Applications santé: font-ils plus de mal que de bien?

Près de 20% des utilisateurs de smartphones ont une ou plusieurs applications sur leur appareil qui les aident à suivre ou à gérer leur état de santé. On estime que d'ici l'an prochain, 500 millions d'utilisateurs de smartphones dans le monde utiliseront une application de santé. Il ne fait aucun doute que ces applications gagnent en popularité. Mais sont-ils réellement bénéfiques pour notre santé? Ou pourraient-ils faire plus de mal que de bien?
On estime que d'ici l'an prochain, 500 millions d'utilisateurs de smartphones dans le monde utiliseront une application de santé.

Selon la Food and Drug Administration (FDA), les applications de santé mobiles sont des «appareils médicaux qui sont des applications mobiles, répondent à la définition d’un dispositif médical et complètent un dispositif médical réglementé ou transforment une plateforme mobile en un dispositif médical réglementé. "

Certaines applications nous permettent de surveiller presque tous les facteurs ayant un impact sur la santé, notamment le poids, l'exercice, la tension artérielle, le taux de cholestérol, le taux de sucre, la fréquence cardiaque et la qualité du sommeil.

Et la liste continue de croître. Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont fait état de deux études détaillant la création de nouvelles applications pour smartphones qui, selon les développeurs, peuvent détecter l'épilepsie et améliorer la prise en charge des patients victimes d'un AVC. Une étude plus récente a révélé que des chercheurs de l’Université de Washington développent une application pour smartphone qui, selon eux, permet aux parents de faire un dépistage de la jaunisse chez leurs nouveau-nés.

Une abondance de données personnelles sur la santé est littéralement entre nos mains. Mais sans surprise, l'efficacité de ces applications a été remise en question.

Les applications de comptage des calories et de conditionnement physique prennent-elles leur poids?

L'année dernière, l'IMS Institute for Healthcare Informatics a effectué une analyse de plus de 40 000 applications de soins de santé disponibles en téléchargement sur l'Apple iTunes app store américain, en examinant comment ces applications sont bénéfiques pour la santé des consommateurs.

Selon les chercheurs, seules 16 275 de ces applications sont directement liées aux soins et au traitement des patients, tandis que les autres fournissent des informations qui n’améliorent en rien la santé ou le bien-être des patients.

Les applications de santé les plus téléchargées sont celles qui prétendent aider au régime, à la perte de poids et à la forme physique. Parmi les plus courants, citons MyFitnessPal et FitBit, des compteurs de calories gratuits et des trackers de fitness.

L'année dernière, MyFitnessPal a attiré 40 millions d'utilisateurs, mais le rapport de l'institut IMS affirme que son efficacité n'a pas rencontré sa popularité. En fait, ils soulignent que très peu d'études montrent que les applications de comptage de calories sont efficaces.

Des résultats similaires ont été repris dans une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université du Massachusetts, dans laquelle ils ont comparé 30 applications de perte de poids populaires à des stratégies traditionnelles de perte de poids.

L'équipe a trouvé que 25% des stratégies basées sur le mode de vie pour la perte de poids - telles que le contrôle des portions et l'identification des causes de la suralimentation - étaient intégrées dans 28 des applications, ce qui signifiait qu'elles étaient probablement inefficaces pour la perte de poids.

"Nos résultats indiquent que de nombreux développeurs d'applications n'incluent pas de stratégies comportementales éprouvées dans leurs applications", a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Lenard Lesser. "Sans données à long terme sur le fonctionnement de ces applications, il est difficile de les recommander en tant que solution pour de mauvaises habitudes alimentaires. En attendant ces données, les développeurs d'applications doivent travailler avec des professionnels de la santé possible."

Mais toutes les recherches ne condamnent pas l'efficacité des applications de perte de poids. En 2012, une étude de la Northwestern University à Evanston, en Illinois, affirmait qu'une application permettant de suivre l'alimentation et l'activité physique aidait les utilisateurs à perdre 15 livres et à conserver leur poids pendant au moins un an.

L'équipe a toutefois admis que l'application n'était efficace que lorsqu'elle était associée à d'autres aides à la perte de poids, telles que des cours de nutrition et d'exercice.

Les applications de santé pourraient-elles nuire à la santé?

Des applications de perte de poids inefficaces sont une chose, mais certains professionnels de la santé affirment que l'efficacité d'autres applications de santé pourrait faire la différence entre la vie et la mort.

L'année dernière, une étude menée par des chercheurs du centre médical de l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie, a remis en question la précision de quatre applications de santé prétendant détecter un cancer de la peau.

En utilisant des photos de 188 lésions cutanées - 60 diagnostiquées comme mélanome et 128 diagnostiquées comme bénignes - les chercheurs ont testé trois applications utilisant des algorithmes pour déterminer la probabilité de cancer, tandis que la quatrième envoie des images de lésions cutanées à un dermatologue.

L'équipe a constaté que même les plus précises des applications utilisant des algorithmes manquaient 18 des 60 lésions diagnostiquées comme étant des mélanomes et les considéraient comme présentant un faible risque de cancer.

Commentant ces résultats, le Dr Darrell Rigel, du NYU Langone Medical Center de New York, a déclaré: ABC News:

"Il est très inquiétant que ces applications soient utilisées pour le diagnostic par les patients, car cela pourrait retarder le diagnostic de mélanome, le cancer qui est peut-être le plus important dans le diagnostic précoce, important pour la survie."

Les chercheurs ont souligné que les développeurs de ces applications avaient déclaré qu'ils étaient conçus à des fins éducatives plutôt que pour le diagnostic du cancer et qu'ils ne devaient pas remplacer les soins médicaux standard. Mais l'équipe a déclaré que leurs conclusions sont toujours préoccupantes:

"La publication d’un outil au public nécessite une réflexion sur son utilisation abusive. Ce risque est particulièrement préoccupant en période de difficultés économiques, lorsque des patients non assurés et même assurés, dissuadés par le co-paiement des visites médicales, peuvent se tourner vers ces applications comme alternatives à l’évaluation des médecins. "

Pas besoin de données médicales pour développer une application de santé

Vous n'avez pas besoin d'être un professionnel de la santé ou une source médicale pour développer une application de santé, et certains experts affirment que cela pose des problèmes.

Dans un rapport rédigé pour l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques, le Dr Orrin I. Franko, du Département d'orthopédie de l'Université de Californie à San Diego, explique:

"Le processus d'approbation nécessite généralement que l'application réponde aux directives de chaque entreprise et concerne le contenu, mais le processus ne valide pas les données contenues dans le programme pour des raisons de précision médicale ou de fonctionnalité avant de rendre l'application disponible pour un usage public."

"Le résultat est une bibliothèque facilement accessible d’applications de santé mobiles, sans validation ni évaluation par les pairs, qui peuvent être téléchargées par les patients, les étudiants et les fournisseurs.

Bien que certaines applications incluent une déclaration légale, elles ne sont pas tenues de divulguer leurs limitations ou leurs sources d'informations. Par conséquent, il existe une préoccupation légitime concernant le développement d'applications nuisibles. "

L'année dernière, la FDA a publié des directives finales pour les développeurs d'applications médicales mobiles. L'organisation a déclaré qu'elle se concentrerait sur la réglementation d'un petit nombre d'applications médicales jugées à haut risque pour les consommateurs, telles que les applications mobiles destinées à être utilisées comme accessoires d'un dispositif médical réglementé et celles qui transforment une plate-forme mobile. dans un dispositif médical réglementé.

Ils ont toutefois noté que, comme de nombreuses applications de santé mobiles ne répondent pas à la définition des dispositifs médicaux en vertu de la loi fédérale américaine sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques, elles ne les réglementent pas.

Bien que les directives de la FDA soient un pas en avant pour garantir la sécurité et l’efficacité des applications de santé mobiles pour les consommateurs, le Dr Franko a déclaré qu’il fallait en faire plus:

"Il est clair qu'une plus grande implication des vrais professionnels de la santé dans la création, le développement et la révision des applications est une étape cruciale pour assurer la sécurité des patients et réduire les risques des prestataires."

Partage de données avec des médecins

Bien que l’efficacité des applications de santé ait été mise en doute par certains, beaucoup d’entre elles croient que les applications transforment le monde médical à la fois pour les patients et les prestataires de soins de santé.

En plus de surveiller notre santé, de nombreuses applications peuvent constituer un portail pour améliorer les soins de santé en stimulant la communication entre le médecin et le patient.

L’un des exemples les plus récents est le Apple HealthKit - enfin sorti hier après 2 semaines de problèmes logiciels.

Pour l'individu qui utilise l'application sur son iPhone ou iPad, l'outil fournira un "tableau de bord facile à lire de vos données de santé et de fitness". Fondamentalement, il regroupe un ensemble d'informations collectées par des applications tierces et les affiche au même endroit.

Mais ce qui est le plus innovant, c'est que vous pouvez choisir d'envoyer vos données de santé à votre médecin. "Par exemple, vous pouvez autoriser le partage automatique des données de votre application de pression artérielle avec votre médecin", explique Apple sur son site Web.

En juin dernier, Google annonçait le lancement d’une plate-forme similaire appelée Google Fit. Une date de lancement reste à confirmer.

Apple HealthKit - pas nécessairement le début d'une révolution de la santé

Selon Apple, HealthKit pourrait bien être le début d’une révolution sanitaire. Mais certains professionnels de la santé ne sont pas si sûrs.

Encore une fois, la question de la précision est soulevée. Parler à ForbesDushan Gunasekera, diplômé en médecine de l'hôpital St. Bartholomew's au Royaume-Uni, déclare:

«Bien qu’il puisse être utile d’avoir ces données, un médecin ne peut garantir que le moniteur de pression artérielle, le dispositif de mesure de la glycémie ou le système de suivi de la condition physique utilisé par un patient seront exacts. où un médecin examinera votre téléphone et sera en mesure de poser un diagnostic. "

Dr. Gunasekera ajoute que HealthKit pourrait également affecter la mentalité des utilisateurs et les rendre paranoïaques à propos de leur santé.

"La clé de l’utilité d’Apple HealthKit repose sur l’interprétation correcte des données produites", explique-t-il. "Il y a certainement un risque que les gens voient une forte baisse dans l'un de leurs graphiques et l'interprètent comme un gros problème, alors qu'en fait, la lecture pourrait encore se situer dans une fourchette normale."

Et bien sûr, il y a la question de la protection des données. Apple a rencontré des problèmes récemment quand il est apparu que des pirates avaient accédé à des photos nues des comptes iCloud de célébrités - le système de stockage en ligne d’Apple. Cela soulève la question suivante: les données HealthKit des utilisateurs seront-elles sûres?

MNT poser cette question à Apple, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse.

Apple a déjà averti les développeurs utilisant HealthKit pour s’assurer que les données des utilisateurs sont maintenues à l’écart d’iCloud, et ont déclaré que les données ne pouvaient pas être vendues à des spécialistes du marketing ou à d’autres entreprises susceptibles de les vendre. Avec la permission, cependant, il peut être vendu à des fins de recherche.

Malgré les inquiétudes, le Dr Gunasekera note que HealthKit présente de nombreux avantages. Par exemple, il a dit Forbes que les diabétiques pourraient bénéficier grandement de l'application:

"Les diabétiques doivent constamment mesurer leur taux de glycémie, ce qui se fait traditionnellement en utilisant une piqûre d'épingle et une petite quantité de sang analysé avec un appareil portable. Mais il existe de minuscules moniteurs qui peuvent suivre la glycémie puis être suivi en utilisant quelque chose comme Apple HealthKit. "

Il dit que cela pourrait aussi être très utile pour les femmes enceintes, car elles doivent s'assurer que leur santé est étroitement surveillée pendant la grossesse.

«Surveiller quelque chose comme le rythme cardiaque donnerait aux mères un moyen de s’assurer que leur bébé va bien.Il y a des façons de le faire pour le moment, mais cela implique des examens prénatals réguliers et il n'y a pas vraiment de moyen de suivre les statistiques entre les deux. En portant un moniteur à tout moment, une mère pouvait alerter son iPhone si quelque chose n'allait pas. "

L'utilisation de HealthKit dans les essais cliniques

Mais il semble qu'Apple utilise HealthKit pour aller plus loin dans sa «révolution sanitaire» que le simple fait de consulter un médecin ou un patient.

Il a récemment été annoncé que la plate-forme est utilisée dans deux essais cliniques distincts. Un essai impliquant des chercheurs de l'hôpital universitaire de Stanford, en Californie, utilise HealthKit pour permettre aux médecins de suivre la glycémie chez les enfants atteints de diabète.

L'autre essai - impliquant des chercheurs de l'Université Duke à Durham, en Caroline du Nord - utilise HealthKit pour suivre la pression artérielle, le poids et d'autres mesures de la santé chez les patients atteints d'une maladie cardiaque ou d'un cancer.

Commentant l'intégration de HealthKit dans la recherche clinique chez Duke, le Dr. Ricky Bloomfield, directeur de la stratégie de la technologie mobile à l'université, a déclaré:

"HealthKit offrira aux patients la possibilité de partager leurs informations de santé de manière transparente avec leurs médecins. Cette technologie a le potentiel de faire progresser l'utilité des systèmes de dossiers médicaux électroniques et de simplifier la possibilité pour les patients de partager des informations avec leurs fournisseurs."

Tant qu'il n'y aura pas de recherche solide confirmant l'exactitude de toutes les applications de santé sur le marché, leur efficacité continuera d'être remise en question.

Il semble toutefois qu'avec les téléchargements d'applications de soins de santé en plein essor au cours de l'année à venir, les consommateurs, les fournisseurs de soins de santé et les chercheurs sont optimistes quant à ce qu'ils peuvent faire pour le monde médical.

Écrire dans un post invité pour Forbes, Derek Newell, PDG de Jiff - un réseau social et une plate-forme d'applications pour les soins de santé - déclare:

«À l’avenir, tout ce qui peut être fait numériquement sera fait numériquement. Les applications de santé numériques planifieront des rendez-vous, vous diront que le médecin est en retard, vous aident à surveiller les effets secondaires des médicaments et vous aident à suivre votre plan de soins. faire participer les patients à la santé et aux soins de santé de manière nouvelle. Cela permettra également de réformer radicalement la prestation des soins de santé. "

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