L'ADN d'Iceman Oetzi montre qu'il était prédisposé aux problèmes cardiaques

Une analyse génétique initiale d'une momie vieille de 5 000 ans, connue sous le nom d'Oetzi, l'yleman tyrolien, révèle qu'il était prédisposé aux maladies cardiovasculaires. La découverte semble être confirmée par le fait que les scientifiques ont également découvert que Oetzi, la plus ancienne momie glaciaire du monde, présentait une artériosclérose ou un durcissement des artères.
Vous pouvez lire les dernières découvertes sur la physionomie, l’origine ethnique et la prédisposition d’Oetzi dans le numéro du 28 février de Communications Nature.
Oetzi, décrit comme un «individu de l’âge du cuivre âgé de 5 300 ans», a été trouvé sur le col de Tisenjoch dans la partie italienne des Alpes d’Oetztal en 1991 par des touristes. Ses vestiges bien préservés et momifiés se trouvent maintenant au musée d'archéologie du Tyrol du Sud à Bolzano, dans le sud du Tyrol, en Italie.
Les estimations suggèrent qu'au moment de sa mort soudaine, cet homme néolithique avait 45 ans, mesurait environ 1,65 mètre (5 pieds 5 pouces) et pesait environ 50 kilos (110 livres).
Il y a environ 18 mois, les scientifiques ont dévoilé le génome d'Oetzi. Ce "séquençage brut" initial de l'ADN de Iceman a ouvert la voie à l'exploration de sa constitution génétique pour examiner toute une série de facteurs tels que les prédispositions à la maladie.
Maintenant, dans ce dernier article, une équipe internationale de scientifiques, comprenant des experts de l’Institut des momies et de l’Iceman de l’Académie européenne de Bolzano / Bozen (EURAC) et des instituts de génétique humaine de l’Université de Tübingen et de l’Université de la Sarre en Allemagne, révèlent ce qu’ils ont découvert en analysant les données brutes du séquençage de l’ADN.
Ils ont découvert, entre autres, que Oetzi était génétiquement prédisposé aux maladies cardiovasculaires. Non seulement cela était évident dans son ADN vieux de 5 000 ans, mais ses restes momifiés montraient également des signes physiques de durcissement des artères ou d’artériosclérose.
C'est intéressant car d'après ce que nous savons de l'homme néolithique, il n'aurait pas été exposé aux déclencheurs que nous associons aujourd'hui à la maladie cardiovasculaire: il n'était pas en surpoids et il n'était certainement pas étranger à l'exercice.
Les coauteurs Andreas Keller, expert en bioinformatique, et Albert Zink, anthropologue, ont déclaré à la presse que cette découverte suggère que "les maladies cardiovasculaires ne sont en aucun cas une maladie principalement associée aux modes de vie modernes".
"Nous sommes maintenant impatients d'utiliser ces données pour nous aider à explorer plus avant comment ces maladies se sont développées", ont-ils ajouté.
À partir de l'analyse de l'ADN, les scientifiques ont également découvert qu'Oetzi appartenait à un haplogroupe appelé chromosome Y, très rare chez les Européens d'aujourd'hui.
Il suggère que les ancêtres des Iceman sont probablement originaires du Moyen-Orient et ont migré en Europe à mesure que l'élevage devenait plus répandu.
Aujourd'hui, ce patrimoine génétique est le plus probable chez les habitants des îles de la mer Tyrrhénienne, comme la Sardaigne et la Corse.
Les scientifiques ont également trouvé des traces d'ADN de Borrelia burgdorferi, un type de bactérie responsable de la maladie de Lyme, une infection transmise par les tiques.
"C'est la plus ancienne preuve de la borréliose (maladie de Lyme) et la preuve que cette infection était déjà présente il y a 5 000 ans", a déclaré Carsten Pusch, qui a dirigé les investigations génétiques à Tübingen.
L'analyse ADN révèle également que les yeux et les cheveux de l'Iceman étaient bruns et qu'il appartenait au groupe sanguin O.
Les scientifiques pensent que l'ADN montre également que Oetzi ne tolérait pas le lactose et qu'il n'aurait donc pas pu digérer le lait ou les produits laitiers.
Cela confirme l’idée selon laquelle, malgré l’utilisation croissante de laiterie et de l’agriculture, l’intolérance au lactose aurait encore prévalu dans la génération d’Oetzi.
La capacité des adultes à digérer le lait et les produits laitiers s'est développée progressivement au cours des mille années qui ont suivi la vie de Oetzi, et a accompagné la domestication des animaux.
Le soutien financier du séquençage complet du génome a été assuré par National Geographic Society (États-Unis), Life Technologies (États-Unis) et Comprehensive Biomarker Center (Allemagne).
Écrit par Catharine Paddock PhD

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