Comment la race et l'ethnicité influencent-elles l'obésité chez les enfants?

L'obésité est un grave problème de santé publique aux États-Unis et peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge. En particulier, la prévalence de l'obésité chez les enfants reste élevée. En plus de compromettre la santé immédiate d'un enfant, l'obésité peut également avoir une influence négative considérable sur la santé à long terme. Malheureusement, certains groupes raciaux et ethniques sont beaucoup plus touchés que d'autres par l'obésité.
Il existe une disparité dans la prévalence de l'obésité chez les enfants entre différents groupes raciaux et ethniques aux États-Unis.

Par exemple, le Bureau de la santé des minorités du Département américain de la santé et des services sociaux (OMH) indique que les femmes afro-américaines présentent les taux les plus élevés d'embonpoint ou d'obésité, comparativement aux autres groupes raciaux ou ethniques aux États-Unis.

Environ 4 femmes afro-africaines sur 5 étaient en surpoids ou obèses et, en 2011, les femmes afro-américaines étaient 80% plus susceptibles d'être obèses que les femmes blanches non hispaniques.

Les chercheurs ont identifié que les disparités dans la prévalence de l'obésité peuvent être trouvées aussi facilement chez les enfants que chez les adultes. Il est alarmant de constater que ces disparités existent au départ, mais plus encore qu’elles existent si tôt dans la vie pour tant de personnes.

Dans cette rubrique, nous examinons brièvement la prévalence de l'obésité chez les enfants aux États-Unis et les disparités entre les différents groupes raciaux et ethniques. Nous examinerons quels facteurs peuvent contribuer à cette disparité et quelles mesures peuvent être prises pour remédier à la situation.

Un problème croissant

"L'obésité est la terreur à l'intérieur", déclare le Dr Richard Carmona, ancien chirurgien général. "A moins que nous fassions quelque chose à ce sujet, l’ampleur du dilemme ira jusqu’au 9-11 ou à toute autre tentative terroriste."

Ce sont des mots forts, mais ils illustrent la portée du problème de l'obésité. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2009-2010, plus du tiers (35,7%) des adultes américains étaient obèses.

En moyenne, l’obésité chez les enfants aux États-Unis n’a pas beaucoup changé depuis 2003-2004 et, dans l’ensemble, environ 17% de tous les enfants et adolescents âgés de 2 à 19 ans sont obèses - un total de 12,7 millions.

L'obésité chez l'enfant peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé immédiats, notamment:

• Problèmes respiratoires, tels que l'asthme et l'apnée du sommeil
• Hypertension et cholestérol
• Maladie du foie gras
• Risque accru de problèmes psychologiques et sociaux, tels que la discrimination et une faible estime de soi
• Problèmes articulaires
• Diabète de type 2.

À long terme, les enfants obèses sont beaucoup plus susceptibles de devenir obèses à l'âge adulte que les enfants ayant un poids santé. Non seulement cela, mais l'obésité vécue par ces enfants est susceptible d'être plus grave, entraînant des problèmes de santé supplémentaires et plus extrêmes.

Des disparités importantes existent dans la prévalence de l'obésité entre différents groupes raciaux et ethniques. Les CDC rapportent les pourcentages de prévalence de l'obésité suivants parmi les différentes caractéristiques démographiques des jeunes:

• Jeunes hispaniques - 22,4%
• Jeunes noirs non hispaniques - 20,2%
• Jeunes blancs non hispaniques - 14,1%
• Jeunes asiatiques non hispaniques - 8,6%.

On peut voir à partir de ces chiffres de 2011-2012 que les niveaux d'obésité chez les enfants et les adolescents hispaniques et non hispaniques sont nettement supérieurs à la moyenne.

Lorsque les paramètres sont étendus pour inclure également les enfants en surpoids, la disparité persiste. Environ 38,9% des jeunes hispaniques et 32,5% des jeunes noirs non hispaniques sont en surpoids ou obèses, contre 28,5% des jeunes blancs non hispaniques.

En 2008, le Dr Sonia Caprio, de la faculté de médecine de l’Université de Yale, CN, et ses collègues ont écrit un article publié dans Traitements diabétiques dans lequel ils ont examiné l'influence de la race, de l'ethnicité et de la culture sur l'obésité chez les enfants et quelles étaient leurs implications pour la prévention et le traitement.

"L'obésité chez les enfants est associée à de graves déficiences de la qualité de vie", affirment les auteurs. "Bien que des différences raciales puissent exister dans certains domaines, le fort effet négatif est perceptible dans tous les groupes raciaux / ethniques et réduit les différences raciales / ethniques potentielles."

Toutefois, s’il existe des facteurs spécifiques qui contribuent à ces disparités, les chiffres suggèrent qu’il faut y prêter attention. La santé à long terme de milliers d’enfants aux États-Unis est en jeu.

Facteurs socioéconomiques

"L'obésité chez les enfants est rarement due à une condition médicale", écrit l'Association nationale pour la promotion des personnes de couleur (NAACP) dans leur manuel de plaidoyer en faveur de l'obésité chez les enfants. "Il se produit lorsque plus de calories sont consommées que les calories brûlées."

Le NAACP présente un certain nombre de facteurs qui contribuent à l'augmentation de l'obésité chez les enfants, notamment:

• Le développement de quartiers qui entravent ou empêchent l'activité physique en plein air
• Incapacité d'éduquer et d'influencer adéquatement les familles sur la bonne nutrition
• Besoin ignoré d'accès à des aliments sains au sein des communautés
• Activité physique limitée dans les écoles
• Promotion d'une culture alimentaire transformée.

Le CDC rapporte que l'obésité chez les enfants d'âge préscolaire est plus fréquente chez ceux qui viennent de familles à faible revenu. Il est probable que cela corresponde à la disparité avec la prévalence de l'obésité parmi les différents groupes raciaux et ethniques.

"Il existe des différences raciales majeures dans la richesse à un niveau de revenu donné", écrit Caprio, et al. "Alors que les Blancs du quintile inférieur du revenu avaient des ressources accumulées, les Afro-Américains du même quintile de revenu avaient 400 fois moins ou quasiment aucun."

La restauration rapide et les aliments transformés sont largement disponibles, peu coûteux et nutritionnellement pauvres. Pour ces raisons, elles sont souvent associées à une prévalence croissante de l'obésité chez les enfants.Selon Caprio et al., Les aliments à moindre coût représentent une plus grande proportion du régime alimentaire des individus à faible revenu.

Si les adultes doivent travailler de longues heures pour gagner suffisamment d'argent pour subvenir aux besoins de leur famille, ils peuvent consacrer un temps limité à la préparation des repas, ce qui les conduit à choisir des repas rapides et des aliments transformés pratiques.

Vivre dans des zones à forte pauvreté peut également signifier que les enfants ont un accès limité aux espaces extérieurs appropriés pour faire de l'exercice. Si la rue est la seule option à la disposition des enfants pour jouer, eux ou leurs parents peuvent préférer qu'ils restent à l'intérieur dans un environnement plus sûr.

Les jeunes hispaniques et les jeunes noirs non hispaniques sont plus susceptibles de provenir de familles à faible revenu que les jeunes blancs non hispaniques. Selon The State of Obesity, les familles blanches gagnent 2 dollars pour chaque dollar gagné par les familles noires hispaniques ou non hispaniques.

Plus de 38% des enfants afro-américains âgés de moins de 18 ans et 23% des familles latino-américaines vivent en dessous du seuil de pauvreté. Cette statistique suggère que les effets de la vie avec un faible revenu qui augmentent le risque d'obésité peuvent être beaucoup plus ressentis par les familles afro-américaines et latines et leurs enfants.

Non seulement ces facteurs socioéconomiques augmentent le risque d'obésité chez ces groupes démographiques, mais l'obésité peut également compromettre la situation économique d'une famille.

La NAACP souligne que les familles avec des enfants obèses dépensent plus d'argent pour l'habillement et les soins médicaux. De plus, comme les filles obèses et en surpoids commencent souvent leur puberté à un âge plus jeune que la moyenne, leur risque de grossesse est également plus élevé.

Facteurs culturels

Outre ces facteurs socioéconomiques, il existe un certain nombre de facteurs supplémentaires pouvant être liés à une prévalence accrue de l'obésité chez les jeunes noirs hispaniques et non hispaniques.

La NAACP en donne un exemple, en déclarant qu’une des composantes de l’image corporelle est la façon dont une personne croit que les autres les perçoivent ou acceptent leur poids:

"Cela pose également des défis uniques dans les communautés afro-américaines en raison des normes culturelles qui acceptent, élèvent et parfois récompensent les individus considérés comme" gros ", P-H-A-T, gros ou" épais ".

De telles normes culturelles peuvent amener les parents à rester satisfaits du poids de leurs enfants ou même à vouloir que ceux-ci soient plus lourds, même s'ils ont un poids malsain. D'autres études sociologiques ont également suggéré que parmi les familles hispaniques, les femmes peuvent préférer une silhouette mince pour elles-mêmes, mais une plus grande pour leurs enfants, selon Caprio et al.

En plus d'être influencés par le statut socioéconomique, le type d'aliments consommés par les enfants peut être influencé par les traditions culturelles de leurs familles.

"La nourriture est à la fois une expression de l'identité culturelle et un moyen de préserver l'unité familiale et communautaire", écrivent Caprio et al. "Bien que la consommation d'aliments traditionnels avec la famille puisse réduire le risque d'obésité chez certains enfants (par exemple, les Asiatiques), cela peut augmenter le risque d'obésité chez d'autres enfants (par exemple les Afro-Américains)."

Comme mentionné précédemment, la promotion d’une culture d’aliments transformés peut contribuer à l’obésité chez les enfants. Les entreprises de restauration rapide ciblant des publics spécifiques, favoriser les formes culturelles associées à une race ou à une ethnie particulière pourrait accroître le risque que les enfants soient exposés à un marketing agressif.

Caprio et al., Rapportent que l'exposition à la publicité télévisée liée à l'alimentation - la plupart du temps la publicité de restauration rapide - était de 60% chez les enfants afro-américains.

La quantité de télévision qui est regardée peut également contribuer; Une étude menée par la Kaiser Family Foundation a observé que les enfants afro-américains regardaient la télévision plus longtemps que les enfants blancs non hispaniques.

Un certain nombre de ces facteurs culturels sont associés à des facteurs socioéconomiques. Les enfants afro-américains sont plus susceptibles de regarder la télévision plus longtemps, par exemple, s'ils vivent dans des zones où les possibilités de jouer à l'extérieur sont limitées.

Ce qui peut être fait?

Ce sujet est beaucoup trop détaillé pour être justifié dans un article de cette taille, mais ces brèves observations suggèrent qu'il devrait y avoir des moyens de remédier à la disparité de l'obésité chez les enfants entre les groupes raciaux et ethniques.

Avoir des espaces plus sûrs pour marcher, faire de l'exercice et jouer dans les zones à faible revenu donnerait aux enfants une meilleure opportunité d'exercer le besoin de brûler le nombre requis de calories chaque jour. L'amélioration de la disponibilité et de l'accès à des aliments sains donnerait aux familles plus d'options lorsqu'il s'agit de maintenir un régime alimentaire sain et équilibré.

La NAACP affirme que les quartiers à faible revenu ont deux fois moins de supermarchés que les quartiers les plus riches, ce qui suggère que pour de nombreuses familles à faible revenu, l'accès à des aliments sains peut constituer un défi.

Ces problèmes doivent être résolus par le gouvernement local et les entreprises qui ont une influence sur la planification et le développement des espaces de vie publics.

Caprio et al. proposer qu'un cadre "socioécologique" soit adopté pour guider la prévention de l'obésité chez les enfants. Un tel cadre impliquerait de voir les enfants «dans le contexte de leurs familles, communautés et cultures, en mettant l'accent sur les relations entre les déterminants environnementaux, biologiques et comportementaux de la santé».

Cette approche nécessiterait une collaboration à grande échelle, impliquant un soutien par les pairs, l'établissement de normes sociales favorables et la collaboration des secteurs privé et public.

"Pour que les prestataires de soins de santé aient une interaction significative sur l'apport énergétique et la dépense énergétique avec les enfants / familles, les prestataires devraient être formés aux compétences culturelles afin de comprendre les obstacles spécifiques auxquels les patients sont confrontés et les auteurs suggèrent.

Pour que cette disparité soit correctement prise en compte, il faudra faire beaucoup de travail. Certaines normes culturelles doivent non seulement être modifiées, mais surtout, il faudra créer des environnements dans lesquels les enfants auront la possibilité de vivre une vie aussi saine que possible.

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