Harvard ferme son centre de recherche sur les primates

La Harvard Medical School vient d’annoncer son intention de fermer son centre de recherche sur les primates en Nouvelle-Angleterre (NEPRC) au cours des deux prochaines années en raison de «coûts financiers élevés».
Le centre de recherche a récemment fait l'objet d'une enquête approfondie suite à la mort de quatre singes. Les inspecteurs ont identifié des violations importantes des règles de bien-être animal. Cependant, les chefs d'établissement ont souligné que la décision de fermer le centre n'était pas liée à ce problème.
En fait, ils ont déclaré que la décision de fermer le centre était basée sur le coût financier de la poursuite des opérations étant trop élevé. C'était une décision très difficile à prendre, compte tenu en particulier de la quantité de recherches qui ont été menées au cours des cinquante dernières années.

Jeffrey S. Flier, doyen de la faculté de médecine de l'université de Harvard, a déclaré:

"HMS n’est pas le seul à décider de la meilleure façon d’affecter nos ressources limitées, mais cette décision a été prise avec le c?ur lourd. Je suis personnellement déterminé à instaurer une transition qui reflète notre respect et notre gratitude exceptionnels envers le personnel le bien-être de tous les animaux en notre confiance. Je suis également convaincu que nous pouvons atteindre nos objectifs de recherche en collaborant avec une communauté scientifique nationale dynamique. "

Harvard commencera à travailler avec les National Institutes of Health (NIH) pour transférer autant de travail que possible vers un autre centre national de recherche sur les primates.

Au cours des dix dernières années, le financement externe de la recherche scientifique au NEPRC a été très limité. La faculté de médecine de Harvard a évalué les coûts de la poursuite des opérations au centre, mais a décidé que la fermeture des opérations serait plus bénéfique pour l’école à long terme - elle serait plus efficace dans le financement d’autres missions.
L'école apportera son soutien au travail du personnel, qui doit s'assurer que les animaux ne sont pas gravement affectés par la transition vers un autre centre de recherche. En outre, ils ont l’intention de poursuivre les travaux scientifiques en cours en les déplaçant vers d’autres centres.
Au cours des deux dernières années, la NEPRC a mis en place de nouvelles procédures qui ont amélioré les activités quotidiennes du Centre, en servant d'exemple pour d'autres institutions à travers le pays. Cependant, nombre de ces changements ont été jugés extrêmement coûteux.

Flier a ajouté:

"Nous sommes extrêmement fiers des contributions du NEPRC à l’amélioration de la santé humaine depuis près de 50 ans. Nous pensons que la recherche sur les primates est essentielle pour l’avenir de la recherche biomédicale et le développement efficace de thérapies de sauvetage. les maladies infectieuses et les vaccins continueront d'être efficacement poursuivis grâce à des programmes scientifiques menés dans l'ensemble du HMS. "

Parmi les principales contributions à la science produites par la NEPRC, citons:

• Découvrir que le sida est causé par un virus
• Développement du premier modèle animal du SIDA
• Fournir la preuve qu'un vaccin contre le SIDA est possible
• Découverte de l'herpèsvirus oncogène
• Développement du premier modèle animal de neurodégénérescence progressive dans la maladie de Parkinson
• Améliorer les techniques d'imagerie cérébrale pour diagnostiquer la maladie de Parkinson
• Nouvelles stratégies pour traiter la maladie de Parkinson

Des chercheurs de l'Université de Lund, en Suède, ont rapporté dans BMC Genomics que les cellules humaines cultivées en laboratoire peuvent constituer une alternative réalisable aux tests sur les animaux. Cela représente un pas en avant dans la recherche de solutions alternatives à la recherche sur les animaux.
Écrit par Joseph Nordqvist