Un demi milliard d'enfants en danger de malnutrition

Save the Children a publié aujourd'hui un rapport affirmant que la malnutrition infantile au cours des quinze prochaines années met près de cinq cent millions de jeunes à risque de problèmes de santé permanents.
Carolyn Miles, présidente et chef de la direction de Save the Children, a déclaré dans un communiqué:

"La malnutrition est une crise largement cachée, mais elle touche un enfant sur quatre dans le monde entier. Elle fait des ravages à vie et est une cause majeure de décès chez les enfants. Chaque heure, 300 enfants meurent de malnutrition."

Le rapport intitulé "Une vie sans faim: lutter contre la malnutrition des enfants" coïncide avec les nouvelles de la dernière crise alimentaire d'urgence à venir. La région du Sahel africain en Afrique de l’Ouest, centrée autour de la garrigue du Hodh Gharbi en Mauritanie, fait face à de graves pénuries alimentaires. Save The Children considère que les crises rampantes de la malnutrition chronique ou le manque de nutrition au fil du temps sont les plus meurtrières et les plus répandues que ces accaparements. situations aiguës à long terme.
Le problème est que la malnutrition chronique affaiblit le système immunitaire des jeunes enfants, les rendant beaucoup plus susceptibles de mourir de maladies infantiles telles que la diarrhée, la pneumonie et le paludisme. Selon les estimations, le nombre de décès d'enfants par an serait d'environ 2 millions, soit trois fois plus que la malnutrition aiguë.

La malnutrition chronique rend également les enfants beaucoup plus vulnérables à la souffrance extrême et à la mort lorsque des crises alimentaires d'urgence se produisent, un exemple typique dans la Corne de l'Afrique et le Sahel actuellement. La malnutrition est la cause sous-jacente de quelque 2,6 millions de décès d’enfants chaque année, soit plus de 30% de tous les décès d’enfants.
Miles a continué:

"Il est temps pour un changement de paradigme. Le monde ne peut plus se permettre d'attendre que des enfants visiblement émaciés fassent les manchettes pour inspirer l'action dont ces enfants ont besoin et qu'ils méritent. Malheureusement pour des millions d'enfants souffrant de malnutrition chronique n'est pas aussi évident, et donc trop souvent négligé. "

Le rapport de Save the Children appelle à une action immédiate en utilisant des solutions connues pour prévenir les décès et aider tous les enfants touchés par la faim ou la malnutrition. Après avoir été très médiatisé dans les années 1980, les progrès réels réalisés en matière de réduction de la malnutrition ont été terriblement lents pendant 20 ans, contrairement à de nombreuses autres crises sanitaires mondiales telles que le sida et le paludisme.
Il n'a guère besoin de statistiques pour savoir que les enfants bien nourris obtiendront de meilleurs résultats à l'école et grandiront pour gagner en moyenne beaucoup plus que ceux qui souffrent de malnutrition lorsqu'ils sont enfants. Des données récentes suggèrent que les interventions nutritionnelles peuvent augmenter les revenus des adultes de 46%. La malnutrition coûte à environ 2 à 3% du PIB de nombreux pays en développement, prolongeant ainsi le cycle de la pauvreté apparemment sans fin dans les pays en développement. Cela entrave également la croissance économique mondiale à un moment critique.

Miles a demandé aux gouvernements du monde entier:

"Les leaders mondiaux cherchent des moyens de renforcer leurs économies à long terme, alors pourquoi ne pas y parvenir en aidant les enfants à prendre le bon départ qu'ils méritent?"

Face à la question de la sécurité alimentaire, en particulier dans les pays en développement, les dirigeants mondiaux ont reçu un soutien pour stimuler la productivité agricole, mais ils n’ont pas mis la nutrition au c?ur de leurs efforts, ce qui semble quelque peu ironique. contenu dans la nourriture commence à prendre de l'ampleur dans les pays développés.
En 2009, le président Obama a plaidé en faveur de l'Initiative de sécurité alimentaire de L'Aquila et bien que des promesses de dons de 22 milliards de dollars aient été faites lors des réunions du G8 et du G8, seulement 3 pour cent et moins de 1 pour cent ont été ciblés. La poursuite des titres a-t-elle nui aux objectifs ultimes?
Miles poursuit sa campagne en disant:

«L’investissement dans l’agriculture est clairement important pour que la production reste en phase avec une population croissante… Mais n’oublions pas qu’à l’heure actuelle, le monde produit suffisamment de nourriture pour nourrir tout le monde. plus de nourriture n'est pas la solution ... les États-Unis ont fait preuve d'un grand leadership en matière de nutrition, mais doivent maintenant faire appel à d'autres nations puissantes pour en faire une priorité mondiale. "

Le président Obama devrait aborder la question de la sécurité alimentaire lors de la réunion du G8 de ce printemps à Chicago. Save the Children appelle le G8 à étendre le financement de la sécurité alimentaire, en maintenant les niveaux actuels pendant trois ans, tout en visant à concentrer les efforts sur la nutrition.
Recherche publiée dans le Lancette La revue médicale de 2008 contenait une série de 13 interventions de base susceptibles de prévenir la quasi-totalité de la malnutrition, en particulier pendant la période de 1 000 jours la plus importante, entre la conception et l’âge de 2 ans.
Des exemples d'actions pourraient inclure des choses simples comme encourager l'allaitement, une pratique que les entreprises de lait en poudre ont fait de gros efforts à la fin des années 1900. Parmi les autres solutions, citons l’évacuation de l’eau contaminée, l’introduction correcte d’aliments variés pour les nourrissons, l’enrichissement des agrafes de base et la supplémentation en vitamines. Aucune de ces possibilités n’est particulièrement compliquée et l’inaction n’existe guère, la Banque mondiale estimant que le coût de ces solutions pour 90% des enfants qui en ont besoin sauverait chaque année 2 millions de vies et coûterait 10 milliards de dollars.
Entre les pays en développement et les pays développés, cette somme est gérable, selon Save the Children, mais si le monde ne parvient pas à prendre des mesures et que le rythme actuel de réduction de la malnutrition chronique continue de diminuer de moins de 1% par an, 450 millions d’enfants sera affecté dans les 15 prochaines années.
C'est une révélation étonnante qui ne peut sûrement pas être ignorée, 10 milliards de dollars par quinze ans, pour 500 millions d'enfants seulement 300 dollars par tête.
Écrit par Rupert Shepherd