Comment les décideurs politiques devraient-ils réagir au boom de la cigarette électronique?

La Californie a été l’État qui, en 1998, a lancé une interdiction de fumer dans le secteur public, non seulement dans d’autres États américains, mais aussi dans le monde entier. Aujourd'hui, les décideurs californiens se sont penchés sur ce qui devient rapidement la prochaine grande controverse dans l'industrie du tabac: les cigarettes électroniques.

Un comité du conseil municipal de Los Angeles a annoncé aujourd'hui qu'il préparait le terrain pour une législation interdisant l'utilisation de cigarettes électroniques (cigarettes électroniques) dans les lieux publics, tels que marchés fermiers, parcs, zones de loisirs, plages, bars et restaurants en plein air. zones.

Bien que, dans le vrai style hollywoodien, les plateaux de production de films soient exemptés de l’interdiction, de même que les "salons de vapotage" dédiés à la fumée de nicotine vaporisée et autres produits chimiques fournis par les cigarettes électroniques.

Los Angeles n'est pas la première grande ville à envisager cette voie.

En janvier, le conseil municipal de Chicago a approuvé l’interdiction des cigarettes électroniques dans les espaces publics intérieurs, tels que les bureaux. Un mois auparavant, New York avait approuvé une modification de l'interdiction de fumer dans la ville pour inclure les cigarettes électroniques.

Mais le fait que les législateurs de Los Angeles prennent maintenant cette mesure au sérieux va sans aucun doute alimenter un débat déjà animé sur les risques pour la santé posés par les cigarettes électroniques.

Nicotine mais pas de goudron

Les cigarettes électroniques sont des appareils portables à piles qui chauffent un liquide contenant de la nicotine et une substance appelée propylène glycol en une vapeur inhalée par le fumeur.

Le principal avantage des cigarettes électroniques est qu'elles ne contiennent pas de goudron - l'ingrédient fatal des cigarettes classiques qui est à l'origine de la plupart des problèmes de santé liés au tabagisme. À ce titre, les cigarettes électroniques offrent une alternative plus saine au type de cigarettes que les campagnes de santé publique ont passé des décennies à cibler.

Cependant, les cigarettes électroniques contiennent de la nicotine - le stimulant du tabac qui crée des fringales puissantes chez les fumeurs.

Une étude de 2012, publiée dans la revue Recherche sur la nicotine et le tabac, ont constaté que les cigarettes électroniques livraient la nicotine plus rapidement que les autres substituts de cigarettes, tels que la gomme ou les pastilles. Mais les cigarettes électroniques pourraient-elles être aussi addictives que les cigarettes classiques?

Il n’ya pas suffisamment de données pour être sûr à l’heure actuelle, mais les cigarettes électroniques prétendent être une alternative plus saine aux cigarettes conventionnelles, tout en favorisant les qualités addictives du tabac, est l’un des principaux dilemmes qui séparent chercheurs et groupes de santé publique.

La popularité des cigarettes électroniques pose problème pour la réglementation

La raison pour laquelle les factions pro et anti-vapotage sont devenues si contradictoires, c'est que la recherche médicale sur les effets et avantages négatifs du nouveau phénomène des cigarettes électroniques est en grande partie contradictoire ou peu concluante.

Cela a posé un problème unique aux scientifiques, aux législateurs, aux compagnies de tabac, aux groupes de pression et au grand public. La popularité de ces nouveaux dispositifs pour fumeurs évolue beaucoup plus rapidement que les connaissances médicales requises pour juger en toute sécurité de leur sécurité ou de leur efficacité.

Les cigarettes électroniques ne sont pas une mode. Contrairement à la consommation relativement lente de pastilles et de gomme à la nicotine, les ventes de cigarettes électroniques ont explosé, sans aucun signe de ralentissement.

Les ventes de cigarettes électroniques aux États-Unis ont doublé chaque année depuis 2008. Au cours de l’année écoulée, les ventes de cigarettes électroniques ont été estimées à 1,7 milliard de dollars et le nombre de vendeurs de cigarettes électroniques a quadruplé. Les prévisions suggèrent que les ventes de cigarettes électroniques dépasseront les ventes de cigarettes traditionnelles d'ici la prochaine décennie.

Cela pousse les décideurs et les organismes de réglementation à présenter des solutions aux problèmes de santé publique pour lesquels ils n’ont pas nécessairement toutes les preuves.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, par exemple, n'a pas encore pris position sur les appareils, qui ne sont pas réglementés à l'exception des cigarettes électroniques qui sont commercialisées pour aider les gens à cesser de fumer.

Comment la FDA devrait-elle réagir aux cigarettes électroniques?

Les effets de cette absence de réglementation, comme expliqué sur le site Web de la FDA, sont que les consommateurs ne savent pas:

• Les risques potentiels des cigarettes électroniques lorsqu'elles sont utilisées comme prévu
• Combien de nicotine ou d'autres produits chimiques potentiellement nocifs sont inhalés pendant l'utilisation
• S'il y a des avantages associés à l'utilisation de ces produits
• Si les cigarettes électroniques "peuvent amener les jeunes à essayer d'autres produits du tabac, y compris les cigarettes classiques, qui sont connues pour provoquer des maladies et entraîner une mort prématurée".

Certaines études ont suscité des inquiétudes quant à la manière dont les cigarettes électroniques sont commercialisées et étiquetées.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état de recherches menées par le Roswell Cancer Park Institute (RCPI) à Buffalo, dans l'État de New York, qui analysaient le contenu chimique des solutions de recharge de cigarettes électroniques et comparaient leurs résultats avec l'étiquetage du produit.

Les scientifiques du RCPI ont constaté que la concentration en nicotine de 1 produit sur 4 différait de plus de 20% des quantités annoncées sur leurs étiquettes. La nicotine a également été trouvée dans certaines solutions de recharge qui ont été annoncées comme étant sans nicotine.

La FDA devrait annoncer prochainement de nouvelles réglementations pour les cigarettes électroniques. Le RCPI recommande que quatre principaux critères doivent être sérieusement pris en compte par la FDA:

• Les faibles niveaux de contaminants dans les vapeurs de cigarette électronique posent-ils un risque pour la santé?
• Quels sont les seuils de toxicité des contaminants dans la vapeur?
• Quelle devrait être la base des normes de produits de cigarettes électroniques?
• Les risques pourraient-ils être atténués par des changements dans l'ingénierie?

'Vaping passif'

Étant donné les récentes interdictions proposées de faire circuler le vapotage dans les villes américaines, la FDA doit de toute urgence répondre aux préoccupations concernant le risque de fumée secondaire ou de troisième main.

Une étude de 2012, rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui, analysé les émissions potentiellement nocives des cigarettes électroniques. Les chercheurs à l'origine de l'étude ont reconnu que, même si le «vaping passif» est possible, ils n'ont trouvé aucune émission de formaldéhyde et de faibles émissions de composés organiques volatils.

L'étude de RCPI a toutefois révélé que des résidus de nicotine «importants» étaient laissés à la surface d'une chambre spéciale utilisée pour mesurer le risque de fumée secondaire provenant de solutions de recharge vaporisées.

"Nous devons mieux comprendre les implications cliniques de l'exposition de tiers", a déclaré le Dr Maciej L. Goniewicz de RCPI. Nouvelles médicales aujourd'hui.

«Il s’agit d’un nouveau domaine de recherche et nous n’avons tout simplement pas de tableau complet pour le moment. Nous avons clairement montré que la nicotine des cigarettes électroniques pouvait se déposer sur diverses surfaces.

Dr. Goniewicz souligne également une étude dans Actes de l'Académie nationale des sciences des "nitrosamines spécifiques au tabac cancérigènes" se sont formées dans les résidus produits lors de la troisième exposition au vapotage.

Les cigarettes électroniques vont-elles augmenter ou diminuer le nombre total de fumeurs?

Certains commentateurs ont signalé une tendance à l’utilisation des cigarettes électroniques au lieu d’échanger des cigarettes traditionnelles contre des équivalents électroniques sans goudron, les fumeurs utilisant cet appareil pour compléter leur habitude à la nicotine dans des lieux où il est interdit de fumer. dans les bars et les restaurants.

Un tel comportement remet en question l’affirmation des groupes qui s’opposent à la réglementation des cigarettes électroniques selon laquelle les dispositifs sont avant tout une aide à la cessation tabagique.

Est-il possible que les cigarettes électroniques non seulement prolongent le tabagisme comme une habitude chez les fumeurs existants, mais agissent également comme une drogue d'initiation au tabagisme conventionnel pour les fumeurs nouveaux et plus jeunes?

Dr. Goniewicz a commenté:

"Les statistiques fournies par les Centers for Disease Control and Prevention ont montré une légère diminution de la prévalence du tabagisme chez les adultes américains entre 2008 et 2011. Nous ne savons pas si cela peut être attribué à la popularité croissante des cigarettes électroniques. Nous devons suivre de près cette tendance les prochaines années pour comprendre les effets des cigarettes électroniques sur le niveau de la population. "

Une histoire de couverture récente et très médiatisée de Le New York Times citant des scientifiques qui affirment que les cigarettes électroniques ne seront efficaces que pour réduire le nombre de décès dus au tabac grâce à une réglementation fédérale solide.

Par exemple, si les cigarettes ordinaires sont plus chères que les cigarettes électroniques ou si la FDA réduit progressivement les niveaux de nicotine autorisés dans les cigarettes traditionnelles - poussant les fumeurs à utiliser les cigarettes électroniques.

Les cigarettes ont été largement utilisées à travers les États-Unis dans les années 1920. Le boom de la popularité qui en a résulté a entraîné une épidémie de cancer du poumon dans les années 1940. Bien que les taux de tabagisme aient diminué depuis les années 1960 - alors que près de la moitié des hommes et un tiers de toutes les femmes fumaient -, les États-Unis abritent encore 42 millions de fumeurs.

Bien que nous ne disposions peut-être pas encore de toutes les données, la manière dont les cigarettes électroniques - et la réglementation imminente les entourant - contribuent à ces chiffres sera probablement un sujet de débat controversé pendant un certain temps.

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