Exposition du nourrisson à l'anesthésie liée aux changements de comportement émotionnel

De nouvelles recherches suggèrent que des expositions multiples à l'anesthésie pendant la petite enfance pourraient avoir un impact sur le comportement émotionnel, entraînant des altérations telles qu'une augmentation des comportements anxieux qui persistent plus tard dans la vie.
Environ 1 million d'enfants de moins de 4 ans subissent une intervention chirurgicale nécessitant une anesthésie générale aux États-Unis chaque année.

L'étude, publiée dans Anesthésiologie, était une collaboration entre des chercheurs de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York, et le Yerkes National Primate Research Center à Atlanta, en Géorgie.

"Les événements qui ont un impact sur le cerveau en développement ont le potentiel d'affecter un large éventail de comportements évolutifs", déclare la co-chercheuse Maria Alvarado, du Centre national de recherche sur les primates de Yerkes.

Selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, environ 1 million d'enfants de moins de 4 ans subissent une intervention chirurgicale impliquant une anesthésie générale chaque année.

Certaines études rétrospectives portant sur les effets de l'anesthésie chez les enfants ont observé une relation possible entre des problèmes d'apprentissage et des expositions multiples à l'anesthésie pendant la petite enfance. D'autres études chez l'animal ont également démontré que l'exposition à l'anesthésie au début de la vie peut entraîner la mort cellulaire et des troubles cognitifs futurs.

Malgré ces résultats, les experts ne sont pas certains de l’ampleur de l’anesthésie par rapport aux autres facteurs associés à l’anesthésie et à la chirurgie.

Pour étudier, les chercheurs ont exposé 10 singes rhésus infantiles à une anesthésie pédiatrique commune pendant 4 heures, une durée comparable à celle requise pour une intervention chirurgicale significative chez l'homme.

Les singes rhésus ont été sélectionnés car leur stade de développement neurologique à la naissance est comparable à celui observé chez les nourrissons humains. L'étude a également été menée en l'absence d'une intervention chirurgicale afin que les chercheurs puissent isoler l'influence de l'anesthésie.

Une étude sépare les effets de l'anesthésie des effets de la chirurgie

"La principale force de cette étude est sa capacité à séparer l'exposition à l'anesthésie des interventions chirurgicales, complication potentielle dans les études menées chez l'enfant", explique l'auteur de l'étude Mark Baxter, professeur aux départements de neurosciences et d'anesthésiologie de l'école Icahn. de médecine

Les singes rhésus ont été exposés à l'anesthésie trois fois - sept jours, deux semaines et quatre semaines après la naissance -, comme le démontrent des recherches antérieures, une exposition répétée à l'anesthésie augmente le risque de troubles d'apprentissage par rapport à une exposition unique.

Utilisant un être humain inconnu comme facteur de stress léger, les chercheurs ont ensuite évalué le comportement socioémotionnel des singes exposés à l'anesthésie et les ont comparés à des singes témoins sains âgés de 6 mois.

• L'anesthésie générale est généralement produite par une combinaison de drogues intraveineuses et de gaz inhalés.
• Sous anesthésie générale, la respiration du patient est assistée et contrôlée
• L'anesthésie est administrée par un médecin spécialement formé, appelé anesthésiste.

En savoir plus sur l'anesthésie générale

Cette méthode d'évaluation a été conçue pour ressembler à la tâche utilisée pour évaluer l'anxiété et l'inhibition comportementale chez les enfants, explique la première auteure, Jessica Raper, attachée de recherche à la Division des neurosciences cognitives et du développement du Yerkes National Primate Centre.

Les chercheurs ont découvert que les singes en bas âge exposés à l'anesthésie présentaient beaucoup plus de comportements anxieux que les témoins en bonne santé.

En outre, ils ont constaté que ces altérations du comportement émotionnel persistaient également au moins 5 mois après l'exposition à l'anesthésique. Cette étude se poursuivra afin que l’équipe puisse déterminer pendant combien de temps ces changements persistent et s’ils finissent par se résoudre ou non.

Une grande partie des cas de chirurgie pédiatrique impliquant une anesthésie étant des interventions à effectuer, il peut être nécessaire de mettre au point un nouvel anesthésiant qui élimine l'impact de l'anesthésie sur le comportement émotionnel des enfants.

Des recherches futures dans ce domaine seront également nécessaires pour identifier les mécanismes qui sous-tendent les résultats de l'étude.

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