Sans-abri ce Noël: la santé dans la rue

Pendant que vous réchauffez vos orteils à la maison ce soir, pensez à ceux qui s’installent pour une nuit sombre dans les rues.
La rue n'est pas un lieu de vie sain; l'espérance de vie moyenne des personnes sans domicile est de 41 ans.

Peu de gens choisissent l'itinérance. Malheureux événements de la vie l’annonce: la perte d’un être cher, le chômage, la violence domestique, le divorce et les conflits familiaux, la sortie de prison ou un hôpital où il n’ya nulle part où aller.

La solitude, la dépression, la maladie mentale, le trouble de stress post-traumatique, les dépendances et les handicaps physiques peuvent en être la cause ou la conséquence.

On estime que le sommeil brut double ou triple le taux de problèmes de santé physique.

Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) évaluent la mortalité des sans-abri quatre à neuf fois plus élevée que dans la population générale, avec une espérance de vie moyenne de 41 ans aux États-Unis.

Qu'est-ce que l'itinérance?

La définition du sans-abrisme du département américain de la Santé et des Services sociaux stipule: "La reconnaissance de l'instabilité des conditions de vie d'une personne est essentielle à la définition de l'itinérance."

Faits en bref sur les sans-abri

• En 2009-2011, 62% des sans-abri utilisant des refuges étaient des hommes et 38% des femmes.
• 21,8% avaient moins de 18 ans, 37% étaient âgés de 31 à 50 ans et 2,8% plus de 62 ans
• Les plus forts pourcentages par race étaient: 41,6% de blancs, 37% de noirs

John Lozier, directeur exécutif du Conseil national des soins de santé pour les sans-abri (NHCHC), basé à Nashville, TN Nouvelles médicales aujourd'hui"Les personnes sans domicile peuvent vivre dans la rue ou dans des abris, ou elles peuvent être" doublées "chez des amis ou des membres de la famille."

Bien qu'il soit difficile de recueillir des statistiques précises, on estime que plus de 578 000 personnes aux États-Unis sont sans abri à tout moment et environ 1,5 million au cours d'une année.

Beaucoup de gens dorment ou s'abritent dans des tentes ou des voitures, mais entre 31% et 44% des sans-abri américains n'ont aucun abri.

Comme l'explique Lozier, le sans-abrisme "peut être plus visible et concentré dans les villes, mais il persiste également dans les zones rurales en raison de problèmes tels que le manque de logements abordables, l'isolement géographique et les taux élevés de pauvreté, de sous-emploi et de chômage."

Kevin Ledgard, de Urban Street Angels à San Diego, CA, a expliqué à MNT:

"De nombreux sans-abri sont généralement inaperçus dans la communauté. Cet effet" sous le radar "s'explique par de nombreux facteurs: la vie trépidante menée par les citoyens du 21ème siècle nous permet parfois de manquer les gens sous les yeux; vivre anonymement, ou pour éviter d'être harcelé par d'autres personnes ou par des membres des forces de l'ordre, les problèmes juridiques de certains sans-abri, entraînant la méfiance envers les étrangers. "

Plus nous comprenons les problèmes, plus nous pouvons vous aider. À cette occasion, nous examinerons certains des problèmes de santé qui touchent les sans-abri.

Facteurs conduisant à une mauvaise santé

Les contraintes environnementales du climat et de la violence; mauvaises installations de nutrition et d'hygiène; faible sécurité personnelle; manque d'intimité, de chaleur et d'espace; Le manque d'accès à des vêtements chauds, à l'argent, à la mobilité, à la stabilité et aux relations de soutien ne sont que quelques-uns des risques pour la santé.

Même avec les soupes populaires et les abris, il est difficile de maintenir une alimentation saine, car les repas sont généralement riches en sel, en sucres et en amidon: bon marché et peu nutritifs, mais sans valeur nutritionnelle.

Pour Lozier, le principal problème est le "manque de logement, qui entraîne des taux de mortalité et de morbidité très élevés de toutes sortes".

Obstacles aux soins de santé

L'accès au système de santé peut être difficile. Trente États américains et le district de Columbia ont récemment élargi l'admissibilité à Medicaid pour inclure de nombreuses personnes socialement défavorisées, y compris d'anciens prisonniers, comme rapporté par MNT. Mais Medicare n'est pas accessible à tous en raison de la situation géographique ou du manque d'adresse fixe ou de carte d'identité. Les cliniques ne peuvent pas toujours gérer les complexités de l'itinérance.

Même les personnes nouvellement éligibles à Medicaid peuvent ne pas avoir la confiance ou les compétences administratives nécessaires pour s'inscrire.

Comme l’indique un rapport de Medicaid, «l’éligibilité est une chose; en fait, faire venir de nouvelles personnes éligibles à Medicaid et les aider à rester inscrit en est une autre».

Les expériences négatives antérieures peuvent mener à la méfiance, à une faible estime de soi et à une réticence à recourir aux services. Les problèmes d'alphabétisation et de communication peuvent rendre l'administration difficile; le manque de transport rend les rendez-vous impossibles à maintenir. Les gens "tombent dans les fissures". Ils abandonnent.

Selon Lozier, l'Administration américaine des ressources et services de santé (HRSA) finance plus de 270 centres de santé dans le pays, appelés cliniques de soins de santé pour les sans-abri, spécialement conçus pour répondre aux besoins des patients sans abri.

D'autres centres de santé financés par le HRSA desservent également les personnes sans domicile, tout comme les salles d'urgence des hôpitaux, les cliniques gratuites et confessionnelles et les départements de santé publique.

Cependant, les problèmes de capacité des prestataires signifient que de nombreuses personnes sans domicile n’ont toujours pas accès aux services de santé essentiels. Et au fur et à mesure que les jours se transforment en semaines et en mois, la recherche d’un abri, de nourriture et de chaleur pousse les problèmes de santé au second plan.

Comme le dit un sans-abri:

"Tu ne peux rien prévoir, parce que tu ne sais pas où tu vas dormir."

Ce projecteur examinera brièvement certains des problèmes.

Conditions sanitaires communes

Des conditions courantes telles que l'hypertension artérielle, le diabète, l'asthme, l'hypertension, les maladies cardiovasculaires et les cancers sont fréquentes, aggravées par des conditions de vie stressantes.Le repos et la récupération sont impossibles, les médicaments ne peuvent pas être stockés et les fournitures médicales perdues par le vol.

Santé mentale et toxicomanie

Les problèmes de santé mentale touchent 25 à 30% des personnes sans abri chroniques. Les Urban Street Angels considèrent la santé mentale comme le principal problème auquel sont confrontés les sans-abri aux États-Unis.

La dépression est fréquente chez les personnes sans domicile.

Une enquête menée par la SAMHSA (Administration des services de toxicomanie et de santé mentale) révèle que 12% des sans-abri sont causés par une maladie mentale. À son tour, l'itinérance mène à la dépression et à l'anxiété.

La dépendance à l'alcool et à la drogue affecte une minorité significative. SAMHSA estime que 35 à 50% des personnes sans abri ont des problèmes de consommation de substances, causés ou causés par le sans-abrisme. MNT a déjà signalé le nombre élevé de décès par surdose de drogues dans cette population.

L'auto-agression et les tendances suicidaires sont courantes. Le Centre pour les sans-abri au Canada note que 22 à 46% des sans-abri ont tenté de se suicider et que jusqu'à 61% ont eu des idées suicidaires.

Les femmes et les enfants fuyant les abus à la maison risquent de souffrir de dépression et de stress post-traumatique. SAMHSA estime que plus de 92% des mères sans-abri ont subi de graves sévices physiques ou sexuels.

Les problèmes d'identité sexuelle contribuent. En 2007, l'Alliance nationale pour mettre fin à l'itinérance a estimé que 20% des jeunes sans-abri se déclarent lesbiennes, gays, bisexuels ou transsexuels (LGBT); le rejet par les familles peut conduire les jeunes ayant le statut LGBT à quitter leur domicile sans avoir accès à rien.

Maladies infectieuses et respiratoires

Les hépatites A, B et C, la tuberculose et le VIH / sida se propagent facilement en raison du système immunitaire affaibli, d'une mauvaise nutrition et hygiène, de la surpopulation dans les abris, de la consommation de drogues intraveineuses et du manque de traitement.

Faits en bref sur la tuberculose chez les sans-abri

• En 2011, on estimait que 1% des sans-abri étaient atteints de tuberculose
• 5% des personnes atteintes de tuberculose étaient sans abri dans les 12 mois précédant le diagnostic
• La prévalence est passée d'environ 1 400 personnes en 1994 à moins de 600 en 2011.

En savoir plus sur la tuberculose

Le New England Journal of Medicine affirme que les épidémies de tuberculose les plus importantes aux États-Unis ont eu lieu dans des foyers pour sans-abri dans les grandes villes au cours des 20 dernières années.

Cependant, les efforts de surveillance et d’intervention ont réduit la prévalence, selon le CDC.

Les problèmes respiratoires courants tels que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l'emphysème, la bronchite et la pneumonie affectent de manière disproportionnée les sans-abri exacerbés par le froid, la surpopulation, la malnutrition, le manque d'hygiène et le tabagisme élevé (80%).

Les maladies sexuellement transmissibles sont courantes, car les jeunes sans-abri ont tendance à avoir plus de partenaires sexuels et à un âge plus jeune, ce qui accroît le risque et les relations sexuelles de survie.

Facteurs environnementaux

Le climat rude et la violence font de la santé physique un défi dans la rue.

Les températures quotidiennes moyennes pour 15 villes américaines sont généralement égales ou inférieures à 32 ° Fahrenheit en hiver; en été, certaines villes ont des températures supérieures à 100 ° F pendant plus de 100 jours par an.

Les extrêmes peuvent être mortels.

Hypothermie

Aux États-Unis, l'hypothermie est l'une des principales causes de blessures et de décès chez les personnes sans abri. 700 personnes sans abri meurent chaque année d'hypothermie.

Pour les personnes vivant dans la rue, les conditions météorologiques extrêmes peuvent être mortelles.

Selon la Coalition nationale pour les sans-abri, de 1999 à 2002, des villes peuplées aux zones rurales reculées, 4 607 décès ont été enregistrés aux États-Unis.

L'hypothermie survient lorsque la température corporelle chute en dessous de 95 ° F en raison du froid, du vent et de la pluie.

Les symptômes incluent l’épuisement, l’engourdissement, le froid, les frissons, la diminution de la coordination des mains, l’élocution, la confusion et un jugement affaibli. Le c?ur, le cerveau et les reins peuvent mal fonctionner, potentiellement mortellement.

Des vêtements et une literie inadéquats, la malnutrition et l'infection sous-jacente augmentent le risque. Les vêtements mouillés peuvent augmenter la perte de chaleur de 20 fois.

John Lozier a dit MNT:

«L’hypothermie peut se produire lorsque la température descend en dessous de 50 ° F et que certains abris d’hiver ne s’ouvrent que lorsque la température atteint beaucoup moins. Dans certaines régions, la température d’ouverture de ces abris est de 32 °, 25 °, 20 ° ou 13 ° F . "

En hiver, davantage de personnes emménagent dans des abris, mais les installations sont insuffisantes pour tout le monde et la plupart ne fonctionnent que la nuit. En matinée, les gens sont de retour dans le froid.

Gelure

Les gelures se produisent lorsque les tissus du corps gèlent, généralement les mains et les pieds; les oreilles, le nez, les joues et même le pénis peuvent être gelés.

La gravité varie de la peau superficielle, impactant les tissus et les tissus voisins, à la profondeur, affectant les os, les articulations et les tendons. Une perte sensorielle à long terme et une sensibilité au froid, à l'arthrite, à la douleur chronique et même à l'autoamputation peuvent survenir.

Hyperthermie

De 2006 à 2014, 691 personnes ont été tuées par la chaleur à Phoenix (Arizona), seules; plus de 20% d'entre eux étaient sans abri.

L'hyperthermie se produit lorsque la température centrale du corps augmente de manière excessive. La transpiration et l'évaporation refroidissent normalement le corps, mais dans une chaleur extrême, la transpiration échoue et la température interne du corps augmente dangereusement, causant des dommages au cerveau et aux organes, et finalement la mort.

Des ombres, des gicleurs ou un titre de transport toute la journée peuvent sauver une vie.

Violence et traumatisme

Le New York Times ont récemment décrit les sans-abri comme «considérablement en danger», citant 1 437 actes de violence perpétrés contre des sans-abri par des personnes qui n'étaient pas sans abri dans 47 États entre 1999 et 2013.

Selon des sondages effectués à Toronto, au Canada, 40% des sans-abri ont été agressés en un an, 21% des femmes ont été violées et les hommes sans abri risquent neuf fois plus d'être assassinés que les hommes logés.

Urban Street Angels estime qu'environ 5 000 jeunes meurent chaque année à la suite d'une agression, d'une maladie ou d'un suicide dans la rue.

Des coupures mineures subies lors d'une agression peuvent évoluer en infections graves.

Pieds, peau et dents

Les troubles du pied tels que les infections fongiques, les cors, les callosités et les pieds immergés résultent facilement de chaussures inadéquates, d'une exposition prolongée à l'humidité, de longues périodes de marche et de repos et de traumatismes mineurs répétitifs.

Les troubles du pied sont fréquents chez les sans-abri.

Les poux et la gale sont des affections cutanées courantes dues à l'incapacité de maintenir une bonne hygiène.

Les CDC suggèrent que la gale affecte jusqu'à 56,5% des sans-abri et les poux de corps de 7 à 22%, selon les circonstances.

Les deux sont transmis par contact physique ou par des objets contaminés tels que les vêtements et la literie. L'incapacité de se laver ou de changer de vêtements peut provoquer des infestations de poux.

Les deux conditions peuvent causer un prurit sévère et des égratignures, entraînant des infections bactériennes.

Les poux peuvent également être porteurs de maladies telles que la fièvre des tranchées, une bactériémie chronique pouvant durer jusqu'à 78 semaines et une endocardite dans certains cas.

Les problèmes dentaires tels que la carie dentaire résultent également d'une mauvaise hygiène.

Ce qui peut être fait?

La photo de Richard Gere est devenue virale récemment en jouant un homme sans abri pour le film Time Out of Mind.

Lors du tournage, il a été frappé par la décision de la plupart des gens de ne pas s'engager. Après plusieurs jours, il a été "touché" par la décision d'une femme de s'engager, alors qu'elle s'approchait, lui tendit un sac de nourriture, puis partit.

S'engager avec un étranger sans abri peut être gênant, mais un mot gentil va loin.

Selon le CDC, le sans-abrisme aux États-Unis a diminué de 2% depuis 2013 et de 11% depuis 2007. Ils attribuent cela au «travail collectif et concerté des volontaires, des défenseurs, des organisations et des agences gouvernementales».

Mais plus, disent-ils, est nécessaire.

Les centres d'accueil aident à répondre aux besoins les plus élémentaires des personnes en leur offrant un lieu sûr, de la nourriture, des douches, des machines à laver, des vêtements propres et un accès aux soins de santé, sans jugement. La gestion des cas, la formation professionnelle et le conseil peuvent également être proposés.

Des services simples tels que les bilans dentaires, les soins des pieds et les dons de chaussettes sont importants. Les orteils garnis, les pieds propres et les chaussettes fraîches peuvent faire une grande différence.

Les personnes qui échappent au sans-abrisme disent souvent que le tournant a été «quand quelqu'un a écouté», souvent dans un centre d'accueil.

Un mot gentil est toujours le bienvenu.

Les initiatives gouvernementales étendent l'accès à la santé à davantage de personnes et aident à contenir et à prévenir les épidémies de tuberculose et de VIH et à chercher des moyens de fournir davantage de logements.

Kevin Ledgard a dit MNT: "Tout le monde peut aider. Fournir des services humains de base (nourriture, eau, vêtements et chaussures neufs ou légèrement usés, matériel de premiers secours, équipement de survie, etc.) aide toujours."

John Lozier suggère de donner de l'argent ou des articles à des refuges locaux ou à des organismes sans but lucratif, y compris des manteaux d'hiver, des chandails, des sous-vêtements longs, des articles de toilette magasins, sacs à dos et médicaments en vente libre.

Lozier suggère également de faire du bénévolat dans des refuges locaux ou de devenir avocat.

Ledgard a ajouté:

"Les traitements bienfaisants sont également très utiles, car la plupart des sans-abri ne veulent pas vivre dans la rue et beaucoup se sont sentis exclus de la société pendant un certain temps".

Il y a des endroits plus sains pour vivre que les marges de la société.