Avantages pour la santé de manger un placenta «non prouvé»

Après avoir accouché, de nombreuses femmes choisissent de consommer leurs placentas pour de multiples avantages pour la santé. Un nouvel examen d’études portant sur la consommation de placenta n’a cependant pas permis de mettre en évidence de preuves scientifiques de ces avantages ou de ne pas présenter de risque.
Certains défenseurs de la santé déclarent que manger le placenta après avoir donné naissance peut aider à prévenir la dépression post-partum et à soulager la douleur.

L'étude, publiée dans Archives de la santé mentale des femmes Il s'agissait de passer en revue 10 études de recherche publiées sur la placentophagie - la pratique de la consommation de placentas après l'accouchement. Quatre d'entre elles étaient des études sur l'homme et six étaient des études animales jugées pertinentes pour la pratique humaine.

Pendant la grossesse, le placenta se développe dans l'utérus pour fournir de l'oxygène et des nutriments au bébé et pour éliminer les déchets de son sang. Lorsque l'enfant est né, le placenta est généralement délivré peu après.

Les placentas peuvent être consommés crus, cuits ou en capsules. Certains défenseurs de la santé déclarent que la placentophagie peut aider à prévenir la dépression post-partum, soulager la douleur, aider à la lactation, renforcer les liens maternels et apporter d'autres bienfaits pour la santé en conservant des hormones et des nutriments sains.

Presque tous les mammifères non humains qui produisent des placentas les mangent aussi après avoir donné naissance. Cependant, les premiers rapports de femmes mangeant leurs placentas ne sont apparus que dans les années 1970 en Amérique du Nord.

Les défenseurs de la santé et les médias ont fait la promotion des bienfaits de la placentophagie sur la santé ces dernières années, mais quelles sont les preuves de ces avantages?

"Il y a beaucoup de rapports subjectifs des femmes qui perçoivent les avantages, mais il n'y a pas eu de recherche systématique sur les avantages ou le risque d'ingestion de placenta", affirme l'auteur de la recherche, Crystal Clark, professeur adjoint de psychiatrie et sciences du comportement chez École de médecine Feinberg de l'Université Northwestern.

Le Dr Clark a développé un intérêt pour la pratique après que certaines de ses patientes enceintes eurent demandé si la consommation de leurs placentas avait un effet perturbateur sur leurs antidépresseurs. Elle a été surprise de découvrir que la pratique était plus répandue que prévu.

"La popularité a augmenté ces dernières années", dit-elle. "Notre sentiment est que les gens ne prennent pas cette décision en se basant sur la science ou en discutant avec des médecins. Certaines femmes le font en se basant sur des articles de presse, des blogs et des sites Web."

Les risques potentiels pour la mère et le bébé sont actuellement inconnus

Seul un petit nombre d'études ont été identifiées par les chercheurs comme étant appropriées pour leur étude. Ils ont constaté que dans les études sur l'homme, les résultats n'étaient pas concluants en ce qui concerne les effets de la placentophagie sur la contraction utérine, le cycle des ?strogènes et la lactation.

Les résultats des études chez l'animal à l'appui de la réduction de la douleur, choisis en fonction de leur pertinence pour la pratique humaine, devaient encore être testés sur des participants humains pour confirmer les avantages suggérés.

De plus, les chercheurs n'ont trouvé aucune étude évaluant les risques potentiels de la placentophagie, que ce soit pour les mères ou pour leurs bébés si elles étaient allaitées. Ce manque d’information préoccupe particulièrement l’auteur principale, Cynthia Coyle, membre du corps professoral et psychologue de Feinberg.

"Nous pensons que les femmes qui choisissent la placentophagie, qui par ailleurs feraient très attention à ce qu’elles mettent dans leur corps pendant la grossesse et l’allaitement, sont disposées à ingérer quelque chose sans preuve de ses avantages et, surtout, de leurs nourrissons », dit-elle.

"Il n'y a pas de réglementation sur la façon dont le placenta est stocké et préparé, et le dosage est incohérent. Les femmes ne savent pas vraiment ce qu'elles ingèrent."

Bien que la revue n’ait évalué que les résultats d’un petit nombre d’études, les conclusions qu’elle en tire sont certainement une source de réflexion. Des recherches supplémentaires sont nécessaires et les chercheurs rassemblent actuellement des données sur les pratiques et les croyances des fournisseurs de soins de santé du monde entier concernant la placentophagie et examinent si la pratique est recommandée aux patients.

L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude qui a révélé que les gènes dans le placenta sous-tendent les différences de santé entre les bébés mâles et femelles.

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