Le syndrome de fatigue chronique est-il une maladie inflammatoire?

Le syndrome de fatigue chronique, ou encéphalomyélite myalgique, est controversé depuis des années, car les spécialistes n’ont pas été en mesure de mieux comprendre ses causes. Maintenant, une nouvelle étude suggère que la maladie est une maladie inflammatoire.
Une nouvelle recherche étudie les liens entre le syndrome de fatigue chronique et l'inflammation.

Le syndrome de fatigue chronique (CFS), parfois connu sous le nom d'encéphalomyélite myalgique (ME), est une maladie qui intrigue les spécialistes depuis des années et dont beaucoup ont du mal à en identifier les causes et à concevoir un traitement approprié. Certains ont toutefois nié la légitimité de CFS / ME en raison de nombreux symptômes qui rendent le diagnostic difficile.

Les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), caractérisés par une fatigue souvent débilitante et parfois accompagnés de douleurs et de difficultés à conserver la concentration, affectent entre 836 000 et 2,5 millions de personnes aux États-Unis.

Les CDC estiment également qu'environ 90% des cas de SFC / ME restent non diagnostiqués, en partie à cause du manque de compréhension de la maladie chez de nombreux professionnels de la santé.

Les recherches sur les causes du syndrome CFS / ME et sur les moyens potentiels de les combattre sont en cours et les spécialistes s'efforcent constamment de découvrir plus d'informations.

Une nouvelle étude de la faculté de médecine de l’Université de Stanford en Californie a maintenant associé le CFS / ME à des cytokines - ou des molécules jouant un rôle dans la signalisation cellulaire - impliquées dans la réponse immunitaire du système aux infections et aux inflammations.

«Les résultats montrent que CFS / ME est inflammatoire»

L'auteur principal de l'étude, le Dr Jose Montoya, et ses collègues ont publié leurs conclusions hier Actes de l'Académie nationale des sciences, et ils suggèrent que la concentration de cytokines dans la circulation sanguine est pertinente pour l'acuité des symptômes CFS / ME.

L'étude a révélé que les variations dans 17 cytokines sont liées à la sévérité du CFS / ME chez les patients, suggérant que la maladie est essentiellement une maladie inflammatoire.

"Il y a eu beaucoup de controverse et de confusion autour de ME / CFS - même si c'est une maladie réelle. Nos résultats montrent clairement qu'il s'agit d'une maladie inflammatoire et qu'elle constitue une base solide pour un test sanguin diagnostique."

L'auteur principal, le Dr Mark Davis, de l'Institut pour l'immunité, la transplantation et l'infection de Stanford

Certains patients atteints de SFC / ME présentent également des symptômes rappelant la grippe ou d'autres maladies associées à l'inflammation. Ces symptômes peuvent inclure un mal de gorge, des ganglions lymphatiques sensibles et des sueurs nocturnes, mais aussi des douleurs musculaires, des problèmes digestifs et un «brouillard de cerveau», ce qui est l'incapacité à penser clairement ou à rester concentré.

Comme il n’existe pas de traitement curatif de la maladie, le traitement cible normalement les symptômes. Les antiviraux, les anti-inflammatoires ou les médicaments qui stimulent le système immunitaire sont souvent administrés à des patients présentant des signes d’inflammation.

Selon les chercheurs, ceux-ci sont parfois - mais pas systématiquement - efficaces pour améliorer les symptômes, mais aucun agent infectieux n'a encore été identifié comme leur cause. Néanmoins, les résultats occasionnels obtenus grâce au traitement symptomatique ont convaincu le Dr Montoya d’examiner la pertinence de l’inflammation pour le CFS / ME.

L'analyse par gravité de la maladie est-elle prometteuse?

Au Human Immune Monitoring Center de l'Institut pour l'immunité, la transplantation et les infections de Stanford, le Dr Montoya et ses collègues ont examiné des échantillons de sang prélevés chez 192 patients atteints de CFS / ME et 392 non diagnostiqués par le CFS / ME ou le groupe témoin.

Tous les participants étaient âgés de 50 ans en moyenne et les patients diagnostiqués avaient vécu avec leurs symptômes pendant plus de 10 ans en moyenne. L’étude a tenu compte de la gravité de l’état du patient, ainsi que du temps passé avec elle.

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Les chercheurs ont constaté que les participants atteints de SFC / ME légère présentaient des taux de cytokines inférieurs à ceux des participants du groupe témoin, tandis que les patients présentant des formes plus sévères de la maladie présentaient des taux élevés de cytokines.

Le Dr Montoya explique que ces résultats peuvent indiquer différents niveaux de prédisposition génétique à la maladie - sous ses formes plus douces que aiguës - chez les participants.

"Il est possible que, pour certaines pathologies chez l’homme, l’analyse par gravité ou durée de la maladie soit susceptible de fournir d’autres indications", suggère-t-il.

Les patients présentant un diagnostic CFS / ME, comparés aux participants du groupe témoin, présentaient également une autre caractéristique importante: une protéine impliquée dans la différenciation et la prolifération cellulaires appelée facteur de croissance transformant bêta présentait des niveaux plus élevés et la résistine chez les patients CFS / ME.

Les 49 autres cytokines - sur les 51 que les chercheurs ont évaluées - ne présentaient pas de niveaux différents chez les participants des deux groupes.

Dans le même temps, les chercheurs ont noté que les niveaux de 17 des cytokines mesurées étaient liés au degré de sévérité du CFS / ME. Parmi ceux-ci, 13 stimulent l'inflammation.

Les cytokines pro-inflammatoires jouent un rôle crucial

Bien que le facteur de croissance transformant bêta soit normalement étiqueté comme anti-inflammatoire, il peut également favoriser l'inflammation dans certains contextes, comme dans le cas de certains cancers.

Étant donné que les personnes atteintes de SFC / ME présentent un risque plus élevé de développer un lymphome, qui est un cancer du système lymphatique, le Dr Montoya suggère qu'il pourrait exister un lien entre cette concentration et le facteur bêta de croissance transformant dans le sang des patients. .

Une autre cytokine pro-inflammatoire en corrélation avec le CFS / ME sévère était la leptine, qui joue également un rôle important dans la création d'une sensation de satiété, en nous «disant» quand nous devrions arrêter de manger.

Les chercheurs notent que les femmes ont tendance à avoir des taux de leptine plus élevés dans le sang que les hommes, ce qui pourrait expliquer pourquoi davantage de femmes reçoivent un diagnostic de SFC / ME.

Le Dr Montoya et ses collègues espèrent que leur étude ouvrira la voie à des recherches plus éclairées sur les causes de la maladie et, à long terme, pourrait permettre aux spécialistes de concevoir des traitements CFS / ME plus efficaces.