Les neurones hyperactifs sont essentiels aux traitements des acouphènes

Les acouphènes, la perception du bruit dans les oreilles ou la tête lorsqu'il n'y a pas de source externe, affectent des millions d'Américains. Pour certains, les symptômes sont intermittents, mais pour d'autres, ils sont constants, avec des bourdonnements, des bourdonnements, des sifflements ou des ronflements jouant continuellement une symphonie privée dans la tête du patient.

Bien que les bruits ne soient pas réels, les effets débilitants et altérateurs de la vie peuvent se produire, mais les chercheurs de l’Université de médecine du Michigan affirment être plus proches de ce qui se passe à l’intérieur de ces "cerveaux".

Selon leur rapport, publié dans le Journal of Neuroscience, ils ont identifié que le processus appelé plasticité multisensorielle dépendant du timing du stimulus est altéré chez les animaux souffrant d'acouphènes.

Ils prétendent que cette plasticité est "extrêmement sensible" au timing des signaux vers une zone clé du cerveau.

Le noyau cochléaire dorsal est l'endroit où les signaux du nerf auditif pénètrent dans le cerveau. Les neurones dans ce domaine intègrent ces informations auditives avec d'autres signaux sensoriels, tels que le toucher. Dans les acouphènes, lorsque les sons de l'oreille sont réduits, les signaux provenant des nerfs somatosensoriels du visage et du cou - liés au toucher - sont amplifiés.

Susan Shore, auteure principale du journal, explique:

"C'est comme si les signaux compensaient la perte de l'audition, mais ils surcompensaient et finissaient par rendre tout bruyant."

Et bien que cela puisse expliquer pourquoi certaines personnes souffrant d'acouphènes peuvent modifier le volume et la tonicité des sons qu'elles entendent en serrant les dents ou en bougeant la tête et le cou, ce n'est pas l'image complète des acouphènes.

Le professeur Shore explique que la synchronisation précise de ces signaux les uns par rapport aux autres modifie la plasticité du système nerveux.

Bruits forts et perte auditive

Souvent associées à une perte auditive, certaines personnes souffrant d'acouphènes ressentent constamment des bourdonnements ou des sonneries dans leurs oreilles.Pour l'étude, le professeur Shore et ses collègues ont exposé les cobayes à un bruit à bande étroite qui produisait une élévation temporaire des seuils de réponse du tronc cérébral auditif.

Les acouphènes ont été mesurés par une inhibition de prépulse induite par le décalage acoustique.

Les acouphènes surviennent généralement avec une perte auditive, mais ils peuvent entraîner des traumatismes à la tête et au cou, comme après un accident de voiture. Il est également associé à l'exposition à des bruits forts et constitue la principale cause d'invalidité chez les anciens combattants et les membres des forces armées après avoir été exposé à des explosions dans les zones de guerre.

Pourtant, personne ne sait pourquoi certaines personnes développent la maladie alors que d'autres ne le font pas, même lorsqu'elles sont exposées aux mêmes niveaux de bruit.

De même avec les cobayes, seulement la moitié des animaux ont développé des acouphènes, et les chercheurs ont constaté que ceux qui ne le faisaient pas avaient moins de changements dans la plasticité multisensorielle que ceux qui en souffraient.

Le professeur Shore et son équipe mettent actuellement au point un appareil combinant une stimulation sonore et électrique du visage et du cou afin de rétablir l’activité neuronale.

Elle conclut:

"Si nous obtenons le bon timing, nous pensons que nous pouvons réduire les taux de déclenchement des neurones à la fréquence des acouphènes et cibler les personnes hyperactives."

Cependant, elle note que les traitements devront être adaptés à chaque patient et livrés régulièrement.