Des hypothèses génétiques inexactes conduisent à des erreurs judiciaires

Nouvelle recherche publiée cette semaine dans PLoS Genetics , indique que des individus non apparentés peuvent être identifiés à tort comme membres de la famille génétique en raison de suppositions génétiques inexactes. Cela revêt une importance particulière dans les recherches familiales, une nouvelle technique qui étend l'identification médico-légale aux membres de la famille des individus présentant des profils dans des bases de données ADN de délinquants / détenus.
Des chercheurs de l’Université de Washington et de Berkeley, en Californie, ont démontré que la probabilité d’une fausse identification familiale pouvait être plus élevée chez les personnes ayant des antécédents génétiques particuliers, tels que les Asiatiques ou les Amérindiens aux États-Unis.
Les recherches familiales impliquent une correspondance partielle du profil génétique entre un entrant de base de données et un échantillon de scène de crime afin d'impliquer les parents génétiques de la base de données entrante en tant que sources probables de l'échantillon de scène de crime.
Dans l'identification par ADN médico-légale traditionnelle, tous les marqueurs génétiques doivent correspondre exactement. Cependant, dans la recherche familiale, il suffit que seule une partie des marqueurs génétiques soit compatible pour suggérer une relation biologique. Même si cette méthode peut aider à identifier les suspects qui ne figurent pas actuellement dans les bases de données, le taux d'erreur est également plus élevé.
Les erreurs potentielles peuvent être attribuées aux différences génétiques marginales entre groupes d'individus. Même si tous les humains partagent une origine commune récente ainsi que la grande majorité de leur ADN, une petite fraction de la variation génétique est néanmoins différente en fréquence parmi les groupes de personnes en fonction de l’histoire de leur population.
La probabilité statistique d'une correspondance partielle observée est calculée à partir de ces fréquences spécifiques à la population et fournit aux forces de l'ordre des informations sur la force de la preuve d'une relation familiale génétique.
La nouvelle étude démontre que les profils génétiques d'individus non apparentés pourraient potentiellement apparaître suffisamment similaires pour correspondre étroitement à des parents génétiques, ce qui peut conduire à des hypothèses incorrectes. En particulier aux États-Unis, où l'on suppose généralement que la plupart des individus sont d'ascendance génétique afro-américaine, européenne-américaine ou latino-américaine, ce type d'erreur a tendance à être plus important chez les personnes d'origine asiatique ou amérindienne.
Le système de justice pénale des États-Unis utilise plus fréquemment l’identification médico-légale génétique à mesure que les bases de données sur les profils ADN des délinquants et des personnes arrêtées augmentent. Ces résultats suggèrent de traiter avec prudence la recherche familiale dans les populations structurées, comme aux États-Unis. L'impact relatif de l'identification des individus dans la pratique dépendra des méthodes exactes et des bases de données utilisées.
Écrit par Petra Rattue

Norovirus transmis par les restaurants, selon le CDC

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