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L'insulinothérapie pour le diabète de type 2 peut faire plus de mal que de bien

Une nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Médecine Interne suggère que pour les patients plus âgés atteints de diabète de type 2, les médicaments visant à abaisser le taux de sucre dans le sang peuvent «faire plus de mal que de bien».

Environ 25,8 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de diabète, le diabète de type 2 représentant 90 à 95% de tous les cas.

Le diabète de type 2 se caractérise par une résistance à l'insuline - l'incapacité du corps à produire suffisamment d'insuline ou à utiliser l'hormone de manière efficace, ce qui entraîne une glycémie élevée. Au fil du temps, une glycémie élevée peut entraîner des maladies rénales, oculaires ou cardiaques, des lésions nerveuses ou un accident vasculaire cérébral.

Le diagnostic du diabète de type 2 est généralement déterminé par un test sanguin qui mesure le taux d'hémoglobine A1c dans le sang. Ce test révèle le niveau moyen de glucose dans le sang du patient au cours des 3 derniers mois.

Aux États-Unis, le diabète de type 2 est diagnostiqué lorsque les taux d'hémoglobine A1c atteignent 6,5% ou plus. Plus le taux d'A1c est élevé, plus le risque de problèmes de santé augmente.

Parfois, la condition peut être gérée par des changements de régime, mais d'autres patients atteints de diabète de type 2 peuvent avoir besoin de médicaments - comme l'insuline ou la metformine - pour réduire leur taux de glycémie et réduire le risque de complications.

Mais les chercheurs de cette dernière étude, de l’University College London (UCL) au Royaume-Uni, de la faculté de médecine de l’Université du Michigan et de l’Ann Arbor Veterans Affairs Hospital, MI, affirment que les bienfaits d’un tel traitement, en particulier chez les 50 - peut ne pas toujours l'emporter sur les négatifs.

"Dans de nombreux cas, le traitement à l'insuline ne contribue en rien à améliorer la qualité de vie de la personne", déclare John S. Yudkin, professeur émérite de médecine à l'UCL. "Si les gens pensent que l'insulinothérapie réduit leur qualité de vie de plus de 3 à 4%, cela l'emportera sur les bénéfices potentiels du traitement chez presque toutes les personnes atteintes de diabète de type 2 de plus de 50 ans."

Avantages «en fonction de l'âge au début du traitement et des effets secondaires»

Pour leur étude, menée par Sandeep Vijan, professeur de médecine interne à la faculté de médecine de l’Université du Michigan, l’équipe a évalué 5 102 patients au Royaume-Uni atteints de diabète de type 2,


Les chercheurs affirment que les avantages de l'insulinothérapie chez les patients atteints de diabète de type 2 dépendent beaucoup de leur âge au début du traitement et des effets secondaires potentiels, plutôt que de leur glycémie.

Au cours d'un suivi de 20 ans, les chercheurs ont examiné comment les traitements affectaient la qualité de vie globale des patients et s'ils étaient efficaces pour réduire leur risque de complications liées au diabète.

Ils ont ensuite comparé le risque réduit de ces complications avec le fardeau de l'utilisation des médicaments contre le diabète et les effets secondaires associés.

Selon les chercheurs, ils ont constaté que les bénéfices de l'insulinothérapie chez les patients atteints de diabète de type 2 dépendent beaucoup de leur âge au début du traitement et des effets secondaires potentiels, plutôt que de leur taux de glycémie.

Par exemple, ils estiment qu'une personne atteinte de diabète de type 2 qui commence une insulinothérapie à 45 ans et réduit son taux d'hémoglobine A1c de 1% peut vivre 10 mois supplémentaires en bonne santé.

Mais pour un patient qui commence un traitement pour le diabète de type 2 à l'âge de 75 ans, il estime que le traitement ne pourrait lui apporter que 3 semaines supplémentaires de vie en bonne santé. Les chercheurs disent que cela soulève la question: est-ce que 10-15 ans de pilules ou d'injections avec des effets secondaires possibles en valent la peine?

Le professeur Yudkin commente:

"En fin de compte, le traitement ne vise pas à abaisser le taux de sucre dans le sang mais à prévenir les complications débilitantes ou mortelles. Si le risque de ces complications est suffisamment faible et le fardeau du traitement élevé, le traitement fera plus de mal que de bien L'équilibre entre les deux ne peut jamais être défini par un simple chiffre comme le taux de sucre dans le sang. "

L'équipe affirme que leurs résultats s'appliquent aux patients diabétiques de type 2 dont le taux d'hémoglobine A1c est inférieur à 8,5%. Mais ils notent que les patients avec des niveaux supérieurs à 8,5% peuvent avoir de plus grands avantages de l'insulinothérapie, car ils courent un plus grand risque de complications du diabète.

Cependant, l’équipe conclut que l’utilisation des taux d’hémoglobine A1c des patients seuls pour déterminer s’ils bénéficieront d’une insulinothérapie est une «stratégie fondamentalement erronée».

"Au lieu de cela", ajoutent-ils, "chaque décision de traitement glycémique doit être individualisée, principalement sur la base des points de vue des patients sur le fardeau de la thérapie, l'âge et le niveau initial de contrôle glycémique étant des considérations secondaires importantes."

"Actuellement, nos patients échouent en ne reconnaissant pas que leurs préférences et leurs points de vue sur le fardeau du traitement sont les facteurs les plus importants pour les aider à prendre les meilleures décisions en matière de traitement glycémique."

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans la revue PLOS One, dans lequel des chercheurs se sont rendus au mont Everest afin de montrer comment l'hypoxie - faible taux d'oxygène dans le corps - est associée au développement du diabète de type 2.

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