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Le virus de l'herpès et l'EBV pourraient être traités par un médicament pour le c?ur
La spironolactone, couramment utilisée dans les cas d'insuffisance cardiaque, a surpris les scientifiques en bloquant l'infection par le virus d'Epstein-Barr, une avancée qui pourrait aider les personnes atteintes d'une grande variété d'affections liées à l'herpès.
Une nouvelle découverte pourrait mener à un traitement alternatif du virus de l'herpès.
En 1996, Microbiologie médicale ont signalé qu'il y avait plus de 100 virus de l'herpès connus, dont huit peuvent normalement affecter les humains.
Le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1) est transmis par la bouche et provoque l'herpès labial. Le HSV-2 est responsable de l'herpès génital, causant des cloques ou des ulcères douloureux dans la région génitale. HSV-3, ou herpes zoster, conduit à la varicelle et potentiellement au zona.
Le HSV-4, également appelé virus Epstein-Barr (EBV), est responsable de la mononucléose infectieuse, communément appelée fièvre glandulaire ou «maladie du baiser», car elle se propage par la salive.
L'EBV a également été associé à un certain nombre d'autres affections, notamment les cancers chez l'homme. Les personnes qui subissent une transplantation ou dont le système immunitaire est déjà compromis sont particulièrement exposées à l'EBV.
Selon les auteurs de l'étude actuelle, l'EBV "infecte la majorité des humains dans le monde". Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) l'appellent «l'un des virus humains les plus répandus au monde». La plupart des gens, disent-ils, auront ce virus, mais souvent il n'y a pas de symptômes.
Options limitées pour le traitement de l'herpès
Il existe une seule classe de médicaments antiviraux pour traiter les virus de l'herpès, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'alternative en cas de résistance.
Des scientifiques de l'école de médecine de l'université de l'Utah, dirigée par le Dr Sankar Swaminathan, ont recherché de nouveaux médicaments pour traiter les infections virales. Ils recherchaient des médicaments qui pourraient être efficaces contre le virus de l'herpès grâce à un mécanisme différent de celui des traitements actuellement disponibles.
Les médicaments actuels agissent en empêchant un virus de répliquer l'ADN, bloquant ainsi une étape intermédiaire du cycle d'infection virale.
Comme les médicaments existants, la spironolactone (SPR) bloque une étape clé de l'infection virale présente dans tous les virus de l'herpès, mais une étape différente de celle ciblée par les médicaments actuels. Il a empêché la réplication du virus dans les cellules en bloquant la protéine dite SM, nécessaire pour une étape tardive du cycle d'infection.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs considèrent la RPS comme un bon candidat au développement d'une nouvelle classe de médicaments anti-herpès.
Le Dr Swaminathan, chef des maladies infectieuses à l'University of Utah Health Care et professeur de médecine interne, commente:
"Il est remarquable qu'un médicament que nous avons utilisé en toute sécurité à la clinique depuis plus de 50 ans soit également un inhibiteur efficace du VEB. Cela montre comment la recherche fondamentale peut révéler des choses que nous n'aurions jamais trouvées autrement."
La SPR est normalement utilisée pour traiter l'insuffisance cardiaque par le biais d'un mécanisme métabolique, mais pour traiter une infection virale, une voie différente semble être à l'?uvre.
Les auteurs de la présente étude ont constaté qu'un médicament similaire à la SPR avait une capacité similaire à traiter l'insuffisance cardiaque, mais n'affectait pas le développement du virus de l'herpès. Ces résultats suggèrent que les actions de la spironolactone sont séparables.
Étant donné que tous les virus de l'herpès dépendent de protéines de type SM pour propager l'infection, les résultats ont de larges implications.
Les chercheurs envisagent que le SPR devienne un modèle pour une nouvelle classe de médicament pour traiter tous les herpesvirus. Ils croient qu'il peut être modifié pour fonctionner comme antiviral sans effets indésirables et qu'il peut aider à lutter contre les infections pharmacorésistantes.
Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment signalé que le virus de l'herpès pouvait contribuer au déclin cognitif.
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