Cancer de la tête et du cou: le sexe oral peut-il augmenter votre risque?

De nouvelles recherches ont révélé que le tabagisme et le sexe oral sont liés à un risque accru de développer un cancer oropharyngé lié au VPH, qui est une forme de cancer de la tête et du cou activé par une exposition au virus du papillome humain.
Le tabagisme et le sexe oral sont associés à un risque accru de développer un cancer oropharyngé lié au VPH.

Bien que le risque augmente, il reste faible; Selon la nouvelle étude, seulement 0,7% des hommes développent un cancer oropharyngé au cours de leur vie.

Le risque de développer la maladie s'est avéré considérablement inférieur chez les femmes, les non-fumeurs et ceux qui avaient moins de cinq partenaires avec lesquels ils avaient pratiqué le sexe oral.

Le professeur Gypsyamber D'Souza, de l'école de santé publique John Hopkins Bloomberg, et la Dre Carole Fakhry, du département d'oto-rhino-laryngologie, de chirurgie de la tête et du cou de Johns Hopkins, tous deux situés à Baltimore (MD), ont mené les recherches. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Annales d'oncologie.

Chaque année, aux États-Unis, on dénombre environ 16 500 cas de carcinome épidermoïde oropharyngé, le type de cancer oropharyngé le plus courant. Plus de 11 500 d'entre eux sont liés au VPH.

Plus de 100 types différents de HPV existent, mais seuls quelques-uns d’entre eux sont connus pour causer le cancer. Le VPH 16 ou 18, par exemple, déclenche la plupart des cas de cancer du col de l'utérus, et le VPH 16 est connu pour causer la plupart des cancers de l'oropharynx.

Les experts ont prédit que d'ici 2020, l'incidence du cancer de l'oropharynx dépassera celle du cancer du col de l'utérus.

"Pour ces raisons, explique le professeur D'Souza, il serait utile de pouvoir identifier les personnes en bonne santé les plus à risque de développer un cancer de l'oropharynx afin d'éclairer les stratégies de dépistage potentielles, si des tests de dépistage efficaces peuvent être développés. "

Elle ajoute: «La plupart des personnes pratiquent le sexe oral dans leur vie et nous avons constaté que l'infection orale par le VPH causant le cancer était rare chez les femmes, peu importe le nombre de partenaires de sexe oral qu'elles avaient.

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"Parmi les hommes qui ne fument pas", déclare le professeur D'Souza, "le VPH oral causant le cancer était rare chez toutes les personnes ayant moins de cinq partenaires sexuels oraux, bien que le risque d'infection orale partenaires et avec le tabagisme. "

Les données de l'étude provenaient de 13 089 personnes, toutes âgées de 20 à 69 ans, qui ont participé à l'enquête nationale sur la santé et la nutrition.

Les participants avaient tous été testés pour une infection par le VPH par voie orale. Pour prédire le risque de cancer de l'oropharynx dû à une infection par le VPH par voie orale, les chercheurs ont utilisé des données sur les cas de cancer de l'oropharynx et les décès des registres américains.

Le tabagisme et les partenaires de sexe oral augmentent le risque

Le professeur D'Souza et le Dr Fakhry ont trouvé la plus faible prévalence de l'infection orale avec les formes cancérigènes du VPH chez les femmes qui avaient eu un ou plusieurs partenaires sexuels oraux au cours de leur vie.

Parmi ceux-ci, 1,8% étaient des fumeurs et 0,5% des non-fumeurs. Le risque d'infection a légèrement augmenté pour atteindre 1,5% chez les femmes ayant eu deux ou plusieurs partenaires sexuels oraux.

Parmi les hommes, ceux qui avaient eu un ou plusieurs partenaires sexuels oraux étaient les moins exposés, avec une prévalence de 1,5% pour l'infection orale au VPH. Parmi les hommes ayant deux ou quatre partenaires sexuels oraux, la prévalence était passée à 4% chez les non-fumeurs et à 7,1% chez les hommes fumeurs.

Les hommes non-fumeurs qui avaient eu cinq partenaires sexuels oraux ou plus avaient une prévalence de l'infection orale au VPH de 7,4%. La prévalence la plus élevée d'infection - atteignant 15% - a été observée chez les hommes ayant cinq partenaires sexuels oraux ou plus et qui fumaient.

"Actuellement, il n'y a pas de tests qui pourraient être utilisés pour dépister les personnes atteintes d'un cancer de l'oropharynx", explique le Dr Fakhry. "C'est un cancer rare, et pour la plupart des personnes en bonne santé, les inconvénients du dépistage l'emporteraient sur les avantages en raison du problème des résultats de test faussement positifs et de l'anxiété qui en résulte."

"Notre recherche montre que l'identification de ceux qui ont une infection orale au VPH ne permet pas de prédire leur risque futur de cancer, et que le dépistage basé sur la détection d'une infection par le VPH par voie orale causant le cancer serait difficile."

Dr. Carole Fakhry

"Cependant, ajoute-t-elle, nous effectuons des recherches plus approfondies sur l'infection orale au VPH chez les jeunes hommes en bonne santé pour explorer davantage cette question."

Le Dr Fakhry continue de dire que les recherches actuelles analysent différents marqueurs biologiques, et que certaines d’entre elles pourraient potentiellement être utilisées pour le dépistage du cancer oropharyngé chez certaines personnes.

"Certaines études suggèrent que les personnes qui ont des anticorps contre les types de VPH cancérigènes présentent un risque accru de cancer lié au VPH, mais ces anticorps sont très rares", explique le Dr Fakhry.

"Par conséquent", conclut-elle, "on ne sait pas encore si elles seront utiles pour le dépistage. Actuellement, ces tests ne sont pas disponibles dans le commerce et sont toujours dans des laboratoires de recherche seulement."