Sang de laboratoire pour entrer dans des essais humains en 2 ans

Le sang artificiel cultivé dans un laboratoire à partir de cellules souches se rapproche de plus en plus des personnes présentant des groupes sanguins complexes pour lesquels il est difficile de trouver des donneurs compatibles.
L'essai comparera la survie des globules rouges cultivés en laboratoire avec celle des globules rouges standard provenant de donneurs de sang.

Le sang fabriqué au Royaume-Uni par le NHS (National Health Service) sera utilisé dans des essais cliniques avec des volontaires humains dans les deux ans.

L’objectif est l’une des initiatives que l’autorité sanitaire spéciale commune Angleterre et Pays de Galles a conclue avec les meilleures universités pour développer la transfusion, la transplantation et la médecine régénérative au cours des cinq prochaines années.

L'intention n'est pas de remplacer le don humain, déclare le Dr Nick Watkins, directeur adjoint de la recherche et du développement pour le sang et les transplantations au NHS, mais d'offrir un traitement spécialisé à des groupes de patients spécifiques.

Les autorités sanitaires estiment qu’il est nécessaire d’augmenter la disponibilité de sang mieux adapté aux patients présentant des groupes sanguins rares. Celles-ci incluent des patients souffrant de troubles sanguins tels que l'anémie falciforme et la thalassémie, qui nécessitent des transfusions sanguines régulières.

L'autorité collecte 1,7 million d'unités de sang chaque année. Les hôpitaux d'Angleterre et du pays de Galles ont besoin d'environ 6 000 unités par jour, disent-ils, et les donneurs de sang volontaires sont essentiels.

La pression augmente non seulement à cause de la demande, mais aussi à cause de la pénurie de donateurs. En 2014, 40% moins de personnes ont fait du bénévolat que 10 ans auparavant.

Pour s'assurer que le stock de sang de la nation reste à un niveau sûr, le NHS Blood and Transplant dit qu'il est nécessaire de recruter 204 000 donneurs en 2015.

Des équipes du monde entier tentent de développer du sang artificiel

Le Dr Watkins dit que les équipes du monde entier ont essayé de fabriquer des globules rouges artificiels comme alternative au don de sang et ajoute:

"Nous sommes convaincus que d'ici 2017, notre équipe sera prête à réaliser les premiers essais cliniques en phase précoce chez des volontaires humains."

L'équipe comprend des scientifiques du NHS Blood and Transplant et des universités de Bristol, Cambridge et Oxford, également au Royaume-Uni.

Le premier essai sera probablement de petite taille - 20 volontaires recevront une petite quantité (5 à 10 ml) de sang de laboratoire. Il comparera la survie des globules rouges cultivés en laboratoire avec celle des globules rouges standard provenant de donneurs de sang.

Les scientifiques utilisent des cellules souches pluripotentes induites (CSPi) provenant de sang de cordon ombilical et adulte pour fabriquer les globules rouges cultivés en laboratoire.

"La recherche a jeté les bases des pratiques actuelles en matière de transfusion et de transplantation", explique le Dr Watkins et ajoute:

"Les essais de globules rouges fabriqués font partie de notre travail de premier plan mondial en médecine régénérative et l'un des huit objectifs de recherche pour 2015-2020 qui apporteront des améliorations à long terme pour les patients et les donneurs."

En 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté qu'une étude a suggéré que la durée de conservation du sang est plus proche de 3 semaines que les 6 semaines que les banques de sang considèrent comme standard pour le sang utilisé en transfusion. Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir montré que les globules rouges dans le sang stocké perdent leur capacité à délivrer de l'oxygène là où ils sont le plus nécessaires une fois la durée de conservation de 3 semaines dépassée.

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