Une découverte révolutionnaire du cancer est prometteuse pour une thérapie personnalisée

Nous pourrions nous rapprocher des vaccins anticancéreux personnalisés. Dans ce qui a été salué comme une découverte «révolutionnaire», les chercheurs suggèrent qu’il serait possible d’encourager le système immunitaire à cibler et à détruire les cellules cancéreuses en identifiant des antigènes spécifiques à leur surface.
Les chercheurs affirment que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à des stratégies qui amènent les cellules immunitaires à cibler et à tuer les cellules cancéreuses.

Dans le journal Science, une équipe de recherche internationale révèle comment les cellules T - globules blancs qui aident l'organisme à combattre l'infection - peuvent reconnaître des antigènes représentant des anomalies génétiques ou des mutations dans les cellules cancéreuses.

Charles Swanton, co-auteur de l'étude, du University Institute London (UCL) Cancer Institute au Royaume-Uni, et ses collègues affirment que ces découvertes ouvrent la voie à des immunothérapies qui pourraient aider ces cellules T à identifier les mutations uniques et à tuer les cellules cancéreuses.

L'immunothérapie pour le traitement du cancer - en utilisant les propres cellules immunitaires d'un patient pour lutter contre la maladie - a été de plus en plus étudiée ces dernières années. L'année dernière, par exemple, Nouvelles médicales aujourd'hui ont fait état de deux études qui ont qualifié l’immunothérapie de très efficace contre les cancers de la peau et du poumon.

Mais il existe un obstacle majeur qui empêche le traitement d'avancer: l'incapacité de guider les cellules immunitaires vers les cellules cancéreuses dont elles ont besoin pour tuer, tout en évitant la destruction des cellules saines.

Identifier les cibles du cancer pour les cellules immunitaires

Cette dernière étude pourrait avoir mis au jour des cibles indispensables sur les cellules cancéreuses, ce qui a rapproché les chercheurs d'une forme d'immunothérapie plus précise et efficace.

• Il y aura environ 1 685 210 nouveaux cas de cancer diagnostiqués aux États-Unis cette année.
• On s'attend également à environ 595 690 décès dus à la maladie
• Jusqu'au 1er janvier 2014, il y avait plus de 14,5 millions de personnes vivant avec des antécédents de cancer aux États-Unis.

En savoir plus sur le cancer

"Pendant de nombreuses années, nous avons étudié comment la réponse immunitaire au cancer est régulée sans une compréhension claire de ce que les cellules immunitaires reconnaissent sur les cellules cancéreuses", explique le Dr Sergio Quezada, chef du laboratoire d'immunothérapie et d'immunothérapie du cancer. l'Institut du cancer de l'UCL.

"Sur la base de ces nouvelles découvertes, nous pourrons dire au système immunitaire comment reconnaître et attaquer spécifiquement les tumeurs."

Les chercheurs expliquent qu'à mesure qu'une tumeur se développe, un certain nombre de mutations uniques se produisent dans différentes parties de celle-ci. Ces mutations produisent des antigènes à la surface des cellules cancéreuses au sein d'une tumeur, qui agissent comme des "drapeaux" pour les cellules T, les incitant à lancer une attaque.

Alors que les cellules T ont la capacité d'éradiquer toutes les cellules cancéreuses au sein d'une tumeur, elles ne sont pas toujours en mesure d'atteindre leur objectif. La tumeur peut soit lancer un mécanisme de défense qui désactive les cellules immunitaires, soit souvent trop de mutations pour que les cellules T puissent les reconnaître et les attaquer.

"Les tumeurs génétiquement variées sont comme un gang de voyous impliqués dans différents crimes - du vol à la contrebande. Et le système immunitaire a du mal à rester au courant du cancer - tout comme il est difficile pour la police", explique le Dr Quezada.

Découvrir le «talon d'Achille» des cancers très complexes

Pour leur étude, les chercheurs ont cherché à identifier les antigènes partagés et uniques susceptibles d'apparaître à la surface des cellules cancéreuses. Pour ce faire, ils ont utilisé l'Atlas du génome du cancer (TCGA) pour analyser les données génétiques de plus de 200 patients présentant l'une des deux différentes formes de cancer du poumon: les adénocarcinomes et les carcinomes épidermoïdes.

À partir de ces données, l’équipe a identifié certains antigènes représentant des mutations génétiques précoces communes à toutes les cellules tumorales.

En se rendant au laboratoire, l'équipe a isolé des cellules T des tumeurs de deux patients atteints d'un cancer du poumon. Ils ont constaté que leurs cellules T étaient capables de reconnaître ces antigènes communs, ce qui suggère que les tumeurs contiennent des cellules immunitaires capables d'identifier les cellules cancéreuses comme étant nocives.

Alors que les lymphocytes T étaient incapables de tuer les cellules cancéreuses en raison des défenses que les tumeurs ont produites, les chercheurs pensent qu’il serait possible d’activer les lymphocytes T pour cibler toutes les cellules tumorales en une fois.

Par exemple, un vaccin pourrait être mis au point pour activer ces cellules T chez un patient cancéreux ou il pourrait être possible de prélever, de développer ou d'administrer des cellules T chez un patient capable d'identifier les antigènes communs présents dans chaque cellule cancéreuse.

"Nos recherches montrent qu'au lieu de poursuivre sans but lucratif des crimes dans différents quartiers, nous pouvons donner à la police les informations dont ils ont besoin pour atteindre le pivot du crime organisé - le point faible de la tumeur du patient - pour éliminer le problème. bien, "dit le Dr Quezada.

Le professeur Swanton décrit les résultats de l'équipe comme "passionnants", ajoutant:

"Il a été prouvé que des tumeurs complexes avec de nombreuses mutations pourraient augmenter les chances du système immunitaire de les repérer. Maintenant, nous pouvons prioriser et cibler les antigènes tumoraux présents dans chaque cellule, le talon d'Achille de ces cancers très complexes.

Cela ouvre un moyen d'examiner les tumeurs de chaque patient et de dresser un profil de toutes les variations d'antigènes pour déterminer les meilleurs moyens de faire fonctionner les traitements d'immunothérapie, en priorisant les antigènes présents dans chaque cellule tumorale et en identifiant les cellules T immunitaires reconnues. Ceci est vraiment fascinant et conduit la médecine personnalisée à sa limite absolue, où chaque patient aurait un traitement unique et personnalisé. "

Bien qu'un tel traitement puisse être disponible dans un contexte clinique, les chercheurs espèrent passer à des essais sur des humains dans les deux ans.

Pendant ce temps, une autre étude rapportée par MNT fait la lumière sur la croissance des tumeurs; Les chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses influencent les cellules voisines pour augmenter la production d'une protéine qui déclenche la croissance des vaisseaux sanguins, dont les tumeurs ont besoin pour survivre.

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