La luminothérapie «un grand pas en avant» pour le traitement précoce du cancer de la prostate

Les résultats d'un essai clinique de phase III suggèrent que la luminothérapie pourrait être une thérapie non chirurgicale efficace chez les hommes atteints d'un cancer de la prostate à faible risque, après avoir constaté que près de la moitié des participants à la maladie étaient en rémission complète.
Les chercheurs disent que le VTP peut être un traitement prometteur pour le cancer de la prostate localisé.

Dans une étude portant sur plus de 400 hommes atteints d'un cancer localisé de la prostate, les chercheurs ont révélé que le nouveau traitement, appelé thérapie photodynamique vasculaire ciblée, pouvait tuer les cellules cancéreuses de la prostate sans endommager les tissus sains environnants.

En outre, la VTP s'est avérée réduire de manière significative la nécessité d'une thérapie radicale, telle que le retrait ou l'irradiation de la prostate entière.

Le chercheur principal, le professeur Mark Emberton, doyen des sciences médicales et urologue consultant au University College London au Royaume-Uni, et ses collègues ont récemment rendu compte de leurs découvertes dans: The Lancet Oncology.

Après le cancer de la peau, le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes aux États-Unis, avec environ 180 890 nouveaux cas attendus en 2016.

Pour les hommes atteints d'un cancer localisé de la prostate - cancer considéré à faible risque et qui ne s'est pas propagé au-delà de la prostate - la «surveillance active» est souvent la première étape. C'est là que le cancer est étroitement surveillé par des tests de l'antigène prostatique spécifique (PSA), des examens rectaux numériques ou des biopsies de la prostate, et il n'est traité que s'il devient plus sévère.

Si le cancer s'aggrave, le traitement peut impliquer une prostatectomie radicale - c'est-à-dire l'ablation chirurgicale de la prostate et des tissus voisins - ou une radiothérapie. Ces procédures peuvent entraîner un certain nombre d'effets secondaires, notamment des problèmes intestinaux, l'incontinence urinaire et une dysfonction érectile à vie.

Cependant, le professeur Emberton et ses collègues suggèrent que la VTP pourrait réduire le besoin de tels traitements en luttant contre le cancer de la prostate à ses débuts.

Rémission complète chez 49% des hommes traités par VTP

VTP a été développé par des chercheurs de l'Institut des sciences Weizmann à Isreal, en collaboration avec la société de biotechnologie STEBA Biotech.

Le traitement consiste à injecter dans la circulation sanguine un médicament sensible à la lumière appelé WST11, dérivé de bactéries présentes au fond des océans. Lors de l'activation avec un laser, le médicament libère des radicaux libres qui détruisent les cellules cancéreuses de la prostate.

• Environ 1 homme sur 7 aux États-Unis développera un cancer de la prostate au cours de sa vie
• La maladie est la plus fréquente chez les hommes de 65 ans et plus
• Alors que le cancer de la prostate est grave, la plupart des hommes atteints de la maladie n'en meurent pas.

En savoir plus sur le cancer de la prostate

Pour leur étude de phase III, le professeur Emberton et ses collègues ont recruté 413 hommes provenant de 47 sites de traitement dans 10 pays européens, tous ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate localisé précoce et sous surveillance active.

Parmi ces patients, 206 ont été randomisés pour recevoir la VTP, tandis que les 207 autres patients ont poursuivi leur surveillance active (groupe témoin).

Les patients ont été suivis pendant 2 ans, subissant un test de PSA et une évaluation des fonctions urinaire et érectile tous les 3 mois, ainsi que des biopsies de la prostate à 12 et 24 mois.

À la fin du suivi de deux ans, les chercheurs ont constaté que 49% des patients traités par VTP étaient entrés en rémission complète, contre seulement 13,5% des patients ayant bénéficié d'une surveillance active.

En outre, les chercheurs ont constaté que seulement 6% des hommes traités par VTP nécessitaient une thérapie radicale, contre 30% des hommes du groupe témoin. L'équipe rapporte également que les patients traités par VTP étaient trois fois moins susceptibles de voir leur cancer progresser, et que le délai moyen de progression de la VTP était de 14 mois à 28 mois.

Notant les effets secondaires de la VTP, les chercheurs signalent que certains hommes ont présenté des problèmes urinaires et érectiles, mais que ceux-ci ont disparu dans les trois mois suivant le début du traitement. À 2 ans, aucun effet secondaire significatif n'était présent.

«Excellente nouvelle» pour les hommes atteints d'un cancer de la prostate localisé

Les chercheurs pensent que les résultats de leur étude de phase III indiquent que la VTP est une approche non chirurgicale prometteuse du traitement du cancer de la prostate localisé.

"Ces résultats sont une excellente nouvelle pour les hommes atteints d'un cancer de la prostate localisé précoce, offrant un traitement qui peut tuer le cancer sans enlever ou détruire la prostate", note le professeur Emberton.

"C’est vraiment un grand pas en avant pour le traitement du cancer de la prostate, qui a pris du retard de plusieurs décennies sur d’autres cancers solides tels que le cancer du sein.

En 1975, presque toutes les personnes atteintes d'un cancer du sein ont subi une mastectomie radicale, mais depuis lors, les traitements se sont améliorés et nous avons rarement besoin d'enlever tout le sein. Dans le cancer de la prostate, nous enlevons ou irradions encore la prostate dans son ensemble. Le succès de ce nouveau traitement de préservation des tissus est donc une bonne nouvelle. "

Mark Emberton

Le professeur Emberton souligne que le cancer de la prostate peut maintenant être identifié à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique et de biopsies ciblées, ce qui signifie qu'il est possible d'identifier les hommes les plus susceptibles de bénéficier de la VTP et d'offrir un traitement plus précis.

"Avec une telle approche, nous devrions pouvoir atteindre un taux de rémission significativement plus élevé que dans l'essai et envoyer presque tous les cancers de la prostate localisés à faible risque en rémission", ajoute-t-il.

"Nous espérons également que le VTP sera efficace contre d'autres types de cancer - le traitement a été développé pour le cancer de la prostate en raison du besoin urgent de nouvelles thérapies, mais il devrait pouvoir se traduire par d'autres cancers solides, dont le cancer du sein et du foie."

Alors que le VTP est actuellement examiné par l'Agence européenne des médicaments pour le traitement du cancer de la prostate, les chercheurs affirment qu'il faudra probablement plusieurs années avant que le traitement devienne largement disponible.

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