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Un contraceptif masculin non hormonal est-il réalisable? Probablement
Des chercheurs britanniques ont identifié un gène essentiel au développement du sperme qui pourrait ouvrir la voie à un nouveau type de contraceptif masculin. L'étude est publiée dans la revuePLoS Genetics.
À l'heure actuelle, les contraceptifs masculins perturbent la production d'hormones, telles que la testostérone, et peuvent provoquer des effets indésirables tels que l'acné, l'irritabilité et les sautes d'humeur.
Des chercheurs de l’Université d’Édimbourg ont découvert qu’un gène appelé Katnal1 est essentiel pour permettre aux spermatozoïdes de se développer dans les testicules.
Selon les chercheurs, si Katnal1 peut être régulé pour empêcher la maturation des spermatozoïdes dans les testicules, il pourrait être développé en tant que nouveau contraceptif masculin sans altérer les niveaux d'hormones.
En outre, le gène pourrait également aider les chercheurs à développer de nouveaux traitements pour les cas d'infertilité masculine lorsqu'un défaut du gène Katnal1 entrave le développement du sperme.
Après avoir enlevé le gène Katnal1 chez des souris mâles, l'équipe a découvert qu'elles étaient stériles. C'était parce que le gène était nécessaire pour permettre au sperme de se développer et de mûrir.
Selon les chercheurs, le gène était nécessaire pour contrôler les microtubules. Les microtubules font partie des cellules qui soutiennent et fournissent des nutriments au développement des spermatozoïdes et permettent aux spermatozoïdes de se déplacer dans les testicules à mesure qu'ils mûrissent. Ce processus est régulé par le gène Katnal 1.
Le Dr Lee Smith, lecteur en endocrinologie génétique au Centre de santé reproductive de l'Université d'Édimbourg, a expliqué:
"Si nous pouvons trouver un moyen de cibler ce gène dans les tests, nous pourrions potentiellement développer un contraceptif non hormonal.
L'important est que les effets d'un tel médicament soient réversibles, car Katnal1 n'affecte que les spermatozoïdes aux stades ultérieurs de développement, ce qui ne gênerait pas les premiers stades de la production de sperme et la capacité globale à produire des spermatozoïdes.
Bien que d'autres recherches soient menées sur des contraceptifs masculins non hormonaux, l'identification d'un gène contrôlant la production de spermatozoïdes de la même manière que Katnal1 constitue une étape unique et significative dans notre compréhension de la biologie des testicules. "
Écrit par Grace Rattue
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