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Les infections nuisent à la capacité du cerveau à créer des mémoires spatiales
Des chercheurs britanniques ont découvert que l'inflammation cérébrale consécutive à une infection peut avoir un impact négatif sur la formation des mémoires spatiales.
Cette nouvelle étude, publiée dans la revue Psychiatrie biologique, s'appuie sur des recherches existantes reliant les infections à une diminution des fonctions cognitives.
Le chef de l’étude, le Dr Neil Harrison, de la faculté de médecine de Brighton et Sussex, a déclaré:
"Nous savons depuis un certain temps que les infections graves peuvent entraîner des troubles cognitifs à long terme chez les personnes âgées. Les infections sont également un facteur déclenchant fréquent de diminution aiguë de la fonction chez les patients atteints de démence et de maladie d'Alzheimer."
Le Dr Harrison et son équipe ont administré des injections d'eau salée bénigne ou d'un vaccin contre la typhoïde à 20 participants en bonne santé.
Ils ont utilisé une tomographie par émission de positons (TEP) au fluorodésoxyglucose (FDG) pour analyser le cerveau des participants avant et après l'injection, en mesurant l'inflammation dans le cerveau des participants.
La mémoire spatiale des participants a été testée après chaque analyse à l'aide d'une série de tâches de réalité virtuelle basées sur la mémoire.
Les participants ne se sont pas comportés aussi bien dans les tâches de mémoire spatiale suite à une réduction du métabolisme du glucose.
À partir des balayages FDG-PET, les chercheurs ont observé que l'inflammation entraînait une réduction du métabolisme du glucose dans une région du cerveau appelée lobe temporal interne (MTL).
Le MTL est le "centre de la mémoire" du cerveau et le changement de métabolisme à l'intérieur de celui-ci semble être directement lié à la performance de la mémoire spatiale. Lorsque les participants ont tenté les tâches de mémoire spatiale suite à ce changement du métabolisme du glucose, ils ont moins bien fonctionné.
Les mémoires spatiales forment une "carte cognitive" qui nous permet de naviguer dans notre environnement. Bien que la réduction du métabolisme du glucose causée par l'inflammation ait entraîné une diminution des résultats des tests de mémoire spatiale pour les participants, leur «mémoire procédurale» - la mémoire sur la façon de réaliser des types particuliers d'action - n'a pas été affectée.
Même les infections légères peuvent causer des troubles de la mémoire spatiale
"Cette étude suggère que d'attraper un rhume ou la grippe, qui conduit à une inflammation dans le cerveau, pourrait nuire à notre mémoire", explique le Dr Harrison, même s'il fait remarquer qu'il est peu probable que les infections chez les jeunes et des personnes en bonne santé.
Mais ces résultats peuvent être significatifs pour les personnes âgées. L'équipe veut étudier le rôle que peut jouer l'inflammation dans la démence et comment les infections telles que la grippe peuvent affecter ses progrès.
Le Dr Harrison espère que les résultats de son équipe mèneront au développement de nouveaux médicaments pouvant traiter la démence en ciblant le système immunitaire.
"Nos résultats suggèrent que les circuits de mémoire du cerveau sont particulièrement sensibles à l'inflammation et aident à clarifier l'association entre l'inflammation et le déclin de la démence", explique le Dr Harrison. "Si nous pouvons contrôler les niveaux d'inflammation, nous pourrions être en mesure de réduire le taux de déclin de la cognition des patients."
Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que les signes de déclin cognitif chez les personnes âgées ne sont pas nécessairement des symptômes de la démence. Au lieu de cela, les chercheurs postulent la théorie selon laquelle, à mesure que les souvenirs et les connaissances s’accumulent naturellement dans le cerveau au fil du temps, cela entraîne une réduction de la «capacité de traitement».
Les tantes britanniques favorites, Gill Cox, Jenni Trent-Hughes, Susan Quilliam, Tracey Cox, Emma Marlin, Deirdre Sanders, Denise Robinson, Zelda West-Meads et le Dr. Pam Spurr se sont jointes à l’initiative Brook, the Terrence. Higgins Trust, la FPA (Association de planification familiale) et MedFASH pour protéger les services de santé sexuelle essentiels.
L'alcool perturbe le régulateur du sommeil du corps
Environ 20% des adultes américains consomment de l'alcool - connu pour être un puissant inducteur du sommeil - pour les aider à s'endormir. Cependant, de nouvelles recherches montrent que même si l’alcool peut provoquer la somnolence, il peut perturber le sommeil et, avec le temps, provoquer de l’insomnie en interférant avec le système de régulation du sommeil. Les chercheurs ont découvert que l'alcool interfère avec l'homéostasie du sommeil - le mécanisme intégré du cerveau qui régule la somnolence et l'éveil - et peut mener à l'insomnie.
