Infertilité: est-il considéré principalement comme un problème de femme?

"Dans notre culture, la reproduction est le travail des femmes. Ce travail comprend tout, de la conception à la grossesse, l'accouchement à l'allaitement. Les groupes de soutien à l'infertilité, les groupes de discussion en ligne, dit Liberty Barnes. "Les hommes sont absents de notre imagination collective et de notre dialogue social en matière d’infertilité."

Barnes devrait savoir une chose ou deux quand il s'agit d'attitudes envers l'infertilité masculine. Actuellement associée de recherche au département de psychologie de l'université de Cambridge au Royaume-Uni, Barnes a passé les sept dernières années à étudier le sujet en observant des médecins dans des cliniques de fertilité et en discutant avec des couples souffrant d'infertilité masculine. Toutes ses recherches ont mené à la publication de son livre Concevoir la masculinité: infertilité masculine, médecine et identité.

Mais est-ce que ce qu'elle dit concernant les attitudes de la société à l'égard de l'infertilité masculine est précis? La stérilité est-elle principalement considérée comme un problème de femme?

"Malheureusement, le mythe selon lequel l'infertilité n'est qu'un problème féminin est très répandu aux Etats-Unis", déclare Diana Cummins de Resolve: The National Infertility Association. "Les femmes sont les bénéficiaires de la plupart des tests et procédures médicales, quelle que soit la cause de l'infertilité, ce qui amène les gens à croire que l'infertilité incombe uniquement à la femme."

"De plus, ajoute Cummins, les femmes sont plus susceptibles de parler de leurs problèmes d'infertilité et de chercher un soutien émotionnel, même si le problème réside chez leur partenaire. Cela donne l'impression que l'infertilité ne touche que les femmes."

Infertilité masculine: les faits

Selon l'American Society of Reproductive Medicine, dans 40% des couples stériles, le partenaire masculin est la cause principale ou la cause de l'infertilité.

La stérilité masculine est principalement causée par des anomalies des spermatozoïdes, telles que la faible production de spermatozoïdes, les spermatozoïdes difformes ou immobiles, ou les blocages qui empêchent la livraison du sperme.

De telles anomalies peuvent être causées par de nombreuses conditions médicales, notamment des problèmes d'éjaculation, une infection, une varicocèle (gonflement des veines dans les testicules), des testicules non descendus, des problèmes d'érection et la maladie c?liaque.

Les facteurs environnementaux, tels que l'exposition à des produits chimiques industriels ou à la radiation, peuvent également réduire la fonction et la production des spermatozoïdes. Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude suggérant que les substances chimiques présentes dans le dentifrice et les écrans solaires peuvent interférer avec la production de sperme.

Les facteurs liés à la santé et au mode de vie, y compris le tabagisme et le stress émotionnel, peuvent également entraîner la stérilité masculine. Une étude 2013 publiée dans le British Journal of Sports Medicine associé à un mode de vie sédentaire avec une qualité de sperme réduite, tandis que d'autres recherches ont montré qu'un régime riche en graisses pouvait avoir un impact négatif sur la qualité et la concentration des spermatozoïdes.

Une menace pour la masculinité?

Bien entendu, le principal signe de l'infertilité masculine est l'incapacité de concevoir un enfant. Mais contrairement à de nombreux autres problèmes de santé, l'infertilité masculine ne présente souvent aucun signe ou symptôme évident.

Cela signifie que si un couple éprouve des difficultés à concevoir, les deux sexes doivent être évalués pour la stérilité afin de déterminer la source du problème. Cela commence par un entretien avec un professionnel de la santé - généralement un urologue - qui effectuera un entretien et un examen de base.

Pour les hommes comme pour les femmes, l'idée de parler de fertilité à un professionnel de la santé est effrayante. Naturellement, il y aura des sentiments d'embarras, une faible estime de soi et peut-être même un sentiment de culpabilité. "Les hommes ont également tendance à se sentir coupables que leur femme ou leur partenaire ait besoin d'un traitement contre l'infertilité si la cause est la leur", déclare Corey Whelan, directeur de programme à l'American Fertility Association.

Mais il semble que les hommes éprouvent une inquiétude supplémentaire. De nombreux spécialistes de la fertilité, y compris Susan Seenan, directrice générale d’Infertility Network UK, affirment que de nombreux hommes considèrent l’infertilité comme une menace pour leur masculinité "et le fait qu’ils ne puissent pas" résoudre "le problème discuter de la question du tout ", dit Seenan.

Cependant, selon Mme Barnes, d'après son travail, elle a constaté que les hommes qui sont victimes d'infertilité disent ne pas ressentir que la condition affecte leur sentiment de masculinité, mais que cela est considéré comme émasculant par les autres.

"Bien qu'ils aient compris que dans la culture plus large, l'infertilité masculine est considérée comme non humaine, ils ont soigneusement réfléchi à leur diagnostic particulier et ont été capables de le comprendre en termes de masculinité", explique-t-elle.

Elle ajoute que c'est la perception de l'infertilité masculine par les autres qui fait que parler de la condition "tabou".

"Nous présumons que les hommes infertiles souffrent d'angoisse profonde, mais la vérité est que l'infertilité masculine met tout le monde mal à l'aise. Les médecins, épouses, familles, médias et gens ordinaires se sentent obligés de protéger les hommes d'une crise de masculinité."

"La santé reproductive des hommes est si mal comprise"

Mais ce n’est pas seulement un sentiment d’embarras ou une menace potentielle pour la masculinité qui peut dissuader les hommes de parler d’infertilité. Cummins croit que le manque de compréhension entourant l'infertilité masculine rend plus difficile pour les hommes d'en parler ouvertement. Elle dit:

"La santé reproductive des hommes en général est si mal comprise que parler et partager quand il y a un problème est très difficile à faire pour les hommes. Ce manque de connaissance a un impact certain sur la réponse des hommes au diagnostic d'infertilité."

"Le grand public comprend que la stérilité masculine existe", ajoute Barnes."Pourtant, peu de gens réalisent que c'est aussi commun que l'infertilité féminine. La plupart des gens savent que l'infertilité masculine peut être évaluée par une analyse de sperme. Mais beaucoup ignorent qu'il existe des spécialistes qui se concentrent spécifiquement

En effet, il existe une série de tests permettant de détecter l'infertilité masculine. Une analyse de sperme et de sperme implique un expert qualifié évaluant le nombre de spermatozoïdes d'un homme à partir d'un échantillon de sperme, ainsi que la forme (morphologie) et le mouvement (motilité) du sperme. Si des anomalies sont détectées, d'autres tests seront nécessaires.

Parmi les autres tests permettant de détecter l'infertilité masculine, on peut citer l'évaluation hormonale, les tests génétiques et un examen physique, qui permettent généralement de détecter la varicocèle.

Quels sont les traitements disponibles pour l'infertilité masculine?

La technologie de reproduction assistée (ART) consiste à obtenir du sperme soit par une éjaculation normale, soit par une extraction chirurgicale. Le sperme est alors soit inséré dans le tractus génital féminin, soit utilisé pour la fécondation in vitro (FIV) où il est associé à l'?uf d'un partenaire dans un laboratoire.

Dans le cas de problèmes hormonaux, il existe des médicaments de substitution hormonaux qui peuvent inverser la stérilité, tandis que les antibiotiques peuvent traiter une infection de l'appareil reproducteur.

La varicocèle peut parfois être corrigée chirurgicalement par la chirurgie, et si l'infertilité est causée par une dysfonction érectile ou une éjaculation précoce, il existe des médicaments efficaces.

Mais bien sûr, comme pour l'infertilité féminine, tous les traitements ne fonctionnent pas. Dans le cas de l'infertilité féminine, de nombreuses recherches médicales ont été menées pour tenter de résoudre ces problèmes.

L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude détaillant comment une nouvelle technique de FIV - étiquetée "grattage de l'endomètre" - peut augmenter les taux de grossesse de 20%. Autres recherches, publiées dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, ont rapporté une nouvelle méthode pour induire la croissance des ?ufs chez les femmes infertiles.

Mais a-t-on déployé autant d'efforts dans la recherche de l'infertilité masculine? Pas selon Barnes.

La recherche sur l'infertilité masculine est en retard

"Des recherches incroyables sont en cours dans le domaine de la science de la reproduction masculine", dit-elle.

"Malheureusement, la focalisation historique sur le corps des femmes signifie que la recherche sur l'infertilité masculine a pris du retard. Nous avons hérité d'un système médical et de technologies médicales principalement axés sur les femmes."

Barnes estime que la communauté médicale doit entreprendre des changements majeurs afin de se concentrer davantage sur le traitement de l'infertilité masculine. Elle note que le traitement de l'infertilité féminine est une "spécialité médicale bien définie", mais que le traitement de l'infertilité masculine n'est pas aussi bien organisé.

"En conséquence", ajoute-t-elle, "les hommes ne savent pas toujours où trouver les voies d’aide appropriées pour résoudre leurs problèmes d’infertilité. Certains hommes sont heureux de suivre une FIV chaque fois qu’ils veulent un enfant. leurs problèmes de fertilité afin qu'ils puissent eux-mêmes imprégner leurs partenaires. Ces hommes trouvent le système médical très frustrant et peu sympathique à leurs besoins. "

Cependant, Seenan estime que jusqu’à présent, il ya eu des avancées majeures dans la recherche et le traitement de l’infertilité masculine et féminine.

"Là où nous devons faire attention, c'est que cette recherche continue et que les générations futures bénéficient d'avancées supplémentaires, que nous essayons de prévenir les problèmes de fertilité pour que moins de personnes en souffrent à l'avenir", ajoute-t-elle.

Mais il y a un point sur lequel tous les experts en fertilité s'accordent: il faut davantage de sensibilisation et de concentration autour de la fertilité en général. "Une fois que cela se produira", dit Cummins, "il sera naturel de parler de l'infertilité masculine".

L'infertilité commence-t-elle à être considérée comme un problème partagé par les couples?

Barnes estime que pour que la stérilité soit considérée comme un problème partagé, la société doit supprimer l’association entre l’infertilité masculine et la masculinité. Elle pense que ceux qui ont une voix influente - comme les médias, les médecins et les blogueurs - peuvent lancer le processus en parlant plus ouvertement de l’infertilité masculine.

Whelan est d’accord, en particulier en ce qui concerne le rôle que les médias peuvent jouer dans la sensibilisation à l’infertilité masculine. "La presse doit devenir nos alliés dans ce domaine et se concentrer moins sur les histoires de célébrités et plus sur les gens ordinaires", dit-il.

Mais se pourrait-il que nous soyons déjà en train de nous concentrer sur l’infertilité masculine? L'infertilité commence-t-elle à être considérée comme un problème égal chez les couples?

Barnes dit qu'en général, chaque génération parle plus ouvertement du sexe et de la reproduction. "Aussi, dit-elle, nous voyons des approches plus égalitaires au mariage et à la division du travail avec chaque génération."

"Grâce à ce type de progrès social, j'ai remarqué que les jeunes hommes ont plus de facilité à reconnaître et à discuter ouvertement de leurs problèmes d'infertilité et s'efforcent de travailler en équipe avec leurs partenaires.

Pour plus d'informations sur l'infertilité masculine et les options de traitement disponibles, s'il vous plaît visitez l'American Fertility Association, Resolve: La National Infertility Association ou Infertility Network UK.

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