Le traitement du VIH peut se situer dans la radio-immunothérapie

Une nouvelle étude suggère que le ciblage du VIH avec la radio-immunothérapie pourrait éliminer le VIH des cellules infectées. Si elle est associée à un traitement antirétroviral hautement actif, elle peut constituer la base d’un traitement.

Bien que le traitement antirétroviral hautement actif (HAART) tue le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) dans le sang, il ne l’élimine pas complètement car le virus peut persister dans les cellules infectées et se répliquer.

Des chercheurs du Albert Einstein College of Medicine de l’Université Yeshiva à New York ont ??présenté leurs conclusions à la 99ème Assemblée scientifique et réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA) à Chicago, IL, cette semaine.

La responsable de l'étude, Ekaterina Dadachova, professeure de radiologie et de microbiologie et immunologie, affirme que malgré les progrès considérables réalisés dans le domaine des traitements contre le VIH qui ralentissent la progression du SIDA, la recherche d'un traitement permanent se poursuit. Elle explique:

"Pour combattre le VIH, nous avons besoin d'une méthode qui éliminera complètement toutes les cellules infectées par le VIH sans endommager les cellules non infectées."

En radio-immunothérapie (RIT), utilisée depuis longtemps pour traiter le cancer, les anticorps chargés d’isotopes radioactifs ciblent et détruisent les cellules cancéreuses.

L'anticorps sélectionne le type particulier de cellule cancéreuse et le radio-isotope associé délivre une dose mortelle de rayonnement qui tue la cellule cible, tout en laissant les cellules non ciblées (saines) indemnes.

Infection par le VIH réduite à des niveaux indétectables

Dans ses travaux précédents, le professeur Dadachova avait déjà réussi à utiliser l’approche du laboratoire pour cibler et détruire les cellules immunitaires humaines infectées par le VIH.

Lors de la réunion, elle et ses collègues ont présenté les résultats d'une étude dans laquelle ils ont utilisé l'approche pour traiter des échantillons de sang provenant de personnes infectées par le VIH.

Les échantillons de sang provenaient de 15 patients séropositifs recevant un traitement HAART au Centre de lutte contre le sida de Montefiore, à l'hôpital universitaire du collège Einstein et à un centre médical universitaire.

Les résultats ont montré que RIT ciblait et tuait les lymphocytes traités par HAART - types de globules blancs - et dans la plupart des échantillons, réduisait l'infection à VIH à des niveaux indétectables.

L'équipe a ensuite continué à voir si RIT pouvait atteindre les cellules infectées par le VIH dans le cerveau et le système nerveux central.

Ce serait un grand pas car les antirétroviraux actuels ne traversent pas très bien la barrière hémato-encéphalique, ce qui explique pourquoi tant de patients séropositifs traités par multithérapie présentent souvent une déficience mentale grave.

Pour ce test, ils ont utilisé un modèle de laboratoire de la barrière hémato-encéphalique fabriqué avec des cellules humaines et ont découvert que les mêmes anticorps chargés en radio-isotopes utilisés dans des expériences antérieures pouvaient détruire les cellules infectées par le VIH sans endommager la barrière.

Dadachova dit:

"Nous avons constaté que la radio-immunothérapie pouvait tuer les cellules infectées par le VIH à la fois dans des échantillons de sang ayant reçu un traitement antirétroviral et dans le système nerveux central, démontrant que le RIT offre un potentiel réel de guérison."

Dans une autre étude publiée récemment dans le Journal des maladies infectieusesDes chercheurs de l’Université de Lund en Suède décrivent comment ils ont découvert qu’une nouvelle souche de VIH agressive mène au sida plus rapidement que les autres souches actuelles.

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