La plus grande chaîne de soins palliatifs poursuivie en justice pour allégation de fausses factures à Medicare

La plus grande chaîne hospitalière américaine à but lucratif, Vitas Hospice Services LLC, et d'autres filiales de Chemed Corp spécialisées dans les soins palliatifs sont poursuivies par le ministère américain de la Justice pour de fausses facturations concernant les services de soins palliatifs Medicare.
La plainte (plainte) est également déposée contre Vitas Healthcare Corporation. Vitas fournit des services de soins palliatifs aux patients dans 18 états: Wisconsin, Virginie, Texas, Alabama, Pennsylvanie, Ohio, New Jersey, Missouri, Michigan, Kansas, Indiana, Illinois, Géorgie, Floride, Delaware, Connecticut, Colorado, Californie, et le district de Columbia.
Vitmed a été racheté par Chermed en 2004. Chermed est également propriétaire de ROTO-ROOTER, un service de plomberie et de vidange.

Quel est le bénéfice de Medicare hospice?

Les patients qui choisissent un traitement palliatif sont éligibles aux avantages du centre de soins palliatifs Medicare. Les soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie du patient en soulageant les symptômes d'inconfort et de douleur, ainsi que le stress associé aux maladies graves et souvent terminales, quel que soit le diagnostic. L'objectif consiste également à améliorer la qualité de vie des membres de la famille du patient.
Les soins palliatifs Medicare ne sont disponibles que pour les personnes en phase terminale, dont l’espérance de vie est de six mois ou moins.
Lorsque les patients sous Medicare reçoivent des services hospitaliers, ils ne reçoivent plus de traitement destiné à guérir leur maladie. Medicare rembourse une gamme de niveaux de soins palliatifs, y compris les soins de crise (soins à domicile continus), disponibles pour les personnes en situation de crise de courte durée (symptômes médicaux aigus). La prise en charge de crise dans le cadre de Medicare concerne des patients dont les symptômes médicaux aigus nécessitent la fourniture immédiate et à court terme de services infirmiers spécialisés, le but étant de garder le patient à la maison.
Le taux de remboursement pour les soins de crise est le taux le plus élevé que les hospices peuvent facturer à l'assurance-maladie. Un patient en soins de crise dont les services viennent d'un centre de soins palliatifs représente des centaines de dollars de plus par jour pour Medicare pour ce centre de soins palliatifs.

Chemed et Vitas auraient fait de fausses déclarations à Medicare pour des services de soins de crise

Selon un communiqué de presse du ministère américain de la justice:

"La plainte du gouvernement allègue que Chemed et Vitas Hospice ont sciemment soumis ou provoqué la soumission de fausses réclamations à Medicare pour des services de soins de crise qui n'étaient pas nécessaires, pas réellement fournis ou réalisés conformément aux exigences de Medicare."

La plainte allègue que le les entreprises avaient en réalité des "objectifs de jours de crise" à facturer à Medicare. Les entreprises sont également accusées d’utiliser des tactiques de marketing agressives et de forcer leur propre personnel à augmenter le nombre de demandes de soins de crise soumises à Medicare, sans se demander si ces services étaient adaptés au patient ou à tous les médicaments réellement fournis.
Le ministère de la Justice a donné l'exemple d'un patient qui jouait au bingo pendant l'une des journées de soins de crise - au cours de la journée, Vitas avait facturé à Medicare des soins de crise.
Le ministère de la Justice a ajouté:

"Chemed et Vitas ont sciemment soumis ou causé la soumission de fausses déclarations pour des soins palliatifs pour des patients qui ne sont pas en phase terminale.
Les entreprises auraient versé des primes au personnel en fonction du nombre de patients inscrits au programme et basées sur des patients admis pour des durées de séjour plus longues et ont pris des mesures défavorables contre les représentants marketing qui ne respectaient pas les objectifs mensuels d'admission.
Selon la plainte, ces pratiques commerciales ont entraîné l'admission de patients qui n'étaient pas admissibles aux soins palliatifs.

Selon le ministère de la Justice, Vitas est accusé d'avoir admis un patient dans un centre de soins palliatifs qui ne présentait aucun signe de maladie en phase terminale et dont les dossiers médicaux montraient qu'elle était «très en bonne santé compte tenu de son âge».
Chemed et Vitas sont accusés d'avoir enfreint la loi sur les fausses déclarations, en dépensant des dizaines de millions de dollars des contribuables dans le cadre du programme Medicare.
Stuart F. Delery, procureur général adjoint par intérim de la Division civile, a déclaré: «Les prestations de soins palliatifs Medicare visent à fournir aux patients en fin de vie une prise en charge de la douleur et d’autres soins palliatifs pour les rendre aussi confortables que possible. Nous entendons des rapports de sociétés qui abusent de ce service essentiel en utilisant des tactiques de marketing agressives pour amener les patients dans des services dont ils n’ont pas besoin pour obtenir des remboursements plus élevés du gouvernement. que les avantages de Medicare sont disponibles pour ceux qui en ont vraiment besoin. "
Le ministère de la Justice affirme avoir récupéré plus de 10,3 milliards de dollars depuis janvier 2009 dans des affaires de fraude contre les programmes de soins de santé fédéraux grâce à la Loi sur les fausses réclamations. Les recouvrements totaux dans les cas de False Claims Act depuis janvier 2009 ont dépassé 14,2 milliards de dollars.
Cette question a été étudiée par le:

• Bureau du procureur des États-Unis pour le district occidental du Missouri
• Bureau du procureur des États-Unis pour le district nord du Texas
• Bureau du procureur des États-Unis pour le district central de Californie
• Bureau de l'inspecteur général du ministère de la Santé et des Services sociaux
• Direction du contentieux commercial de la division civile du ministère de la justice

Le ministère de la Justice souligne que les allégations contre Chemed et Vitas "ne sont que des allégations, aucune détermination de responsabilité n'a été faite".
La plainte contre Chemed et Vitas vise des dommages-intérêts triples, des sanctions légales et les coûts de l’action, plus les intérêts..
Le procès est sous-titré États-Unis c. Vitas Hospice Services LLC, et al. (W.D. Mo.).

Comment Chemed et Vitas ont-ils répondu à la poursuite?

Chemed et Vitas disent avoir l’intention de défendre ce procès "avec vigueur".Dans un communiqué en ligne, la société affirme avoir fait des investissements considérables dans les contrôles, les systèmes et les procédures afin de maintenir les normes les plus élevées du secteur et de s’assurer que tous ses centres de soins répondent aux exigences réglementaires. "Nos efforts de conformité visent à garantir que nos services ne sont fournis qu'aux patients éligibles."

Un record de 4,2 milliards de dollars récupéré en 2012 dans la lutte contre la fraude en matière de santé

Selon le HHS (Health and Human Services Department, États-Unis), une somme record de 4,2 milliards de dollars a été récupérée en 2012 grâce à la volonté du gouvernement fédéral de réduire la fraude en matière de santé.
Le procureur général Eric Holder et la secrétaire HHS Kathleen Sebelius affirment que pour chaque dollar dépensé par le gouvernement fédéral dans les enquêtes sur les fraudes et les abus liés aux soins de santé au cours des trois dernières années, il a récupéré 7,90 $. En 2012, 4 milliards de dollars ont été récupérés.
Ecrit par Christian Nordqvist