Tout ce que vous devez savoir sur la lèpre

Table des matières

1. Qu'est-ce que la lèpre?
2. Symptômes de la lèpre
3. Des photos
4. Types de lèpre
5. Facteurs de risque de la lèpre
6. Traitement de la lèpre
7. Diagnostic de la lèpre
8. La stigmatisation de la lèpre
9. La prévention

La lèpre est une infection bactérienne qui se développe très lentement et peut avoir des conséquences graves sur la santé si le traitement n'est pas reçu. Il attaque le système nerveux, provoquant une défiguration importante.

Avec les interventions modernes basées sur la drogue, la lèpre est entièrement curable. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres groupes s’emploient à éradiquer la maladie.

En 2015, le nombre mondial de personnes atteintes de la lèpre était de 176 176, en baisse par rapport à 5,2 millions dans les années 80. Toutes les présentations de la maladie sont considérées comme chroniques.

Cet article explique ce qu'est la lèpre, ainsi que les symptômes, le diagnostic et le traitement de la maladie.

Faits rapides sur la lèpre

• Une infection bactérienne provoque la lèpre.
• Les principaux symptômes de la lèpre sont des lésions cutanées et un manque de sensation dans le système nerveux.
• Les bactéries responsables de la lèpre sont Mycobacterium leprae et Lépromatose à Mycobacterium.
• La lèpre peut maintenant être traitée avec succès en utilisant une multithérapie.

Qu'est-ce que la lèpre?

La lèpre attaque les cellules des systèmes immunitaire et nerveux. Cela peut causer des effets physiques sur les membres et les sens.

La lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen, est une infection bactérienne causée par Mycobacterium leprae (M. leprae) ou Lépromatose à Mycobacterium (M. lépromatose).

On pense que les personnes gravement atteintes transmettent les bactéries par des gouttelettes de la bouche ou du nez, bien que cela ne soit pas bien défini.

Cependant, malgré sa réputation, la lèpre n'est pas particulièrement contagieuse. Environ 95% de la population mondiale est naturellement immunisée et, même après une exposition prolongée, elle n’absorbera pas la maladie.

Les bactéries responsables de la lèpre attaquent préférentiellement les macrophages, un élément clé du système immunitaire, et les cellules de Schwann qui soutiennent les cellules du système nerveux.

M. leprae et lépromatose multiplier lentement. La lèpre a été éliminée dans la plupart des pays, ce qui correspond à un taux de prévalence inférieur à un cas sur 10 000. Cependant, dans certains pays, la lèpre est capable de transmettre à d'autres personnes avant qu'elle ne soit détectée, ce qui rend difficile la maîtrise efficace de la propagation de la maladie.

Symptômes de la lèpre

Les symptômes de la lèpre peuvent être différents chez différentes personnes atteintes de la maladie.

Les principaux symptômes comprennent:

• l'apparition de lésions cutanées plus légères que la peau normale et qui persistent pendant des semaines ou des mois
• plaques de peau avec une sensation réduite, comme le toucher, la douleur et la chaleur
• faiblesse musculaire
• engourdissement des mains, des pieds, des jambes et des bras, appelé "anesthésie gant et bas"
• problèmes oculaires
• nerfs élargis, en particulier dans les coudes ou les genoux
• nez bouché et saignements de nez
• Curling des doigts et du pouce, causé par la paralysie des petits muscles de la main
• ulcères sur la plante des pieds.

Les blessures, les pauses et les brûlures peuvent passer inaperçues en raison de l'engourdissement de la sensation causée par des lésions nerveuses, potentiellement infectées ou plus gravement blessées. Au fil du temps, les extrémités peuvent être perdues à la suite de dommages répétés.

Les plaies sont également plus susceptibles d'être infectées, car les défenses immunitaires sont affaiblies par la lèpre. La réabsorption du cartilage par l'organisme signifie que ces infections secondaires peuvent entraîner une perte de tissu. Cela conduit au raccourcissement caractéristique des orteils et des doigts observés dans la lèpre.

Les dommages à la membrane muqueuse qui recouvre l'intérieur du nez peuvent parfois entraîner des lésions internes et des cicatrices. Le nez pourrait éventuellement s'effondrer.

La lèpre peut détruire les nerfs responsables du clignotement. Cela peut entraîner un dessèchement des yeux et une tendance à l'infection, ce qui peut entraîner une ulcération et une cécité.

Des photos

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Les lésions

La lèpre peut causer des lésions prononcées sur le corps.

Curling des doigts et des mains

Cela peut se produire à la suite de muscles paralysés dans la main.

Dommages aux extrémités

Les effets engourdissants de la lèpre sur la peau peuvent entraîner des blessures répétées.

Types de lèpre

Il existe plusieurs approches pour classer la lèpre.

Certains ont simplement divisé la maladie en deux groupes, tuberculoïde et lépromateuse, la plupart des types de lèpre étant un mélange des deux. Les deux types produisent des lésions sur la peau, mais la forme lépromateuse est plus sévère et provoque la formation de grosses mottes et de bosses.

Facteurs de risque de la lèpre

Le plus grand facteur de risque de contracter la lèpre est le contact avec une autre personne infectée par M. leprae ou M.prépromatose. La malnutrition peut également jouer un rôle dans le risque de lèpre.

Les personnes immunodéprimées pourraient être plus à risque de développer la lèpre. Cependant, pour des raisons inconnues, ce risque accru ne s'applique pas aux personnes séropositives.

Les personnes atteintes à la fois du VIH et de la lèpre peuvent toutefois constater que leur état s'aggrave lorsqu'elles commencent un traitement antiviral.

Certaines familles semblent être plus sujettes à la lèpre que d'autres, ce qui suggère que certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique à la lèpre. La recherche suggère qu'un défaut d'immunité à médiation cellulaire pourrait entraîner une probabilité de contracter la lèpre.

Traitement de la lèpre

L'Institut national Jalma pour la lèpre en Inde est un centre de traitement dédié à la lutte contre la lèpre.

Le traitement de la lèpre consiste en une thérapie multi-médicament qui dure entre 6 et 12 mois.

Le premier médicament trouvé efficace, la dapsone, est utilisé depuis 1946.Plus tard, une certaine résistance au médicament a été identifiée et d'autres ont été développées pour être utilisées dans les cas où la maladie était résistante. Ces médicaments étaient la rifampicine et la clofazimine.

Aujourd'hui, les trois médicaments peuvent être administrés en combinaison, en fonction de la gravité de la maladie. Cela tue le M. leprae et M. lépromatose bactéries et guérit le patient.

Les effets secondaires du traitement de la lèpre sont rares mais peuvent inclure:

• La dapsone peut entraîner une anémie mineure
• La rifampicine peut déclencher des résultats anormaux au test du foie qui disparaissent après l’arrêt du médicament. Il peut également produire une coloration orange inoffensive de la sueur, de l'urine ou des larmes.
• La clofazimine peut provoquer un léger assombrissement de la peau qui redevient normal une fois le traitement arrêté.

Diagnostic de la lèpre

Un médecin fonde généralement le diagnostic de la lèpre sur la reconnaissance visuelle des signes et des symptômes. Les tests de laboratoire ne sont nécessaires que dans de rares cas.

Dans les pays où la lèpre est la plus répandue, la présence d'un seul des symptômes suivants suffit pour poser un diagnostic:

• lésions cutanées compatibles avec la lèpre et la perte sensorielle, avec ou sans nerfs épaissis
• frottis positifs

La stigmatisation de la lèpre

La lèpre est une maladie mal comprise qui cause l'itinérance, la pauvreté et l'isolement.

La lèpre n'est pas particulièrement contagieuse et une fois que le traitement est en cours depuis 2 à 4 semaines, l'individu n'est plus du tout contagieux. Malgré cela, des "colonies de lépreux" opèrent encore en Inde, en Chine et dans certains pays africains.

Il n'y a pas de raison médicale pour que les lépreux soient retirés de la société.

Dans ces pays, la stigmatisation sociale importante entourant la lèpre rend la vie avec la condition isolée et difficile.

Bien que des organisations telles que l’OMS travaillent sans relâche pour réduire et finalement éradiquer la lèpre, la question de la stigmatisation des personnes atteintes de la lèpre se révèle plus difficile à éliminer.

Les personnes porteuses des cicatrices de la lèpre peuvent gagner beaucoup moins d'argent, les chances de se marier peuvent être considérablement réduites, les mères atteintes de la maladie peuvent cesser d'allaiter leur bébé et les enfants affectés peuvent être évités de chez eux et de leurs villages.

Le stress émotionnel et l'anxiété liés à la lèpre peuvent causer des problèmes de santé mentale, entraînant un isolement accru et parfois l'arrêt du traitement. Le chômage est courant et la mendicité est souvent la seule option possible, ce qui ajoute au stress, à la marginalisation et aux sentiments d'inutilité.

En raison de la crainte de cette stigmatisation, les personnes qui ont contracté la lèpre cachent parfois leurs symptômes et ne demandent ni aide ni traitement. Cela permet à la condition d'empirer et augmente le risque de complications. Cela augmente également les chances de transmission aux autres membres de la communauté.

La prévention

Les moyens idéaux pour prévenir la propagation de la lèpre sont le diagnostic précoce et le traitement de la maladie chez les personnes à qui la maladie a été transmise.

Cependant, en raison de la médiocrité des infrastructures médicales et de la stigmatisation liée à la lèpre, l'éducation et les dispositions dans diverses communautés du monde ne suffisent pas à éradiquer complètement la lèpre.

Les mesures suivantes peuvent être prises pour promouvoir la prévention de la lèpre:

• fournir une éducation et un soutien aux soins personnels
• surveiller l'état et ses symptômes de façon continue et signaler les cas graves
• gérer les blessures et les handicaps quotidiens qui se développent
• éduquer les habitants sur la prévention des blessures et le nettoyage des plaies

Des progrès importants ont été réalisés jusqu’à présent, mais les programmes d’éducation scientifique et humanitaire doivent continuer à travailler à l’unisson pour minimiser et éventuellement éliminer la lèpre de l’expérience humaine.