Comment le mot «tu» nous aide à gérer les expériences négatives

Résultats récents, publiés dans la revue Science, donnez un nouvel aperçu de la manière dont un simple mot - "vous" - peut nous aider à comprendre les expériences négatives et à en extraire le sens.
Une nouvelle étude trouve un sens supplémentaire dans les mots les plus simples.

Le mot "vous" est l'un des plus couramment utilisés en anglais. Son utilisation principale est de s'adresser à une personne spécifique - par exemple, "comment allez-vous?" - mais cela a aussi un sens plus large.

"Vous" peut être utilisé pour parler des gens en général; à titre d'exemple: "Vous en gagnez, vous en perdez". Dans ce cas, il est question de la population en général plutôt que d'un individu. Ceci est appelé le générique-vous.

Bien que le mot soit commun, peu d’études ont été menées pour déterminer pourquoi nous utilisons les différents types de «vous» et comment son utilisation affecte notre psychologie.

Un groupe de chercheurs - dirigé par Ariana Orvell du Département de psychologie de l’Université du Michigan, à Ann Arbor - a conçu une série d’expériences visant à étudier plus en détail l’utilisation du générique; ils voulaient mieux comprendre quand il est utilisé et ce que cela signifie pour l'utilisateur. Les auteurs expliquent leurs hypothèses:

"Ici, nous suggérons que le générique-vous est un mécanisme linguistique que les gens utilisent pour donner un sens à l'expérience humaine - pour en tirer des conclusions qui vont au-delà de soi-même - en exprimant des normes."

Dans les trois premières expériences, on a posé aux participants des questions légèrement différentes dans chaque cas. Les questions entouraient les objets du quotidien - par exemple, on demandait aux personnes en état de santé: "Que devriez-vous faire avec des marteaux?" On a demandé à ceux qui étaient dans l’état personnel: "Qu'est-ce que tu aimes faire avec les marteaux?"

Dans cette série d’expériences préliminaires, l’équipe a constaté que, dans l’état général, les personnes utilisaient plus souvent le générique pour discuter des normes générales que pour parler de leurs préférences personnelles. Donc, le générique-vous était plus susceptible de faire une apparition lorsqu'on lui a demandé: "Quand devriez-vous porter une chemise?" que lorsqu'on lui a demandé: "Quand aimez-vous porter des chemises?"

Expériences négatives et "toi"

Ensuite, ils ont demandé aux participants d'écrire sur une expérience de vie neutre ou sur un événement de vie négatif. Ils ont constaté que seulement 6% du groupe neutre utilisaient le générique-you, mais 56% des individus du groupe négatif utilisaient le générique-you.

Dans une expérience de suivi, deux groupes de participants ont été invités à écrire sur une expérience personnelle négative. En outre, l’un des deux groupes a été invité à écrire sur ce qu’ils pourraient apprendre de cet événement négatif.

Ce dernier groupe, qui a écrit sur les leçons qu’ils pourraient apprendre, s’est avéré utiliser le générique-you plus fréquemment. Les chercheurs pensent qu'il s'agit d'un outil permettant de se démarquer de l'expérience négative. En utilisant le générique-vous, ils parlent d'eux-mêmes en tant que partie intégrante de la société.

Dans la dernière partie de l'étude, les chercheurs ont spécifiquement demandé aux participants d'écrire sur une expérience négative en utilisant le générique-you ou "I." Le groupe utilisant le générique-vous avez déclaré ressentir plus de distance psychologique par rapport à ceux à qui l'on demandait d'utiliser "I."

Les chercheurs concluent que le générique-vous "peut constituer un moyen central dont les gens tirent un sens de leurs expériences émotionnelles dans la vie quotidienne". Ils croient également que "ensemble, ces résultats démontrent comment le langage est structuré pour faciliter le processus de définition du sens de ses expériences".

Sans aucun doute, des recherches plus poussées continueront à découvrir la complexité et l’importance émotionnelle de ce mot simple et commun.

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