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L'augmentation du fer dans le cerveau peut être un marqueur de la SEP

Diagnostiquer la sclérose en plaques n'est pas un processus simple. Il s’agit souvent d’exclure d’autres possibilités pour les symptômes d’un patient qui souffre et peut prendre beaucoup de temps. Mais des chercheurs de l'Université Western Ontario, au Canada, ont peut-être trouvé un moyen d'accélérer les choses.

Les dépôts de fer dans le cerveau sont une caractéristique courante de la sclérose en plaques (SEP), mais on ignore si ceux-ci sont une cause ou un effet de la maladie. Ravi Menon, PhD, du Robarts Research Institute affirme qu'une nouvelle étude nous rapproche de la recherche de réponses.

La recherche, publiée dans Sclérose en plaques et troubles associés, ont trouvé des dépôts de fer dans la matière grise profonde dans le cerveau des patients, suggérant que l'accumulation commence à un stade très précoce de la maladie.

Temps inquiétant pour les patients

Comme le souligne la Société nationale de la sclérose en plaques, l'apparition de la SEP peut être une période pénible pour les patients. L'éventail des symptômes est applicable à de nombreuses maladies, ce qui en fait un moment inquiétant et les attaques peuvent être séparées par de longs intervalles de temps.

Selon la Société, pour obtenir un diagnostic de SEP, les médecins doivent:

  • Trouver au moins deux zones de dommages dans le système nerveux central, notamment le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques
  • Trouver des preuves que le dommage s'est produit à au moins 1 mois d'intervalle, et
  • Éliminer toutes les autres causes possibles.

Cela signifie que le diagnostic est rarement possible après la première attaque - ces patients sont considérés comme ayant un syndrome cliniquement isolé (CIS) - bien que l'étude note qu'au moins la moitié des patients de la CEI développeront une SEP.

Menon et son collègue, Matthew Quinn, candidat à un doctorat, ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) 3-Telsa pour rechercher des dépôts de fer dans le cerveau de 22 patients atteints de CIS.

Menon explique:

"Nous voulions savoir si les dépôts de fer se produisent tôt dans le processus, ou si cela s'accumule avec le temps à mesure que la maladie progresse.

Nous avons également étudié les veines qui s'écoulent du cerveau et recherché une corrélation entre le diamètre de ces veines et l'accumulation de fer. L’une des raisons à cela était bien sûr l’hypothèse proposée par Carlos Zamboni, à savoir que si vous aviez des veines jugulaires étroites, cela entraînerait une augmentation du fer et provoquerait à son tour la SEP. "

Les résultats montrent que les dépôts de fer dans le groupe CIS étaient significativement plus élevés que ceux du groupe témoin. Ils ont également montré des dommages subtils à la substance blanche du cerveau dans le groupe CIS, même à ce stade précoce.

Et les chercheurs ont pu exclure le lien entre le diamètre de la veine et les dépôts de fer.

Menon continue:

"Donc, alors que le fer dans le cerveau est en corrélation avec l’incapacité des sujets, le fer dans le cerveau n’est pas en corrélation avec le diamètre réel des veines jugulaires. L’hypothèse de Zamboni est donc erronée obstruction."

En continuant d'étudier les patients CIS tous les 4 mois pour les 2 prochaines années, les chercheurs espèrent que cette technique d'imagerie conduira à un diagnostic plus précoce chez les patients atteints de SEP.

Menon conclut:

"Nous étudions différentes approches du diagnostic en utilisant cette recherche d'imagerie. Dans les cas suspects de SEP - la première fois qu'ils apparaissent en clinique, s'ils ont une quantité anormalement élevée de fer dans le cortex frontal du cerveau - c'est probablement un très bon signe qu'ils ont la SP ou une autre maladie de la substance blanche. "

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