Le vaccin anti-VIH se retrouve dans le système immunitaire d'un patient unique
le Journal of Clinical Investigation a publié une nouvelle étude sur un patient unique dont le système immunitaire produit les types d’anticorps neutralisants considérés comme essentiels à une réponse efficace au vaccin anti-VIH.
Le patient présente une combinaison rare de VIH et de lupus érythémateux disséminé ou SLE, une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les propres cellules et tissus de l'organisme.
L'auteur principal Barton F. Haynes, professeur de médecine et d'immunologie au Duke Human Vaccine Institute du centre médical de l'Université Duke à Durham, en Caroline du Nord, a déclaré:
"Au fil des ans, nous avons cherché et avons trouvé une personne atteinte de SLE qui était également infectée de manière chronique par le VIH pour déterminer si cette personne pouvait fabriquer de larges anticorps neutralisants."
"Nous avons constaté que le patient avait effectivement fabriqué ces anticorps importants et en déterminant comment cette réponse immunitaire se produisait, nous avons amélioré notre compréhension du processus en cause."
Un anticorps largement neutralisant est un anticorps efficace contre de nombreuses souches d'un agent pathogène. Il protège les cellules contre les infections en bloquant ou en neutralisant leurs effets biologiques.
Le système immunitaire doit produire une réponse largement neutralisante aux anticorps
L'une des choses qui ont freiné la création d'un vaccin anti-VIH efficace a été de trouver un moyen pour que le système immunitaire produise une réponse en anticorps largement neutralisante.
Les chercheurs affirment que leurs récentes découvertes concernant l'effet du lupus sur le système immunitaire pourraient les aider à concevoir des vaccins anti-VIH expérimentaux.
Certaines personnes infectées par le VIH commencent à produire ces anticorps, mais cela peut prendre au moins 2 ans.
Il y a près de dix ans, le professeur Haynes a découvert que certains anticorps anti-VIH largement neutralisants étaient autoréactifs - ils réagissaient de manière croisée avec les tissus de l'organisme.
Le système immunitaire protège normalement le corps contre les anticorps autoréactifs en les détectant puis en arrêtant leur production.
Le professeur Haynes a eu l'intuition que parce que le système immunitaire maintient normalement les anticorps neutralisants largement autoréactifs en échec, ils ne sont pas produits de manière routinière et en se déguisant en tissu corporel, le VIH évite leurs griffes.
Mais le lupus est une maladie auto-immune où le système immunitaire a en quelque sorte perdu sa capacité à contrôler les anticorps autoréactifs. Cela signifie que les anticorps largement neutralisants ne sont pas contrôlés.
Un patient atteint de lupus a fabriqué un anticorps neutralisant autoréactif d'un type souhaité
Pour cette étude, lui et ses collègues ont identifié une personne atteinte de lupus qui était également infectée par le VIH et fabriquait des anticorps largement neutralisants.
En outre, ils ont été surpris de découvrir que le patient présentait un anticorps largement neutralisant, autoréactif, qui réagissait avec des molécules d'ADN double brin, ou ADNdb, similaires à celles produites chez des patients atteints de lupus non infecté par le VIH.
L'auteur principal Mattia Bonsignori, professeur adjoint de médecine chez Duke, explique:
"La réactivité croisée de l'anticorps neutralisant large avec l'ADNdb était très surprenante et étayait l'hypothèse selon laquelle les anticorps neutralisants larges sont similaires aux autoanticorps qui apparaissent chez les patients atteints de lupus qui ne sont pas infectés par le VIH."
Il dit qu'ils espèrent que les connaissances sur le lupus acquises au cours de cette étude les aideront à concevoir des vaccins anti-VIH expérimentaux capables de surmonter le contrôle par le système immunitaire d'anticorps neutralisants larges.
Les chercheurs ont tenu à souligner que leurs résultats ne suggèrent nullement que les personnes atteintes de lupus sont immunisées contre le VIH et que, comme tout un chacun, elles devraient se protéger des infections par le virus.
L’Institut national des allergies et des maladies infectieuses a financé l’étude.
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