Un régime riche en graisses déclenche une tendance neurologique à mieux manger

Une étude dans l'édition de mai de Neuroscience de la nature révèle que des chercheurs de Johns Hopkins ont découvert, dans des études sur des animaux, que de nouvelles cellules nerveuses formées dans une partie particulière du cerveau pouvaient influencer la quantité de nourriture consommée et leur poids.
Seth Blackshaw, Ph.D., chercheur de premier plan, affirme qu'il est évident depuis quelques décennies que le cerveau continue de former de nouvelles cellules nerveuses (neurones) à l'âge adulte, mais on croit que ce processus (neurogenèse) ne se produit que dans deux régions du cerveau. , c'est-à-dire dans l'hippocampe et dans le bulbe olfactif. L'hippocampe est associé à la fonction de mémoire, tandis que le bulbe olfactif est associé à l'odeur.
Blackshaw, qui est professeur agrégé au Département de neurosciences de Solomon H. Snyder à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins, explique qu’ils ont découvert un troisième endroit du cerveau qui forme également de nouveaux neurones, l’hypothalamus. L'hypothalamus est lié à diverses fonctions de l'organisme, telles que la température corporelle, le sommeil, la faim et la soif, bien que la source précise de la neurogenèse et la fonction des nouveaux neurones n'aient pas encore été établies.

Blackshaw et son équipe ont conduit un modèle de souris pour voir s'il y avait des niveaux élevés de croissance cellulaire à un endroit particulier de l'hypothalamus qui indiqueraient une neurogenèse après injection aux souris d'un composé facilement détectable appelé bromodésoxyuridine (BrdU). ADN répliquant des cellules en division. Après quelques jours, ils ont découvert des niveaux élevés de BrdU dans l'éminence médiane de l'hypothalamus situé à la base du troisième ventricule rempli de liquide du cerveau.
Après avoir examiné ces cellules à prolifération rapide, l’équipe a découvert qu’il s’agissait de tanycytes, des cellules bipolaires susceptibles de produire de nouveaux neurones, car elles partagent de nombreuses caractéristiques avec les cellules impliquées dans la neurogenèse au début du développement. Blackshaw et son équipe ont élevé des souris avec une protéine fluorescente qui n'était visible que dans les tanycytes afin d'établir que c'était bien les tanycytes qui produisaient les nouveaux neurones et non d'autres types de cellules. Leur découverte que les cellules ont été produites par des progéniteurs de tanycyte a été confirmée au bout de quelques semaines, lorsque les nouveaux neurones se sont avérés fluorescents.
Après avoir établi la source des neurones, l'équipe a commencé à étudier sa fonction. D'après des études antérieures, qui indiquent que les animaux nourris avec un régime riche en graisses présentent un risque considérablement plus élevé d'obésité et de syndrome métabolique à l'âge adulte, l'équipe a émis l'hypothèse selon laquelle la neurogenèse hypothalamique pourrait être impliquée dans ce phénomène.
À partir du moment où ils ont été sevrés, l’équipe a nourri les souris avec un régime riche en graisses et les a examinées périodiquement pour rechercher des signes de neurogenèse. Ils ont constaté que par rapport aux animaux nourris avec un régime alimentaire normal, il n'y avait pas de différence pour les très jeunes animaux soumis à un régime riche en graisses, bien que ceux-ci aient quadruplé. Ils ont pris plus de poids et ont une masse grasse plus élevée que ceux qui suivent un régime normal.
Blackshaw et son équipe ont tué de nouveaux neurones dans le groupe riche en graisses en irradiant uniquement leurs éminences médianes avec des faisceaux de rayons X précis et ont observé un gain de poids et une graisse considérablement inférieurs à ceux qui étaient nourris . Cela indique que ces neurones ont un impact critique sur la régulation du poids, le stockage des graisses et la dépense énergétique.
Blackshaw explique: "Les gens pensent généralement que faire pousser de nouveaux neurones dans le cerveau est une bonne chose - mais ce n'est vraiment qu'une autre façon pour le cerveau de modifier son comportement."
Il continue en disant que la neurogenèse hypothalamique peut être un mécanisme qui a évolué pour aider les animaux sauvages à survivre et probablement aussi nos ancêtres. Les animaux sauvages qui trouvent une source de nourriture riche et abondante mangent généralement autant que possible, car ces aliments sont généralement rares.
Avoir un approvisionnement alimentaire illimité pendant la jeunesse et donc stimuler la croissance de nouveaux neurones, qui favorisent la prise alimentaire et le stockage de l'énergie plus tard, serait un avantage, mais Blackshaw explique que dans le cas des animaux de laboratoire et des personnes des pays développés qui ont un accès presque illimité à la nourriture, cette neurogenèse n'est pas du tout bénéfique, car elle encourage potentiellement une prise de poids excessive excessive et le stockage des graisses.
Blackshaw déclare que si ses découvertes devaient être confirmées dans d'autres études, elles pourraient s'avérer importantes pour développer un nouveau traitement de l'obésité en bloquant la neurogenèse hypothalamique en irradiant l'éminence médiane ou en concevant des médicaments capables de bloquer ce processus.
Écrit par Petra Rattue

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