La recherche sur l'hépatite pourrait bénéficier de cellules souches

L'hépatite C est une maladie virale qui entraîne une inflammation et une insuffisance organique. Cependant, les chercheurs ne comprennent pas pourquoi certaines personnes sont très sensibles à la maladie, alors que d'autres ne le sont pas.
Les chercheurs croient qu'ils pourraient découvrir comment les variations génétiques produisent ces différentes réponses en étudiant les cellules du foie provenant de différents individus en laboratoire. Cependant, les cellules du foie sont difficiles à obtenir et extrêmement difficiles à cultiver dans les paraboles car elles perdent souvent leur fonction et leur structure normales lorsqu'elles sont retirées du corps.
Aujourd'hui, des scientifiques du MIT, de l'Université Rockefeller et du Medical College of Wisconsin ont découvert une technique permettant de générer des cellules hépatiques à partir de cellules souches pluripotentes induites (CSPi). Les CSPi sont créés à partir de tissus corporels au lieu d’embryons; les cellules semblables au foie qui peuvent être infectées par l'hépatite C. Les CSPi pourraient permettre aux chercheurs d'étudier pourquoi les individus répondent différemment à la maladie. L'étude est publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
Bien que de nombreux termes de recherche aient tenté d'établir une infection dans les cellules obtenues à partir des CSPi, cette étude est la première à l'avoir fait. En outre, la nouvelle technique pourrait éventuellement faciliter une "médecine personnalisée". À l'aide de tissus provenant du patient traité, les médecins pourraient tester l'efficacité de divers médicaments et personnaliser un traitement pour ce patient.
Cette étude est un effort conjoint entre Sangeeta Bhatia, professeur titulaire de la chaire John et Dorothy Wilson en sciences de la santé et technologie et génie électrique et informatique au MIT; Charles Rice, professeur de virologie à Rockefeller; et Stephen Duncan, professeur de génétique humaine et moléculaire au Medical College of Wisconsin.
En 2011, Bhatia et Rice ont révélé qu'en faisant croître des cellules hépatiques sur des plaques micropatternées spéciales qui dirigent leur organisation, elles pourraient influencer la croissance des cellules en dehors du corps. Bien que ces cellules puissent être infectées par l'hépatite C, les chercheurs ne peuvent rechercher de manière proactive le rôle de la variation génétique dans les réponses virales, car les cellules proviennent d'organes donnés pour la transplantation et ne représentent qu'une petite population.
Bhatia et Rice ont collaboré avec Duncan, qui avait démontré qu'il pouvait transformer les CSPi en cellules semblables au foie, afin de produire des cellules présentant davantage de variation génétique.
Souvent, ces CSPi proviennent de cellules de la peau. Les chercheurs peuvent restaurer ces cellules à un état immature - les mêmes que les cellules souches embryonnaires - qui peuvent se différencier en n'importe quel type cellulaire en activant des gènes spécifiques dans ces cellules. Les cellules peuvent alors être dirigées, une fois qu'elles deviennent pluripotentes, pour devenir des cellules semblables au foie en activant des gènes qui régulent le développement du foie.
Dans cette étude, Robert Schwartz, postdoctorant au MIT, et Kartik Trehan, étudiant diplômé, ont infecté les cellules hépatiques par l’hépatite C. Elles ont créé les virus pour expulser une protéine produisant de la lumière chaque fois qu’elles traversaient leur cycle de vie. endroit.
L'objectif principal de l'équipe est d'obtenir des cellules d'individus ayant des réactions inhabituelles à l'infection par l'hépatite C et de les transformer en cellules hépatiques afin de rechercher leur génétique pour savoir pourquoi elles ont réagi.
Bhatia explique:

"Le virus de l'hépatite C provoque une infection inhabituellement forte chez certaines personnes, tandis que d'autres sont très efficaces pour le faire disparaître. On ne sait pas encore pourquoi ces différences existent."

Une des raisons possibles pourrait être des variations génétiques dans l'expression de molécules immunitaires, telles que l'interleukine-28, une protéine dont il a été démontré qu'elle joue un rôle essentiel dans la réponse à l'infection par l'hépatite. Parmi les autres facteurs potentiels, citons la sensibilité des cellules à ce que les virus contrôlent leur mécanisme de réplication et d'autres structures cellulaires, ainsi que l'expression par les cellules de protéines de surface qui permettent au virus de pénétrer dans les cellules.
Bhatia explique que les cellules hépatiques générées lors de cette étude sont similaires aux cellules hépatiques «tardives». L'équipe travaille actuellement sur la production de cellules hépatiques plus matures.
L'objectif à long terme de l'équipe est de proposer des traitements personnalisés aux personnes atteintes d'hépatite. Selon Bhatia, on pourrait imaginer obtenir des cellules d'un individu, fabriquer des CSPi, les reprogrammer en cellules hépatiques et les infecter avec la même souche d'hépatite que l'individu. Cela permettrait aux médecins de tester divers médicaments sur les cellules pour déterminer lesquels sont les meilleurs pour éliminer l'infection.
Écrit par Grace Rattue