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La technologie «révolutionnaire» permet à l'homme tétraplégique de bouger ses membres
Des centaines de milliers d’Américains ont une lésion de la moelle épinière, et beaucoup d’entre eux sont paralysés des épaules. Pour ces patients, la technologie neuroprothétique peut offrir un certain espoir. Une nouvelle étude met en évidence un homme atteint de tétraplégie qui a réussi à déplacer ses bras et ses mains en utilisant la nouvelle technologie.
Le participant à l'étude, Bill Kochevar, est le premier patient atteint de tétraplégie à pouvoir bouger ses bras et ses mains grâce à la technologie neuro-prothétique.
On estime actuellement qu'entre 243 000 et 347 000 personnes aux États-Unis vivent avec une lésion médullaire et que près de la moitié de ces personnes sont tétraplégiques.
La tétraplégie, également appelée tétraplégie, désigne la paralysie partielle ou complète des quatre membres. Les patients atteints de tétraplégie sont généralement complètement paralysés du cou à la suite d'une lésion médullaire.
Une nouvelle étude, publiée dans Le lancette, rapporte une technologie neuroprothétique révolutionnaire qui a permis à un patient tétraplégique de bouger ses bras en utilisant uniquement ses pensées.
La nouvelle technologie - basée sur un système de stimulation électrique fonctionnel - ne remédie pas à la paralysie. Au contraire, cela fonctionne en fournissant au patient un dispositif qui comble le fossé induit par la SCI entre son cerveau et ses muscles.
Les chercheurs - dirigés par le Dr Bolu Ajiboye de la Case Western Reserve University de Cleveland, en Ohio - ont implanté chirurgicalement des capteurs dans la zone cérébrale du patient responsable du contrôle moteur. Ils ont créé une interface cerveau-ordinateur qui a ensuite permis au patient de "dire" à l'ordinateur comment bouger ses bras.
Permettre à un homme tétraplégique d'accomplir des tâches quotidiennes
Après l’ajustement chirurgical, le patient - un homme de 53 ans paralysé depuis 8 ans à la suite d’un accident de cyclisme - a dû "entraîner" l’interface cerveau-ordinateur pour apprendre quels mouvements correspondaient à quels signaux cérébraux, en utilisant une réalité virtuelle membre. Ce processus a pris environ 4 mois.
Les scientifiques ont réussi à "traduire" les signaux cérébraux du patient en impulsions électriques. Ceux-ci, à leur tour, servaient de commandes aux électrodes de son bras, stimulant les muscles de sa main, de son poignet, de son coude et de son épaule en les contractant.
Le patient avait l'appareil pendant 12 mois avant de commencer ses activités quotidiennes, telles que manger et boire. Globalement, le patient a eu l'implant technologique pendant près de 2 ans. Pendant ce temps, il a connu très peu d’effets indésirables modestes, qui ont été rapidement résolus et résolus.
Le participant a réussi à boire 11 fois sur 12, chaque tâche le prenant entre 20 et 40 secondes. Le patient a également pu contrôler son bras en prenant plusieurs cuillerées de nourriture à sa bouche.
Au cours de la période de suivi de 45 semaines, la force, l'endurance et la capacité globale de mouvement du patient se sont considérablement améliorées.
Une étude pourrait «restaurer l'espoir de millions d'individus paralysés»
L'auteur principal de l'étude commente l'importance de l'étude.
"Notre recherche en est à ses débuts, mais nous pensons que cette neuroprothèse pourrait offrir aux personnes paralysées la possibilité de reprendre des fonctions de bras et de main pour effectuer des activités quotidiennes, en leur offrant une plus grande indépendance.
Jusqu'à présent, il a aidé un homme atteint de tétraplégie à atteindre et à saisir, ce qui signifie qu'il pouvait se nourrir et boire. Avec le développement ultérieur, nous pensons que la technologie pourrait donner un contrôle plus précis, permettant un plus large éventail d'actions, ce qui pourrait commencer à transformer la vie des personnes vivant avec la paralysie. "
Dr. Bolu Ajiboye
Benjamin Walter, professeur agrégé de neurologie à la Faculté de médecine Case Western Reserve, pèse également dans:
"L'espoir ultime de chacun de ces individus est de restaurer cette fonction", dit-il. "En rétablissant la communication de la volonté de passer directement du cerveau au corps humain, ce travail commencera, espérons-le, à restaurer l’espoir de millions d’individus paralysés qui pourront à nouveau se déplacer librement."
Le Dr Ajiboye et son équipe reconnaissent également certaines des limites de la technologie. Les mouvements étaient plus lents et moins précis que ceux du bras de réalité virtuelle, notent-ils.
De plus, le participant devait compter sur sa vue pour contrôler son bras, car la paralysie complète affecte la proprioception, à savoir le sens de la position spatiale de ses membres.
Cependant, le Dr Steve Perlmutter, de l'Université de Washington, a qualifié la recherche de "révolutionnaire" dans un commentaire lié à l'étude.
"Cette étude est révolutionnaire en tant que premier rapport d'une personne exécutant des mouvements multi-articulaires fonctionnels d'un membre paralysé avec une neuro-prothèse motrice", écrit le Dr Perlmutter.
"Cependant, ce traitement n'est pas prêt à être utilisé en dehors du laboratoire [...]. L'étude est une démonstration de principe de ce qui est possible, plutôt qu'une avancée fondamentale dans les concepts neuroprothétiques ou la technologie. Mais c'est une démonstration passionnante néanmoins, l’avenir de la neuroprothèses motrices pour surmonter la paralysie est plus brillant. "
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