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Comment manger des herbes pourrait stimuler votre cerveau
Ajouter un brin de thym ou une pincée de persil à votre prochain repas maison peut faire plus que rehausser sa saveur - cela pourrait aussi stimuler votre cerveau. Une nouvelle recherche révèle comment une substance présente dans de telles herbes - l'apigénine - déclenche la formation de cellules cérébrales humaines et stimule les connexions entre elles.
Les chercheurs ont découvert que l’apigénine flavonoïde - présente dans le persil, le thym et d’autres plantes et plantes - avait provoqué la formation de cellules cérébrales humaines et renforcé leurs connexions.
L'auteur principal, Stevens Rehen, de l'Institut D'OR pour la recherche et l'éducation (IDOR) et l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), et leurs collègues publient leurs conclusions dans la revue. Progrès en biologie régénérative.
L'équipe affirme que leurs résultats suggèrent que l'apigénine - que l'on trouve également dans le poivron rouge, la camomille et de nombreuses autres plantes et herbes - semble prometteuse pour traiter de nombreuses maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la schizophrénie.
Des études antérieures sur des animaux ont montré que des substances du même groupe flavonoïde que l'apigénine peuvent être bénéfiques pour la mémoire et l'apprentissage, et d'autres recherches ont démontré que les flavonoïdes peuvent préserver et stimuler les fonctions cérébrales.
Pour cette dernière étude, Rehen et ses collègues ont cherché à mieux comprendre comment l'apigénine affecte les cellules cérébrales humaines ou les neurones.
L'apigénine a transformé des cellules souches humaines en neurones en 25 jours
L’équipe a appliqué l’apigénine à des cellules souches humaines - des cellules capables de se développer en différents types de cellules - dans une boîte de laboratoire.
Ils ont constaté qu'après 25 jours, ces cellules souches se sont transformées en neurones - un effet que les chercheurs estiment ne pas avoir été observé en l'absence d'apigénine.
L'équipe a découvert que les neurones traités par l'apigénine (à droite) développaient des synapses plus fortes que les neurones non traités (à gauche).
Crédit d'image: Rehen et al.
Qui plus est, les chercheurs ont découvert que les connexions développées entre les neurones nouvellement formés - appelés synapses - étaient plus fortes et plus sophistiquées. "Les connexions fortes entre les neurones sont cruciales pour le bon fonctionnement du cerveau, la consolidation de la mémoire et l'apprentissage", note Rehen.
Des recherches plus poussées ont révélé que l'apigénine stimule la formation et les connexions des neurones en se liant aux récepteurs des ?strogènes (RE), qui influencent le développement, la progression, la fonction et la plasticité du système nerveux.
Alors que des études ont montré que l'hormone ?strogène peut retarder le développement de la maladie d'Alzheimer, de la schizophrénie, de la dépression et de la maladie de Parkinson, Rehen et al.
Cependant, l'équipe affirme que leurs résultats suggèrent que l'apigénine pourrait constituer une alternative thérapeutique prometteuse pour un certain nombre de troubles neurodégénératifs.
"Une autre approche serait d'imiter les effets positifs à médiation ?strogénique en modulant des RE spécifiques avec d'autres composés oestrogéniques, tels que certains flavonoïdes classés comme modulateurs ER sélectifs (SERM)", expliquent-ils.
De plus, Rehen affirme que leur étude suggère la possibilité d'une stratégie simple de renforcement du cerveau que nous pouvons tous adopter:
"[...] Les flavonoïdes sont présents en grande quantité dans certains aliments et nous pouvons supposer qu'un régime riche en flavonoïdes peut influencer la formation des neurones et la façon dont ils communiquent dans le cerveau."
L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté une étude suggérant certains avantages supplémentaires de composés dérivés de plantes; Les chercheurs ont découvert que des composés présents dans des herbes telles que le romarin et l'origan pouvaient aider à combattre le diabète de type 2.
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