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Une plus grande expérience amène les cerveaux plus âgés à ralentir, selon une étude
Nous connaissons tous le dicton "plus vieux mais plus sage". Et de nouvelles recherches peuvent prouver que cela est vrai. Une nouvelle étude publiée dans la revue Sujets en sciences cognitives suggère que, à mesure que nous vieillissons, nos fonctions cérébrales ralentissent en raison d'une plus grande expérience, et non en raison du déclin cognitif.
Selon l’équipe de recherche dirigée par le Dr Michael Ramscar de l’Université de Tuebingen en Allemagne, la raison pour laquelle les cerveaux des personnes âgées ralentissent est qu’ils mettent plus de temps à traiter des quantités de connaissances en constante augmentation.
Ils soutiennent que ce processus est souvent confondu avec le déclin cognitif.
Pour parvenir à leurs conclusions, les enquêteurs ont programmé des ordinateurs pour agir comme des humains.
Chaque jour, les ordinateurs "lisent" une certaine quantité de données tout en traitant de nouvelles informations.
Les ordinateurs ont ensuite effectué une série de tests utilisant des mesures traditionnellement utilisées pour déterminer les capacités cognitives. Celles-ci comprenaient des tests de rappel de mots.
Augmentation des connaissances et non du déclin cognitif
Les chercheurs ont constaté que lorsqu'ils limitaient les ordinateurs à la lecture d'une quantité déterminée, les performances cognitives des ordinateurs étaient similaires aux performances cognitives attendues d'un jeune adulte.
Cependant, les chercheurs ont découvert que lorsque les mêmes ordinateurs lisaient des données illimitées - l'équivalent d'une expérience de toute une vie - leurs performances cognitives ressemblaient à celles d'un adulte plus âgé.
Les chercheurs affirment que la performance cognitive des ordinateurs a ralenti, non pas en raison d’une diminution de la capacité de traitement, mais parce que les données illimitées ont augmenté leur base de données, ce qui signifie qu’ils ont besoin de plus de temps pour traiter les informations.
En expliquant ce que leurs résultats signifient, les auteurs de l'étude écrivent:
"Les résultats rapportés ici indiquent que chez les adultes plus âgés et plus jeunes, les performances dans les tests psychométriques sont le produit des mêmes mécanismes cognitifs traitant différentes quantités d'informations. Les performances des personnes âgées reflètent une connaissance accrue et non un déclin cognitif."
«Fausses hypothèses» sur l'esprit vieillissant
Les enquêteurs affirment que leurs résultats suggèrent que la société doit repenser ce que l'on entend par «esprit vieillissant», car de «fausses suppositions» pourraient déprécier la population vieillissante et entraîner un gaspillage de ressources publiques sur des problèmes inexistants.
Les chercheurs affirment que le cerveau ralentit avec l'âge en raison de l'expérience de la vie et non du déclin cognitif.
"Imaginez quelqu'un qui connaît les anniversaires de deux personnes et qui peut les rappeler presque parfaitement", suggère le Dr Ramscar. "Voudriez-vous vraiment dire que cette personne a une meilleure mémoire qu'une personne qui connaît les anniversaires de 2 000 personnes, mais est-ce que" seulement "peut correspondre à la bonne personne au bon anniversaire neuf fois sur dix?"
Les chercheurs notent que bon nombre des mesures utilisées pour déterminer la capacité cognitive sont «imparfaites», mais que la technologie, comme les ordinateurs utilisés dans cette étude, peut aider à améliorer ce domaine.
Dr. Ramscar ajoute:
"La technologie permet désormais aux chercheurs de faire des estimations quantitatives sur le nombre de mots que l’on peut attendre d’un adulte tout au long de sa vie, permettant à l’équipe de séparer
Ce n'est pas la seule étude à associer une plus grande expérience à des fonctions du cerveau vieillissant. L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que l'expérience de vie des personnes âgées compense le déclin cognitif lié à l'âge.
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