Un aperçu de la manière dont les cellules copient les chromosomes dans la lutte contre le cancer

À mesure que nous en apprenons de plus en plus sur ce qui ne va pas à l’intérieur des cellules, plus nous réussissons à tuer le cancer sans nuire au reste du corps. Maintenant, les scientifiques ont découvert une étape clé dans la manière dont les cellules copient leurs chromosomes lorsqu'ils se divisent, ce qui promet d'être très utile pour la recherche sur le cancer.

Karim Labib, professeur de sciences de la vie à l'Université de Dundee en Écosse, et ses collègues rapportent comment ils ont résolu un mystère important de la biologie cellulaire dans la revue. Science.

La vie dépend de la capacité des cellules à se multiplier, un élément clé étant la copie des chromosomes, les faisceaux d'ADN serrés qui portent le plan génétique de l'individu.

Le processus de copie chromosomique doit parfaitement copier l’information génétique pour que de nouvelles cellules puissent se développer et remplir leur fonction normalement. Plus le nombre d'erreurs commises est élevé, plus il est probable que les cellules se comportent anormalement et déclenchent un cancer.

Nous n'en savons pas assez sur le fonctionnement de la copie chromosomique

Le professeur Labib dit que depuis que Watson et Crick ont ??révélé la structure de l'ADN, les scientifiques ont été fascinés par la manière dont les cellules copient les chromosomes. Pourtant, «nous sommes encore loin d'avoir une image complète de son fonctionnement».

Ses collègues et lui se sont concentrés sur la scène où les cellules ont fini de copier leurs chromosomes. Les scientifiques en savent déjà quelque chose. il est essentiel que cela se passe correctement pour que le plan génétique soit transmis à la prochaine génération de cellules.

"Nous savions déjà que 11 protéines de la cellule se combinent pour former une" machine "moléculaire appelée ADN hélicase, qui joue un rôle essentiel dans la copie de la double hélice de l'ADN située au c?ur de chaque chromosome", ajoute le professeur Labib.

Il explique que l'hélicase d'ADN déroule les deux brins de la double hélice de l'ADN, de sorte qu'ils peuvent être copiés chacun et que:

"Il est vital que l'hélicase ne soit construite qu'une seule fois pendant la vie de chaque cellule, puis démontée ou désassemblée une fois qu'elle a fait son travail, afin que les cellules ne fassent qu'une seule copie de chaque chromosome."

Comprendre le démontage de l'hélicase d'ADN est important pour la recherche sur le cancer

Jusqu'à présent, les scientifiques ne savaient pas comment se déroulait l'hélicase. C'est ce que l'équipe de Dundee a découvert. Ils ont découvert qu’en raison d’un processus appelé «ubiquitylation», l’une des 11 composantes de l’hélicase tombe lorsque la copie des chromosomes est terminée.

Parce que ce composant tombe, les autres protéines sont incapables de coller ensemble, et l'hélicase d'ADN tombe en morceaux.

"Il s'avère que c'est une très bonne chose", explique le professeur Labib, "car des études génétiques montrent que si l'hélicase ne se sépare pas mais reste collée aux chromosomes, cela entraîne des problèmes majeurs."

Il dit que c'est l'un des processus biologiques fondamentaux qui fonctionne mal dans le cancer, "presque chaque fois que nous voyons un cancer se développer, l'une des choses qui s'est mal passée au début du processus

La recherche a été financée par le Medical Reseach Council, Cancer Research UK et le Wellcome Trust.

Pendant ce temps, dans un autre domaine de la recherche sur le cancer, Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment appris que des chercheurs ont trouvé une molécule qui aide les cellules cancéreuses à échapper au système immunitaire.

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