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Les ankylostomes et les allergies - le médecin s'infecte pour l'expérience
dans le une première expérience de ce type pour tester la suggestion selon laquelle l'ankylostomiase peut réduire certaines réactions allergiques, un médecin britannique spécialisé en entomologie médicale s'est infecté avec le parasite et a ensuite avalé une caméra de pilule pour filmer l'effet sur ses intestins.
Dr James Logan, dont le groupe de recherche à la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) cherche de nouvelles façons de lutter contre les insectes qui transmettent des maladies mortelles comme le paludisme et la dengue, a accepté de s'infecter expert pour l'émission de télévision Embarrassing Bodies, dont une nouvelle série est sortie sur Channel 4 en mars.
En utilisant son propre corps au service de la science, Logan se joint à des auto-expérimentateurs comme Sir Isaac Newton, qui au 17ème siècle a failli devenir aveugle après avoir longtemps regardé le soleil dans un miroir pour étudier les images rémanentes de ses rétines. .
Indépendamment des implications éthiques de mettre la santé d'une personne en danger, cette auto-expérimentation est beaucoup moins répandue de nos jours, les essais tendant à être beaucoup plus importants afin d'obtenir une puissance statistique suffisante pour obtenir des résultats fiables. cas, il arrive parfois, dans des conditions soigneusement contrôlées.
Logan était intéressé par l'expérience car les recherches suggèrent qu'une infection par les ankylostomes peut guérir ou atténuer les symptômes d'allergies, comme les maladies intestinales et les allergies alimentaires. On pense que les vers libèrent des composés qui réduisent les réactions excessives dans le système immunitaire qui causent les allergies.
Il s'est permis d'être infecté parce qu'il souffre lui-même d'une allergie alimentaire de longue date, ce qui signifie qu'il ne peut pas manger de pain sans se sentir très malade.
Il a également voulu démontrer, en utilisant pour la première fois l’imagerie de pointe, comment les vers pénètrent dans le corps.
L'expérience a été conçue avec l'aide du Dr Quentin Bickle, lecteur en immunologie parasitaire chez LSHTM.
À l'aide de caméras d'imagerie à la fine pointe de la technologie, l'équipe a observé le moment exact où l'ankylostome était entré dans la peau de Logan et s'était introduit dans son bras.
Il a fallu environ deux mois pour que les parasites, circulant dans son sang, atteignent son c?ur et ses poumons.
Les ankylostomes pénètrent dans les intestins de Logan où ils arrivent au stade adulte et provoquent des dommages visibles et une inflammation qui ont été enregistrés par la caméra à pilules qu'il a avalée.
Les tests ont montré que Logan présentait également des taux plus élevés d'éosinophiles, un type de globule blanc que le système immunitaire produit en réponse à l'infection par le ver.
Bien que l'infection lui ait causé des douleurs, Logan a déclaré pour la première fois depuis des années qu'il pouvait manger du pain sans se sentir malade.
À la fin de l'expérience de 60 jours, Logan a retiré ses "invités" à l'aide de l'albendazole, un médicament anti-vers.
Il a déclaré à la presse avant la diffusion de la télévision:
"C'est un domaine de recherche fascinant pour les scientifiques qui étudient ce phénomène pour essayer de comprendre comment les vers peuvent réguler notre système immunitaire et découvrir de nouvelles façons de traiter les maladies auto-immunes."
Bickle a déclaré que l’utilisation des nouvelles techniques d’imagerie pour l’expérience télévisée offrait une occasion intéressante de voir comment les ankylostomes entraient dans la peau. Il a également permis d’en savoir plus sur "le lien entre les effets pathologiques des infections par ankylostomes sur la muqueuse intestinale et les effets potentiellement bénéfiques de la réponse immunitaire modulée induite".
Il a déclaré que davantage de recherches devraient nous aider à comprendre comment ces mécanismes régulent la réponse immunitaire et, espérons-le, mèneraient à de nouvelles thérapies.
Selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), environ 576-740 millions de personnes dans le monde sont infectées par l'ankylostome. L'infection ne présente généralement aucun symptôme, bien que certaines personnes, en particulier celles qui sont infectées pour la première fois, présentent des symptômes gastro-intestinaux.
L'effet le plus grave de l'ankylostomiase est la perte de sang entraînant une anémie et une perte de protéines. L'infection est facilement traitée avec des médicaments prescrits.
Cliquez ici pour une vidéo et des informations supplémentaires sur l'expérience de l'ankylostome de Logan dans le cadre de la série Embarcassing Bodies de Channel 4.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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