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Une découverte «révolutionnaire» du paludisme laisse espérer de nouveaux traitements
Le paludisme a causé environ 584 000 décès en 2013, dont la majorité parmi les enfants en Afrique. Des chercheurs de la Michigan State University affirment avoir fait une découverte révolutionnaire sur le paludisme cérébral, une forme mortelle de la maladie: l’enflure cérébrale entraîne la mort des enfants - une découverte qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements.
Le paludisme est causé par les parasites Plasmodium transmis par une piqûre de moustiques Anopheles infectés.
Le paludisme est causé par Plasmodium les parasites transmis par une piqûre d'infection Anophèle les moustiques. Bien que soignée rapidement et correctement, elle reste responsable de centaines de milliers de décès chaque année.
En Afrique, où plus de 90% des décès dus au paludisme surviennent, un enfant meurt chaque minute de la maladie. On estime qu'en 2013, 437 000 enfants africains sont morts de la maladie avant leur cinquième anniversaire.
Le paludisme cérébral est l'une des causes les plus fréquentes de décès par maladie. Il se produit lorsque les cellules sanguines contenant le Plasmodium les parasites bloquent les vaisseaux sanguins au cerveau. Cela peut provoquer une inflammation du cerveau et des lésions cérébrales.
Les scientifiques ont connu beaucoup de succès dans la recherche de traitements capables de tuer le Plasmodium parasite, s'attaquant au paludisme à sa racine. En décembre 2014, par exemple, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, dans lequel les chercheurs ont identifié un composé antipaludique qui a détruit toutes les traces du parasite chez les souris dans les 48 heures.
Les chercheurs de l’État du Michigan - dirigés par le Dr Terrie Taylor - affirment que les progrès dans la recherche de moyens pour traiter les effets du paludisme ont toutefois progressé à un rythme beaucoup plus lent. Mais avec l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), le Dr Taylor et son équipe pensent qu'ils pourraient être plus proches de l'identification de tels traitements.
Mort dans le paludisme cérébral 'causée par la compression du tronc cérébral'
Le Dr Taylor passe 6 mois par an à l’hôpital Queen Elizabeth au Malawi pour traiter et étudier les enfants atteints de paludisme. En 2008, l'hôpital a reçu un scanner IRM, un outil très répandu dans les pays développés, bien qu'il soit courant dans les pays développés.
L'équipe de recherche a utilisé l'IRM pour analyser les images cérébrales de centaines d'enfants atteints de paludisme cérébral, dont certains avaient survécu à la maladie et d'autres en étaient morts.
Les résultats de l'analyse, publiés dans Le New England Journal of Medicine, ont révélé que les enfants qui avaient survécu à la maladie n’avaient jamais eu de gonflement du cerveau, alors que la majorité des personnes décédées avaient présenté une inflammation cérébrale grave. "C'était un moment triomphant", a déclaré le Dr Taylor. "Je voulais dire au parasite" Ha! Tu n'as jamais pensé que nous aurions une IRM, n'est-ce pas? "
En détail, les chercheurs ont découvert que le cerveau de certains enfants atteints de paludisme cérébral devient tellement enflammé que l’organe est expulsé par le bas du crâne, comprimant le tronc cérébral. Cela peut amener un enfant à cesser de respirer, entraînant sa mort.
Commentant la découverte de l'équipe, le Dr Taylor a déclaré:
"Parce que nous savons maintenant que le gonflement du cerveau est la cause de la mort, nous pouvons travailler pour trouver de nouveaux traitements.
L'étape suivante consiste à identifier les causes du gonflement et à développer des traitements ciblant ces causes. Il est également possible que l'utilisation de ventilateurs pour permettre aux enfants de respirer jusqu'à ce que le gonflement disparaisse pourrait sauver des vies, mais les ventilateurs sont rares en Afrique pour le moment. "
Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans le Revue internationale de microbiologie systématique et évolutive, dans lequel les chercheurs affirment que modifier génétiquement une souche de bactérie nouvellement découverte chez les moustiques pourrait empêcher la transmission du paludisme.
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