Comment la consommation d'alcool limite la vision de 30%

Avoir un conducteur désigné à portée de main pendant qu’il boit est une partie importante de la responsabilité sur la route. Bien que des restrictions sur la concentration d'alcool dans le sang soient imposées aux conducteurs, comment notre vision est-elle affectée lorsque nous sommes sous cette limite? Les chercheurs canadiens ont tenté de répondre à cette question et ont constaté que notre vision était réduite jusqu'à 30% - avant même que nous n'atteignions la limite légale.

La recherche, publiée dans la revue la perceptionKevin Johnston et Brian Timney, de l'École de médecine et de dentisterie Schulich et du département des sciences sociales de l'Université Western, en Ontario.

Ils disent que bien que l’alcool ait une influence sur la prise de décision et la motricité, peu d’études ont été réalisées jusqu’à présent pour analyser la façon dont l’alcool affecte la vision.

Cependant, plutôt que d'utiliser la technologie moderne pour mener leurs recherches, ils ont utilisé une illusion d'optique vieille de 144 ans, appelée Hermann Grid.

Cette illusion a été décrite par Ludimar Hermann, un physiologiste allemand, en 1870.

Johnston explique comment l'illusion fonctionne:

"La grille Hermann est fondamentalement une grille de carrés noirs sur fond blanc. Vous voyez des taches sombres à l’intersection de la grille, mais elles ne sont pas réellement présentes. C’est la manière dont notre système visuel traite les différences de contraste ou de luminosité. l'illusion."

Bien que regarder cette grille pendant un certain temps soit suffisant pour que le spectateur ait l'impression d'avoir pris quelques verres, les chercheurs disent que cela les a aidés à «découvrir exactement combien de vision est altérée après avoir bu de l'alcool».

La vision est altérée sous la limite légale

La limite légale de la concentration d'alcool dans le sang au Canada et dans la plupart des régions des États-Unis est de 0,08%.

Pour mener leur étude, les chercheurs ont demandé aux participants de boire soit des boissons non alcoolisées, soit suffisamment de boissons alcoolisées pour les maintenir juste en dessous de la limite légale.

Après avoir consommé leurs boissons, les participants ont ensuite estimé le contraste des gouttes - que Johnston a qualifiées de "taches sombres", qui sont présentes aux intersections de la grille - en utilisant une procédure de correspondance.

Pour les participants qui ont consommé de l'alcool, le contraste des points dans la grille a été réduit de 30% lorsque leur taux d'alcoolémie a approché la limite de conduite légale.

Les chercheurs affirment que cette déficience visuelle rendrait très difficile la distinction entre des objets basés sur la légèreté et l’obscurité.

Ils ajoutent également que leurs résultats suggèrent que l'alcool réduit les interactions inhibitrices latérales - l'inhibition des neurones voisins dans les voies cérébrales les uns des autres - dans la vision humaine.

Timney dit:

"Ceci est évidemment important lorsque vous conduisez au crépuscule, lorsque les objets sont plus difficiles à voir et plus difficiles à distinguer, même sans alcool. C'est à ces moments-là que vous allez être le plus affecté et que vous êtes affaibli."

Les conducteurs aux États-Unis voudront peut-être prendre garde, car les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont récemment estimé qu'au moins 38 millions d'Américains boivent trop.

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