Leucémie: cellules cancéreuses tuées par un médicament contre le diabète

Les scientifiques ont peut-être trouvé un moyen innovant de tuer les cellules cancéreuses dans la leucémie myéloïde aiguë, tout en préservant et en régénérant des globules rouges sains.
Les chercheurs ont peut-être trouvé un moyen de supprimer les cellules leucémiques (présentées ici) tout en préservant des globules rouges sains.

La nouvelle étude a été réalisée par des chercheurs de l’Institut de recherche sur les cellules souches et le cancer de l’Université McMaster, en Ontario, au Canada.

Mick Bhatia - professeur de biochimie et de sciences biomédicales à l'Université McMaster et directeur du McMaster Stem Cell and Cancer Research Institute - a dirigé l'enquête et les résultats ont été publiés dans la revue. Nature Cell Biology.

Comme l'expliquent les scientifiques, les méthodes conventionnelles de traitement de la leucémie visent à cibler les cellules leucémiques, en prêtant peu d'attention à la préservation des globules rouges.

Mais la production de cellules sanguines saines dans la moelle osseuse est cruciale pour empêcher les patients atteints de leucémie de souffrir d'anémie ou d'infections mortelles.

L'auteur de la première étude, Allison Boyd - stagiaire postdoctorale à l'Institut de recherche sur les cellules souches et le cancer de McMaster - déclare: «Notre approche représente une manière différente de considérer la leucémie et considère l'ensemble de la moelle osseuse en essayant de tuer directement les cellules malades elles-mêmes. "

"Ces approches traditionnelles n'ont pas fourni suffisamment de nouvelles options thérapeutiques pour les patients", poursuit-elle. "Le niveau de soin de cette maladie n'a pas changé depuis plusieurs décennies."

L'American Cancer Society (ACS) estime que 21 380 personnes recevront un diagnostic de leucémie myéloïde aiguë (LMA) en 2017. La plupart d'entre elles seront des adultes, la LAM ayant tendance à cibler les personnes âgées.

Près de la moitié de ces patients mourront de la maladie.

Comment un médicament contre le diabète tue les cellules cancéreuses

Pour changer ces perspectives de survie, Boyd et ses collègues ont recueilli des échantillons de moelle osseuse de 34 patients «génétiquement divers» atteints de LAM.

Les chercheurs ont examiné le processus de formation des cellules sanguines des patients et l'ont comparé à celui de donneurs sains. Boyd et son équipe ont ensuite examiné le comportement de cellules individuelles à la fois in vitro ou dans des cultures cellulaires et in vivo, ou chez des souris chez lesquelles des cellules humaines avaient été transplantées.

Les chercheurs ont constaté que la maladie "perturbe la niche adipocytaire" dans la moelle osseuse. Et plus précisément, ils ont découvert que la leucémie supprime les adipocytes de la moelle osseuse - ou les cellules qui stockent les graisses.

Cela a conduit à un dysfonctionnement des cellules souches et des cellules progénitrices qui, dans un corps sain, formeraient plus tard des globules rouges. La maturation des globules rouges a donc été arrêtée.

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Pour lutter contre cela, les chercheurs ont administré aux souris un agoniste appelé PPAR-gamma - un médicament couramment utilisé dans le traitement du diabète de type 2 - et ont découvert qu'il restituait les cellules graisseuses de la moelle osseuse.

Cette "renaissance" des cellules graisseuses "a sauvé la maturation hématopoïétique saine tout en réprimant la croissance leucémique".

En d'autres termes, le fait de stimuler les cellules adipeuses de la moelle osseuse a régénéré les cellules sanguines saines tout en éliminant les cellules leucémiques cancéreuses.

Les résultats peuvent conduire à de nouvelles thérapies

Le professeur Bhatia commente l’importance des résultats dans le contexte des thérapies anti-leucémiques traditionnelles: «La chimiothérapie et les normes de soins existantes visent à éliminer les cellules cancéreuses, mais nous avons adopté une approche complètement différente qui change l'environnement dans lequel vivent les cellules cancéreuses. "

"Cela a non seulement supprimé les" mauvaises "cellules cancéreuses", explique-t-il, "mais a également renforcé les" bonnes "cellules saines, leur permettant de se régénérer dans le nouvel environnement induit par les médicaments."

"Le fait de pouvoir cibler un type de cellule dans un tissu en utilisant un médicament existant nous rend enthousiastes quant aux possibilités de le tester chez les patients", poursuit le professeur Bhatia.

"Nous pouvons imaginer que cela devienne une nouvelle approche thérapeutique potentielle pouvant être ajoutée aux traitements existants ou même en remplacer d'autres dans un avenir proche."

"Le fait que ce médicament active la régénération sanguine peut être bénéfique pour ceux qui attendent une greffe de moelle osseuse en activant leurs propres cellules saines."

Mick Bhatia