Les dosettes de détergent à lessive présentent un risque d'intoxication grave chez les jeunes enfants

Les jeunes enfants aiment explorer leur environnement, en particulier à la maison. Mais cette curiosité pose des problèmes aux enfants des ménages qui utilisent des cosses à lessive. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Nationwide Children Hospital de Columbus, en Ohio, et de l’Ohio State University, a révélé que les produits posaient un grave risque d’empoisonnement.
En 2012-2013, les centres antipoison aux États-Unis ont reçu 17 230 appels concernant des enfants exposés à des produits chimiques dans des dosettes de lessive.

L'auteur principal, le Dr Gary Smith, directeur du Centre de recherche et de politique sur les blessures à l'hôpital, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue Pédiatrie.

Depuis leur introduction dans les supermarchés aux États-Unis en 2010, les dosettes de détergent à lessive ont gagné en popularité. La commodité est le principal attrait de ces produits; au lieu d'avoir à mesurer la poudre à lessive, un utilisateur peut simplement introduire une dosette de détergent pré-mesurée directement dans la machine à laver.

Mais bien que les dosettes de détergent à lessive aient leurs avantages, le co-auteur, le Dr Marcel J. Casavant, chef de la toxicologie au Nationwide Children Hospital, souligne que les produits peuvent être attrayants pour les jeunes enfants.

"Les capsules de détergent à lessive sont petites, colorées et peuvent ressembler à des bonbons ou des jus à un jeune enfant", dit-il. "Les enfants peuvent prendre quelques secondes pour les attraper, les casser et les avaler des produits chimiques toxiques ou obtenir les produits chimiques dans leurs yeux."

Et selon les dernières recherches de l'équipe, c'est exactement ce qui se passe dans de nombreux foyers américains avec de jeunes enfants.

Un enfant par heure exposé à des produits chimiques nocifs dans les cosses à lessive

À l'aide des données de 2012-2013 du Système national de données sur les poisons, les chercheurs ont analysé les résultats de l'exposition aux détergents à lessive chez les enfants de 6 ans et moins.

L'équipe a constaté qu'au cours de la période d'un an, les centres antipoison aux États-Unis ont reçu 17 230 appels concernant des enfants exposés à des produits chimiques dans des dosettes de lessive - l'équivalent d'un enfant par heure. Parmi eux, 769 enfants ont été hospitalisés et un est décédé.

L'ingestion était la voie d'exposition la plus courante, représentant 79,7% des cas, et l'exposition était la plus fréquente chez les enfants âgés de 1 et 2 ans.

En analysant les effets de l'exposition au détergent à lessive, les chercheurs ont constaté que 48% des enfants avaient des vomissements, 13% une toux ou une suffocation, 7% une somnolence ou une léthargie et 7% des yeux rouges ou une conjonctivite.

Pour 904 cas, le scénario dans lequel un enfant avait accès aux modules a été enregistré. Dans 382 de ces cas, le paquet de détergent à lessive a été laissé à la vue de l'enfant. La plaquette a été laissée ouverte temporairement pendant qu'une personne aidante était distraite dans 97 cas, stockée de manière inappropriée dans 82 cas ou stockée dans une armoire basse déverrouillée dans 54 cas.

Commentant leurs conclusions, les chercheurs disent:

"Les dosettes de détergent à lessive sont de nouveaux produits sur le marché américain qui posent un grave risque d’empoisonnement chez les jeunes enfants.

Cette étude nationale souligne la nécessité de redoubler d’efforts pour prévenir l’exposition des jeunes enfants à ces produits, ce qui pourrait inclure des améliorations dans l’emballage et l’étiquetage des produits, l’élaboration d’une norme de sécurité volontaire des produits et l’éducation du public.

L’équipe note que l’année dernière, un des principaux fabricants de dosettes de détergent à lessive a commencé à remplacer son emballage par un boîtier non transparent. Le fabricant a également inclus une étiquette d'avertissement et des loquets supplémentaires pour restreindre l'accès des enfants. Mais le Dr Smith dit que ce n’est pas encore une pratique universelle.

"Il n'est pas clair que les dosettes de détergent à lessive actuellement disponibles soient vraiment résistantes aux enfants; une norme de sécurité nationale est nécessaire pour s'assurer que tous les fabricants de cosses adoptent un emballage et un étiquetage plus sûrs", ajoute-t-il.

Pour les parents ou les soignants de jeunes enfants, l’équipe formule les recommandations suivantes:

• Utilisez des détergents à lessive traditionnels plutôt que des dosettes de lessive, car ils sont beaucoup moins toxiques
• Conservez les capsules de détergent hors de vue des jeunes enfants, de préférence dans une armoire fermée à clé
• S'assurer que les dosettes de détergent sont rangées immédiatement après usage
• En cas d'urgence, conservez le numéro du Centre antipoison de la capitale nationale (1-800-222-1222) auprès de vos téléphones résidentiels et stockez-le dans votre téléphone cellulaire.

En avril, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude menée par des chercheurs des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) révélant que les appels liés aux cigarettes électroniques vers les centres antipoison américains ont augmenté en 2010-2014, passant d'un appel par mois à 215.

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