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Jongler rend votre cerveau plus gros

Ce n'est plus un tour de fête. Jongler peut aussi améliorer votre cerveau.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature constate que apprendre à jongler peut entraîner la croissance de certaines zones de votre cerveau.
La découverte remet en cause la sagesse conventionnelle selon laquelle la structure du cerveau ne peut changer que par le vieillissement et la maladie. Des études antérieures ont montré que l'apprentissage peut entraîner des modifications de l'activité cérébrale. Mais cette dernière étude démontre un changement anatomique résultant de l'apprentissage - c'est-à-dire que la taille du cerveau augmente effectivement.
Des chercheurs allemands ont divisé 24 non-jongleurs en deux groupes et ont affecté un groupe à la pratique de la jonglerie pendant trois mois. Les scientifiques ont effectué des analyses cérébrales sur les volontaires en utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM) avant et après avoir appris à jongler.
Le type d'IRM utilisé par les chercheurs leur a permis de se concentrer sur les changements structurels plutôt que sur les modifications de l'activité cérébrale. À l'aide d'une technique d'analyse sophistiquée appelée morphologie basée sur le voxel, les chercheurs ont ensuite pu étudier les changements de la matière grise du cerveau, la zone du cerveau constituée principalement des corps cellulaires des neurones plutôt que des fibres conjonctives.
L'étude a révélé que les volontaires qui ne s'entraînaient pas à jongler ne montraient aucune différence dans leurs scintigraphies cérébrales au cours de la période de trois mois. Cependant, ceux qui ont maintenant acquis cette compétence ont démontré une augmentation de la matière grise dans deux zones du cerveau impliquées dans l'activité visuelle et motrice, la zone médio-temporale et le sillon postérieur intrapariétal.
Les scientifiques ont défini les augmentations comme un plus grand volume et une densité plus élevée de matière grise dans ces zones.
Bien que l'augmentation de la taille du cerveau semble être due à une expansion de la zone grise, la nature de cette augmentation n'est pas claire. Étant donné que l’étude était axée sur la matière grise, les chercheurs ont principalement examiné les changements dans les cellules plutôt que leurs connexions.

Utilise le ou perd le

«On admet généralement que la formation de nouveaux neurones chez l'adulte se limite à des zones particulières du cerveau. Cependant, ce dogme est en train de changer », selon le Dr George Wittenberg du département de neurologie du centre médical de Wake Forest University à Winston-Salem, en Caroline du Nord.
Le Dr Arne May, professeur adjoint de neurologie à l’Université de Regensburg en Allemagne et chercheur principal de l’étude, estime que «la croissance des cellules pourrait être due à de nouvelles cellules locales, à des cellules souches envahissantes ou à des connexions locales entre cellules. - mais nous ne savons tout simplement pas.
Fait intéressant, l'augmentation de la taille du cerveau ne dure pas. Après trois mois sans pratique, le groupe qui a appris à jongler avec la perte de puissance cérébrale et les régions cérébrales améliorées ont perdu de leur taille.

"Le cerveau est comme un muscle, nous devons l'exercer", dit May. Bien que les effets ne semblent être que transitoires, l'étude fournit un exemple de la façon dont l'activité peut avoir des effets bénéfiques sur le cerveau.
Il n'est pas clair si l'augmentation de la taille du cerveau serait plus permanente si le temps d'entraînement était prolongé. May et ses collègues sont intéressés à examiner le calendrier de ces modifications et si les changements sont affectés par l'âge.

Qu'est-ce que cela dit sur notre compréhension de la santé du cerveau? En termes de maladie, Wittenberg dit: «De nombreuses maladies entraînent une perte de matière grise: toutes les maladies démentes, les accidents vasculaires cérébraux, les traumatismes, etc.
Bien que la présente étude n'apporte aucun éclairage immédiat sur ces maladies, les experts estiment qu'une meilleure compréhension de la nature de ces changements structurels dans le cerveau pourrait contribuer à notre connaissance des maladies du cerveau.
Ecrit par Christian Nordqvist

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