprend généralement de la diarrhée, des vomissements, de l'eczéma et une incapacité à se développer, 70% ont déclaré que cette maladie les rendait coupables et en détresse. 82% ont déclaré que la situation avait affecté leur sommeil.
Le directeur général d'AgResearch, le Dr Tom Richardson, a déclaré:

"PNAS est l’une des meilleures revues au monde et sa publication reflète la qualité de la science au niveau mondial. Cette publication sera l’une des plus importantes publications scientifiques de Nouvelle-Zélande cette année."

Le scientifique en chef, le Dr Goetz Laible et son équipe avaient entrepris de déterminer s’ils pouvaient produire du lait contenant moins de protéines connues pour être allergènes chez certaines personnes. Un des auteurs principaux du rapport, le Dr Stefan Wagner, a déclaré: «Nous avons réussi à réduire considérablement la quantité de bêta-lactoglobuline (BLG), une protéine de lactosérum qui ne se trouve pas dans le lait maternel humain et qui peut provoquer des réactions allergiques. à trois pour cent des nourrissons sont allergiques au lait de vache et les allergies à BLG constituent une grande partie de ce pourcentage. "
Des études ont montré que les ARN conçus pour réduire les bêta-lactoglobulines étaient initialement testés en culture cellulaire, ce qui est relativement facile à réaliser. Les tests de culture cellulaire peuvent donner aux scientifiques une bonne indication du potentiel d'une technologie, mais cela ne garantit pas qu'elle puisse fonctionner avec les animaux ou les humains.
La production de vaches génétiquement modifiées est extrêmement coûteuse. Les scientifiques ont donc commencé à expérimenter avec des souris. Les souris ont été génétiquement modifiées pour produire la protéine de BLG trouvée dans le lait de brebis. Ils ont utilisé une technique appelée interférence ARN - deux microARN ont ensuite été insérés dans la souris pour réduire l'expression de BLG de mouton. Finalement, ils ont réussi à amener les souris à produire du lait avec 96% moins de protéines BLG de mouton.
L'expérience de la souris ayant démontré que les micro-ARN fonctionnaient, l'équipe s'est sentie à l'aise pour l'essayer sur les vaches.

"Daisy" - le veau génétiquement modifié

Ils ont effectué une expérience avec un veau femelle appelé "Daisy". La marguerite a été génétiquement modifiée pour exprimer les mêmes deux micro-ARN. Cependant, cette fois-ci, la protéine BLG présente dans le lait de vache a été ciblée. Ils ont ensuite utilisé des hormones pour induire le veau en lactate. Lorsque Daisy produisait du lait, il ne contenait aucune protéine BLG détectable. Étonnamment, ils ont également constaté que les taux de protéines de caséine étaient deux fois plus élevés que dans le lait de vache typique.
Les auteurs ont souligné qu'ils ne connaissent pas encore les implications nutritionnelles des taux élevés de protéines de caséine dans le lait; ils croient que les rendements du fromage vont probablement s'améliorer. Ils doivent également déterminer les rendements en lait que ces vaches génétiquement modifiées auront tout au long de leur vie.

La production de lait hypoallergénique à une échelle commerciale est encore loin, selon les scientifiques
Dr Wagner a déclaré:

"Les gens ont longtemps cherché à réduire cette protéine énigmatique, ou à la supprimer complètement, car aucune fonction définitive ne pouvait lui être assignée. Nous avons donc développé ce modèle scientifique pour étudier l'effet de l'élimination de la protéine BLG sur la composition et les propriétés fonctionnelles du lait, et pour déterminer si l'absence de BLG produit du lait de vache hypoallergénique.
C'est le véritable composant de découverte de ce projet, et Daisy nous offre la possibilité de répondre à beaucoup de ces questions.
Pour éviter le retard de deux ans avant une lactation naturelle, le lait analysé provenait d'une lactation induite. Nous n'avons obtenu que de petites quantités sur quelques jours pour ces premières études. Nous voulons maintenant reproduire à partir de Daisy et déterminer la composition du lait et le rendement d'une lactation naturelle. Nous voulons également enquêter sur l'origine de l'absence de queue de Daisy, une maladie congénitale rare chez les vaches. "

Les auteurs ont écrit que cette percée a non seulement des implications sur la réduction des allergies au lait chez les enfants, mais évite également les préoccupations concernant la modification génétique des protéines du lait elles-mêmes.

Les chercheurs affirment que la technologie utilisée - les microARN concepteurs - pourrait cibler d’autres gènes et servir à protéger le bétail contre diverses maladies et affections.
Qu'en est-il des personnes intolérantes au lactose? - ces résultats ne sont pas liés à l'intolérance au lactose, qui survient lorsque la personne ne possède pas d'enzyme qui décompose le lactose du sucre du lait. En d'autres termes, les personnes intolérantes au lactose ne bénéficieront pas de la consommation de lait contenant une quantité réduite de bêta-lactoglobuline, sauf si elles sont également sans lactose.
Cette technologie est-elle trop chère pour l'agriculture? - Les scientifiques ont déclaré qu’il était possible de concevoir des vaches laitières afin qu’elles produisent du lait pour les personnes allergiques à BLG. Au départ, cependant, le processus est extrêmement coûteux et sera limité à quelques animaux.
Les auteurs disent que leur prochaine étape est de voir si les veaux de Daisy peuvent produire du lait sans BLG à partir de la lactation naturelle. Ils vont également tester ce lait pour déterminer son degré d'hypoallergénicité.

Savons-nous si ce nouveau type de lait est sans danger pour la consommation humaine?

Non, nous ne le faisons pas. Les scientifiques ont souligné qu'ils sont encore au stade de la découverte. Beaucoup de travail est nécessaire. Selon la législation actuelle de la Nouvelle-Zélande sur les OGM, ce lait ne peut être légalement consommé par l'homme.
Ecrit par Christian Nordqvist