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Comment les pleurotes pourraient-elles aider au traitement des maladies auto-immunes

Afin de nous protéger des maladies, nos cellules immunitaires utilisent des protéines pour pénétrer les cellules nuisibles et les détruire. Maintenant, une nouvelle étude a montré comment un champignon carnivore s'engage dans un processus similaire, lui permettant de tuer des parasites. Les chercheurs affirment que la visualisation de ce processus nous rapproche de la compréhension de son fonctionnement chez l'homme, ouvrant potentiellement la porte à de nouveaux traitements pour les maladies auto-immunes et d'autres maladies.
En visualisant une technique de destruction des parasites d'une protéine trouvée dans les champignons d'huîtres, les chercheurs affirment qu'ils ont peut-être appris le fonctionnement d'une protéine similaire chez l'homme.

L'équipe de recherche, co-dirigée par la Dre Michelle Dunstone de l'Université Monash à Melbourne, en Australie, et la professeure Helen Saibil du Birbeck College au Royaume-Uni, publie ses conclusions dans la revue. PLOS Biologie.

Selon le contexte de l'étude, les animaux, les plantes, les champignons et les bactéries utilisent tous des protéines pour détruire des trous ou des pores dans des cellules nuisibles et les tuer.

"Ces protéines sont capables de s'insérer dans les membranes plasmiques des cellules cibles, créant de grands pores qui court-circuitent la séparation naturelle entre le milieu intracellulaire et extracellulaire, avec des résultats catastrophiques", expliquent les auteurs.

La manière exacte dont les protéines font cela, cependant, n’a pas été clairement définie. Dans leur étude, l’équipe s’est attachée à déterminer le processus de perforation d’une protéine appelée pleurotolysine, que l’on trouve dans les pleurotes comestibles, également connus sous le nom de pleurotolysine. Pleurotus ostreatus.

Les pleurotes poussent généralement sur les arbres et aident à décomposer les types de feuillus. C'est un champignon carnivore; il se nourrit de parasites appelés nématodes ou vers ronds.

Visualiser les protéines de champignons au travail «un pas en avant important»

En utilisant à la fois la cristallographie aux rayons X et la microscopie cryo-électronique, les chercheurs ont pu saisir la manière dont la pleurotolysine se déplace à travers les parasites. Ils ont découvert que la protéine se plie à plusieurs reprises et se déploie pour percer des trous dans sa cible et la tuer.

"Je n'ai jamais cru que je pourrais voir ces protéines en action", explique le Dr Dunstone. "C'est un mécanisme incroyable, et aussi incroyable que nous ayons maintenant la technologie pour voir ces protéines percutantes au travail."

La vidéo ci-dessous montre la protéine pleurotolysine en action:

En découvrant le mécanisme derrière la technique de poinçonnage de la protéine, les chercheurs disent que cela leur permet de trouver des moyens de bloquer ce processus ou de le diriger vers des domaines où il est nécessaire.

L’équipe estime qu’une protéine présente chez l’homme - appelée perforine - se comportera de la même façon que la pleurotolysine pour tuer sa cellule cible et, si tel est le cas, elle pourrait ouvrir la voie à de nouvelles thérapies ou stratégies de prévention.

Par exemple, ils disent que la technique pourrait être utilisée pour réduire la réponse immunitaire chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes ou pour empêcher le paludisme d'infecter le foie.

En outre, la technique de perforation pourrait être appliquée à l'agriculture. L’équipe dit qu’elle pourrait être utilisée dans les cultures et les plantes pour les aider à lutter contre les ravageurs, ce qui pourrait réduire le besoin de pesticides.

Commentant leurs conclusions, le professeur Saibil a déclaré:

"Nous avons encore beaucoup de travail à faire avant que nos idées ne parviennent à la clinique ou à l'industrie, mais voir le fonctionnement des machines est un pas en avant important."

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