Insuffisance rénale: le maillage en nanofibres «une alternative abordable et portable à la dialyse»

Le rôle principal du rein est de filtrer les déchets du sang avant de les convertir en urine. Mais ce processus cesse pour les personnes atteintes d'insuffisance rénale, entraînant une accumulation de déchets dans leur sang. Maintenant, les chercheurs ont créé un maillage en nanofibres qui, selon eux, pourrait constituer une alternative portable et moins coûteuse à la dialyse rénale.

C'est selon une étude publiée dans la revue Science des biomatériaux.

La dialyse rénale est le traitement le plus courant chez les patients souffrant d'insuffisance rénale. Cela implique l'utilisation de machines, à la maison ou à l'hôpital, qui aident à filtrer les toxines des déchets produits dans le sang du patient, en remplacement de la fonction rénale normale.

Mais l’équipe de recherche - du Centre international pour la nanoarchitectonique des matériaux (MANA) de l’Institut national des sciences des matériaux au Japon - dit que ces machines nécessitent de l’électricité et un entretien minutieux, elles ne sont pas largement disponibles dans les pays pauvres.

En outre, ils font remarquer que, à la suite de catastrophes naturelles dans ces pays - comme le séisme et le tsunami au Japon en 2011 - de nombreux patients nécessitant une dialyse doivent souvent se passer de traitement jusqu'à la reprise des services hospitaliers normaux.

Dans cette optique, les enquêteurs ont entrepris de mettre au point un moyen moins coûteux d'éliminer les toxines dans le sang des patients souffrant d'insuffisance rénale. Cela a abouti à la création d'un maillage en nanofibres.

Une «alternative compacte et bon marché à la dialyse»

Les chercheurs affirment que le nouveau maillage en nanofibres pourrait constituer une alternative moins coûteuse à la dialyse et que les patients pourraient même le porter sur leurs bras.Pour leur création, les chercheurs ont d'abord combiné un polymère de matrice primaire compatible avec le sang fabriqué à partir d'alcool polyéthylène-vinylique (EVOH) et une variété de zéolithes - des minéraux d'aluminosilicate constitués d'aluminium, de silicium et d'oxygène.

Les zéolithes ont des structures microporeuses qui peuvent absorber les déchets du sang.

L'équipe a utilisé l'électrofilage - une méthode peu coûteuse qui utilise une charge électrique pour extraire les fibres d'un liquide - pour développer le maillage.

Après avoir testé le maillage sur sa capacité à absorber la créatinine - un déchet - du sang, les chercheurs ont découvert qu’un ratio spécifique de silicium et d’aluminium dans les zéolithes était nécessaire.

Ils ont découvert que la zéolite 940-HOA de type bêta absorbe la plus grande quantité de créatinine dans le sang.

Commentant les résultats, les chercheurs disent:

"Les fibres composites proposées peuvent être utilisées comme une nouvelle approche pour éliminer les déchets azotés de la circulation sanguine sans nécessiter d'équipement spécialisé."

Les enquêteurs affirment que le maillage en est encore à ses débuts et qu’il faut encore beaucoup de développement avant qu’il ne soit prêt pour la production.

Mais ils disent qu'il est possible que le maillage puisse être transformé en un produit de purification du sang suffisamment petit pour que le patient puisse le porter au bras, ce qui permettrait aux patients d'économiser de l'argent et du temps.

Ils croient fermement que cette création est réalisable et ils disent que cela pourrait être une alternative compacte et bon marché à la dialyse pour les patients souffrant d'insuffisance rénale dans le monde entier.

D'autres options de traitement sont à l'étude pour aider les patients souffrant d'insuffisance rénale. L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude détaillant la création d'un rein artificiel qui peut extraire les déchets du corps, tout comme un rein normal et sain.

Dans d'autres recherches, les chercheurs ont envisagé d'utiliser des reins de porc comme «support» sur lequel construire des reins humains en leur injectant des cellules souches. Les cellules souches reprendraient le rein du porc, le rendant disponible pour une transplantation chez l'homme.