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La maladie d'Alzheimer est-elle héréditaire? Causes et risques

Table des matières

  1. Facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer
  2. Comment une composante génétique peut-elle affecter la maladie d'Alzheimer?
  3. Signes et symptômes précoces de la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est une maladie chronique et progressive qui affecte la mémoire, la pensée et, en fin de compte, les mouvements d'une personne.

C'est la cause la plus fréquente de démence. La démence peut avoir de graves répercussions sur la capacité d'une personne à penser, à porter des jugements et à effectuer des tâches quotidiennes.

Les médecins sont conscients de la maladie d’Alzheimer depuis de nombreuses années, mais on en sait encore beaucoup.

On ne sait pas pourquoi une personne contracte la maladie d'Alzheimer, alors qu'une autre personne ayant un mode de vie, un âge et des antécédents similaires n'en a pas. Actuellement, il n'y a pas de remède pour la maladie d'Alzheimer.

Les recherches actuelles suggèrent que de multiples facteurs peuvent contribuer au développement de la maladie d'Alzheimer. L'un d'eux est la génétique ou l'hérédité.

Les facteurs génétiques peuvent également avoir un impact sur la façon dont un médecin prescrit des médicaments pour traiter la maladie d'Alzheimer.

Facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer


L'âge est un facteur de risque majeur pour la maladie d'Alzheimer, mais pas le seul.

Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque pour la maladie d'Alzheimer.

Ceux-ci inclus:

  • Âge: selon l'Association Alzheimer, l'âge est le principal facteur de risque de la maladie d'Alzheimer. Les personnes de plus de 65 ans sont plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. Au moment où ils ont 85 ans, on estime que 1 personne sur 3 est atteinte de la condition.
  • Antécédents familiaux: Avoir un proche parent atteint de la maladie d'Alzheimer augmente les chances d'une personne de le développer.
  • Traumatisme crânien: Une personne qui a eu un traumatisme crânien grave dans le passé, par exemple à la suite d'un accident de la route ou de sports de contact, semble courir un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer.
  • Santé cardiaque: Les affections cardiaques ou vasculaires peuvent augmenter les risques de développer la maladie d'Alzheimer. Les exemples incluent l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, les maladies cardiaques et l'hypercholestérolémie.

Les affections cardiaques ou vasculaires peuvent endommager les vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui peut avoir un impact sur la maladie d'Alzheimer. Les Latino-Américains et les Américains noirs risquent davantage de développer des maladies vasculaires telles que le diabète et donc la maladie d'Alzheimer.

Comment une composante génétique peut-elle affecter la maladie d'Alzheimer?

Les scientifiques décrivent les risques génétiques pour la maladie d'Alzheimer en fonction de deux facteurs: le risque et le déterminisme.

Gènes de risque

Les gènes à risque augmentent la probabilité qu'une personne souffre d'une certaine maladie. Par exemple, une femme atteinte des gènes BRCA1 et BRCA2 présente un risque plus élevé de développer un cancer du sein.

Les chercheurs ont identifié plusieurs gènes présentant un risque pour la maladie d'Alzheimer. Le plus important actuellement connu est le gène de l'apolipoprotéine E-E4. Ceci est connu sous le nom de gène APOE-e4.

Selon l'Association Alzheimer, environ 20 à 25% des personnes atteintes de ce gène pourraient avoir la maladie d'Alzheimer.

Bien que chaque personne hérite d'un gène APOE d'une certaine forme, les gènes APOE-e3 et APOE-e2 ne sont pas associés à la maladie d'Alzheimer. Selon la clinique Mayo, le gène APOE-e2 semble réduire le risque.

Une personne qui reçoit le gène APOE-e4 des deux parents est plus exposée à la maladie d'Alzheimer. Avoir le gène peut aussi signifier qu'une personne présente des symptômes et peut être diagnostiquée à un âge plus précoce.

Il existe d'autres gènes pouvant être liés à l'apparition tardive d'Alzheimer. Les chercheurs doivent en savoir plus sur la façon dont ces gènes augmentent le risque d’Alzheimer.

Plusieurs de ces gènes régulent des facteurs dans le cerveau, tels que la communication des cellules nerveuses et l'inflammation dans le cerveau.

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Gènes déterministes

Une personne avec des gènes déterministes va certainement développer la condition. Trois gènes spécifiques ont été identifiés comme déterministes pour la maladie d'Alzheimer.


L'accumulation de plaques amyloïdes est une caractéristique classique de la démence d'Alzheimer.

Ceux-ci sont:

  • Protéine précurseur amyloïde (APP)
  • Presenilin-1 (PS-1)
  • Presenilin-2 (PS-2)

Ces gènes sont responsables de l’accumulation excessive par le cerveau d’une protéine appelée peptide bêta-amyloïde. Cette protéine toxique peut créer des amas cérébraux qui causent des dommages aux cellules nerveuses et la mort associée à la maladie d'Alzheimer.

Cependant, toutes les personnes atteintes d'Alzheimer à début précoce n'ont pas d'irrégularités de ces gènes. Si une personne possède ces gènes, la maladie d'Alzheimer qu'elle développe est connue sous le nom de maladie d'Alzheimer familiale. Ce type d'Alzheimer est rare.

Selon l'Association Alzheimer, la maladie d'Alzheimer familiale représente moins de 5% de tous les cas dans le monde.

La maladie déterministe d’Alzheimer survient généralement avant l’âge de 60 ans et parfois aussi tôt que 30 à 40 ans.

Effet des gènes dans d'autres types de démence

Un certain nombre de types de démence sont liés à d'autres malformations génétiques.

La maladie de Huntington affecte le chromosome 4, entraînant une démence progressive. La maladie de Huntington est une condition génétique dominante. Si la mère ou le père d'une personne est atteinte, elle transmettra le gène et sa progéniture développera la maladie.

Malheureusement, les symptômes n'apparaissent généralement qu'entre 30 et 50 ans. Cela peut le rendre difficile à prédire avant d'avoir des enfants.

La démence à corps de Lewy ou la maladie de Parkinson peuvent avoir un composant génétique. Cependant, d'autres facteurs, hormis la génétique, jouent également un rôle.

Signes et symptômes précoces de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer implique généralement une perte progressive de la mémoire et du fonctionnement du cerveau.


La confusion et la désorientation sont des symptômes courants de la maladie d'Alzheimer.

Les premiers symptômes peuvent être des périodes d'oubli ou de perte de mémoire.Au fil du temps, une personne peut devenir confuse ou désorientée par rapport à l'endroit où elle se trouve, notamment à la maison.

Les autres symptômes pourraient inclure:

  • Changements d'humeur ou de personnalité
  • Confusion quant au temps ou au lieu
  • Difficulté avec les tâches de routine, comme faire la lessive, balayer ou cuisiner
  • Difficulté à reconnaître des objets communs
  • Difficulté à reconnaître les gens
  • Souvent égarer les choses

Le vieillissement peut entraîner une altération de la mémoire, mais la maladie d'Alzheimer entraîne des périodes d'oubli plus constantes.

Au fil du temps, une personne atteinte d'Alzheimer peut avoir besoin de plus en plus d'aide pour les activités de la vie quotidienne, comme se brosser les dents, s'habiller et couper des aliments. Ils peuvent devenir facilement agités, agités, se retirer de la personnalité et avoir de la difficulté à parler.

Selon les National Institutes of Health, le taux de survie d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer est généralement de 8 à 10 ans après l'apparition des premiers symptômes. Comme une personne ne peut pas prendre soin d'elle-même ou ne reconnaît pas l'importance de manger, les causes les plus fréquentes de décès sont la malnutrition, la fonte corporelle ou la pneumonie.

Quand consulter un médecin

Discuter du besoin de soins médicaux concernant les changements de mémoire peut être difficile, mais il est important de demander de l'aide pour écarter d'autres conditions. Parmi les autres maladies pouvant causer la démence, citons une infection des voies urinaires ou une tumeur cérébrale.


Les scientifiques étudient comment les facteurs génétiques affectent la maladie d'Alzheimer.

Avant un rendez-vous, les membres de la famille devraient envisager de dresser une liste des médicaments que prend la personne. Le médecin peut l'examiner et s'assurer que les médicaments ne causent pas de symptômes.

Garder un journal des symptômes visibles au fur et à mesure qu'ils se développent peut aussi aider un médecin à établir des schémas potentiels.

Bien que des tests génétiques soient disponibles pour détecter ces gènes dans la maladie d'Alzheimer, les médecins ne recommandent généralement pas ces tests pour les maladies à apparition tardive. Cela est dû au fait que la présence des gènes ne signifie pas nécessairement qu’une personne en souffrira. Dans ce cas, le test pourrait causer des soucis, une anxiété et une peur inutiles.

Cependant, si une personne a des antécédents familiaux de maladie d’Alzheimer à début précoce, elle peut souhaiter effectuer des tests génétiques. Avant cela, la plupart des médecins recommandent de rencontrer un conseiller en génétique avant de discuter des avantages et des inconvénients des tests génétiques et de la manière dont les résultats pourraient être interprétés.

Parfois, un médecin peut recommander des tests génétiques lorsque les personnes présentent des symptômes précoces d'Alzheimer, car cela peut dicter les traitements et les possibilités d'essais thérapeutiques.

Un certain nombre d'études à grande échelle sont en cours sur la maladie d'Alzheimer et l'hérédité.

Ceux qui voudraient contribuer au corpus de connaissances pourraient contacter des chercheurs de l'Institut national sur le vieillissement, qui parrainent l'étude de la maladie d'Alzheimer. L'étude suit les informations sur les personnes qui ont plus de deux membres de leur famille chez qui on a diagnostiqué la maladie d'Alzheimer après 65 ans.

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