Les bactéries intestinales et le cerveau: Sommes-nous contrôlés par les microbes?

Bien que l’interaction entre notre cerveau et nos intestins ait été étudiée depuis des années, ses complexités sont plus profondes que prévu. Il semble que nos esprits soient en partie contrôlés par les bactéries présentes dans nos intestins.
Quel est le degré de maîtrise d'un microbe?

L'intestin a des défenses contre les agents pathogènes, mais, en même temps, il favorise la survie et la croissance des bactéries intestinales «saines».

La grande majorité de ces visiteurs unicellulaires est située dans le côlon, où pas moins de 1 000 milliards de personnes résident dans chaque gramme de contenu intestinal.

L'estimation du nombre d'invités bactériens dans notre intestin est difficile; À ce jour, la meilleure hypothèse est que 40 milliards de bactéries sont appelées nos intestins - en partie en fonction de la taille de votre dernière selle (l'ingrédient principal du caca est la bactérie).

Pour mettre en perspective ce nombre compliqué, nos corps se composent d'environ 30 billions de cellules. Donc, dans un sens très réel, nous sommes plus de bactéries que d’homme.

La plupart de nos bactéries intestinales appartiennent à 30 ou 40 espèces, mais il peut y avoir jusqu'à 1 000 espèces différentes en tout. Collectivement, ils sont appelés le microbiome.

Bien sûr, les bactéries profitent de la chaleur et de la nutrition dans nos intestins, mais ce n’est pas une relation à sens unique - elles contribuent aussi.

Certaines espèces nous sont bénéfiques en décomposant les fibres alimentaires en acides gras à chaîne courte que nous pouvons ensuite absorber et utiliser. Ils métabolisent un certain nombre de composés pour notre compte et jouent un rôle dans la synthèse des vitamines B et K.

De l’autre côté de la barrière, des recherches récentes en ont déduit que le dérèglement des bactéries intestinales pourrait être un facteur important dans les conditions inflammatoires et auto-immunes.

Le rôle du microbiome dans la santé et la maladie n'abandonne que lentement ses secrets. La découverte la plus récente et peut-être la plus remarquable est la capacité des bactéries intestinales à modérer notre cerveau et notre comportement.

Pourquoi l'intestin et le cerveau devraient-ils être liés?

Les allées et venues dans nos tripes sont une question de vie ou de mort. Si l'intestin est vide, notre cerveau doit être informé; S'il y a un problème avec nos intestins qui entravera la transformation des aliments et donc l'absorption de la nutrition, le cerveau devra être informé. Si notre intestin fait face à une attaque d'agents pathogènes, notre cerveau devrait rester dans la boucle.

Les liens entre notre intestin et notre cerveau sont hormonaux, immunologiques et neuronaux, via le système nerveux central et le système nerveux entérique, qui régit la fonction de l'intestin. Collectivement, ils sont appelés l'axe de l'intestin-cerveau.

Bien que, à première vue, les liens entre l'intestin et le cerveau puissent sembler surprenants, nous l'avons tous expérimenté. La relation entre le stress, l'anxiété et une selle rapide n'est pas étrangère à personne.

Ces conversations entre l'intestin et le cerveau ont été étudiées pendant un certain temps. Cependant, un nouveau niveau de partenariat a été récemment découvert. les chercheurs envisagent maintenant l'influence de notre microbiome sur l'axe intestin-cerveau. En d'autres termes, les chercheurs se demandent: les bactéries présentes dans notre intestin affectent-elles notre psychologie et notre comportement?

Appelés de manière plutôt maladroite, l’axe du microbiote entérique-intestinal ou l’axe microbiome-intestin-cerveau, les chercheurs commencent seulement à se gratter la surface.

Le stress et l'intestin

Chez l’homme, l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) est le principal agent de réponse aux stress de toute nature. Il est l'un des acteurs majeurs du système limbique et est fortement impliqué dans les émotions et la mémoire.

Le stress active l'axe HPA et aboutit à la libération de cortisol - l'hormone du stress - qui a divers effets sur de nombreux organes, dont le cerveau et l'intestin.

De cette façon, la réponse du cerveau au stress a une influence directe sur les cellules intestinales, notamment les cellules épithéliales et immunitaires, les neurones entériques, les cellules interstitielles de Cajal (les stimulateurs intestinaux) et les cellules entérochromaffines (cellules synthétisant la sérotonine).

À l'inverse, ces types de cellules sont également sous l'influence de notre armée de bactéries résidentes. Bien que les mécanismes par lesquels le microbiote régule le cerveau soient moins clairs, il est de plus en plus évident qu'il existe un dialogue à double sens.

Quelle différence fait un microbe

Les premiers indices indiquant que les microbes pourraient avoir un certain contrôle sur notre activité mentale sont apparus il y a plus de 20 ans. Les patients atteints d'encéphalopathie hépatique - une diminution de la fonction cérébrale due à une maladie hépatique sévère - se sont révélés être sensiblement améliorés après la prise d'antibiotiques par voie orale.

Des études ultérieures ont fourni des indications supplémentaires selon lesquelles le microbiome avait plus qu'une influence passagère sur les états d'esprit; Il a été constaté que cela avait un impact sur l'anxiété et les comportements dépressifs.

Une autre observation clé a associé la dysbiose (déséquilibre microbien) à l'autisme. Les enfants autistes ont souvent des communautés de bactéries anormales et moins diverses dans leur intestin. Un chercheur a conclu:

"Nous soupçonnons que les microbes intestinaux peuvent altérer les niveaux de métabolites liés aux neurotransmetteurs, affectant la communication intestinale et / ou altérant les fonctions cérébrales. [...] Les corrélations entre les bactéries intestinales et les métabolites liés aux neurotransmetteurs diaphonie entre bactéries intestinales et autisme. "

Les chercheurs de 2004 ont noté que les souris élevées sans bactérie intestinale présentaient une réponse exagérée à l'axe HPA au stress. D'autres recherches utilisant des souris similaires sans germes ont démontré que leur absence de bactéries intestinales altère la fonction de mémoire.

Les souris sans germes ont été un outil utile pour étudier l'axe microbiome-intestin-cerveau. Ils ont aidé à prouver que quelque chose est en cours, mais les résultats sont impossibles à extrapoler à l'homme. Ils ne reproduisent aucune situation naturelle connue de l'homme - il n'y a pas d'humain exempt de germes.

D'autres études ont utilisé différentes approches; certains ont étudié les effets des composés neuroactifs produits par la flore intestinale; d'autres encore ont examiné les différences de la flore intestinale chez des individus présentant des différences psychiatriques ou neurologiques.

La recherche en général n’a pas été concluante. Même si l'on observe des changements dans la flore intestinale, la question de la poule ou de l'?uf éternelle persiste: la condition psychiatrique causée par le changement de la flore intestinale ou la condition psychiatrique et son comportement ont-ils modifié la flore intestinale? Ou existe-t-il une interaction à double sens?

Comment la flore intestinale peut-elle modérer le cerveau?

Le stress est connu pour augmenter la perméabilité de la muqueuse intestinale; Cela donne aux bactéries un accès plus facile au système immunitaire et aux cellules neuronales du système nerveux entérique.

C'est peut-être l'une des manières dont les bactéries trouvent un moyen de nous influencer. Cependant, une autre voie plus directe a également été démontrée.

Une étude, utilisant des agents pathogènes d'origine alimentaire, a démontré que les bactéries présentes dans les intestins peuvent activer les circuits de stress en activant directement le nerf vague - un nerf crânien alimentant plusieurs organes, dont le tube digestif supérieur.

Une voie plus directe pourrait encore impliquer un contact direct du microbiome avec les neurones sensoriels du système nerveux entérique. Des études ont montré que ces neurones sensoriels sont moins actifs chez les souris exemptes de germes et que, une fois que les souris ont reçu des probiotiques pour reconstituer leur microbiome, les niveaux d'activité des neurones redeviennent normaux.

Probiotiques influençant la psychologie

Si les souris exemptes de germes présentent des différences de comportement, la question suivante est de savoir si l'ajout de bactéries intestinales à un animal peut entraîner des modifications similaires. Une méta-analyse, publiée dans le Journal of Neurogastroenterology and Motilityont rassemblé les résultats d'études portant sur les effets des probiotiques sur la fonction du système nerveux central chez les humains et les animaux.

Ils ont examiné 25 études chez l'animal et 15 chez l'homme, dont la plupart ont utilisé Bifidobacterium et Lactobacillus sur une période de 2 à 4 semaines. Bien que, comme le mentionnent les auteurs, traduire des études animales comme celles-ci en termes humains est un jeu difficile. Ils ont conclu:

"Ces probiotiques ont montré une efficacité dans l'amélioration des comportements liés aux troubles psychiatriques, y compris l'anxiété, la dépression, les troubles du spectre autistique, le trouble obsessionnel-compulsif et les capacités de mémoire, y compris la mémoire spatiale et non spatiale."

Une autre étude, publiée dans PLOS One, ont constaté que le déclin de la mémoire lié à l’âge pouvait être inversé chez les rats en modifiant les niveaux de Actinobactéries et Bactériidés dans leur intestin avec des probiotiques.

Les auteurs concluent: "Les données corroborent l'idée que le microbiote intestinal peut être manipulé pour avoir un impact positif sur la fonction neuronale."

L'avenir de l'axe microbiome-intestin-cerveau

Il y a un long et sinueux chemin devant les scientifiques assez courageux pour étudier l'étrange réalité de l'axe microbiome-intestin-cerveau. Il ne fait aucun doute qu'une multitude de molécules sont impliquées de diverses manières à des degrés divers.

Dans le futur lointain, des médicaments ciblant spécifiquement le microbiome seront peut-être créés pour des troubles psychiatriques; le microbiome peut devenir un système d'alerte précoce pour certaines maladies ou même un outil de diagnostic.

Pour l'instant, tout ce que nous pouvons faire, c'est méditer sur l'influence des bactéries sur notre état d'esprit au quotidien. Nous devrions également être surpris et amusés que les êtres humains, aussi intelligents que nous nous considérons, soient partiellement sous le contrôle de formes de vie unicellulaires.

Peut-être ferions-nous bien de nous rappeler que les bactéries nous ont précédé de milliards d’années et qu’il est fort probable qu’elles survivent à des milliards de plus.

Choix alimentaires influencés par la mémoire

Vous avez le choix entre deux aliments: une tablette de chocolat ou un morceau de gâteau. Qu'est-ce qui influence votre décision? Le désir d'être en bonne santé? Le besoin d'un coup de pouce? Selon une nouvelle étude, votre choix peut être influencé par votre mémoire d'un aliment particulier. Une association de mémoire plus forte avec une pomme, par exemple, peut vous inciter à opter pour la pomme, même si le choix est le plus attrayant.

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Aucun risque de leucémie infantile lié aux lignes électriques

Selon des chercheurs de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, les enfants qui passent leurs premières années à proximité de lignes électriques aériennes ne courent pas un risque accru de développer une leucémie infantile. Au Royaume-Uni, comme aux États-Unis, la leucémie représente environ un tiers de tous les cancers diagnostiqués chez les enfants.

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