Le lithium réduit le risque de suicide chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur

Selon une nouvelle étude, le lithium peut réduire le risque de suicide et aider à prévenir l’autodestruction délibérée chez les personnes atteintes de troubles de l’humeur. British Medical Journal (BMJ).
La recherche a montré que le médicament semblait réduire le risque de décès et de suicide de plus de 60% par rapport au placebo.
La découverte "renforce le lithium en tant qu'agent efficace pour réduire le risque de suicide chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur", ont déclaré les scientifiques.
Les troubles de l'humeur sont une cause majeure d'invalidité mondiale: les deux principaux types sont les troubles unipolaires, communément appelés dépression clinique, et le trouble bipolaire, que l'on peut également appeler la manie dépressive.

Les deux conditions sont graves et à long terme et impliquent des sautes d'humeur extrêmes. Les patients atteints d'un trouble bipolaire connaissent également des épisodes de manie ou d'hypomanie.
Les personnes touchées par un trouble de l'humeur ont une probabilité de suicide 30 fois plus élevée que la population générale. Les médicaments stabilisant l’humeur, tels que le lithium, les anticonvulsivants ou les antipsychotiques, utilisés pour traiter ces affections peuvent aider à maintenir l’humeur dans des limites normales.
Cependant, les experts ne connaissaient pas leur rôle dans la prévention du suicide et, par conséquent, des chercheurs des universités d'Oxford, au Royaume-Uni et de Vérone, en Italie, ont cherché à déterminer si le lithium avait un effet préventif particulier sur le suicide et l'automutilation chez les patients troubles.
Quarante-huit essais contrôlés randomisés composés de 6 674 volontaires ont été examinés. Les études ont comparé le lithium à un placebo ou à des médicaments actifs dans le traitement à long terme des troubles de l'humeur.
Les résultats ont montré que le lithium a eu plus de succès que le placebo dans la réduction du nombre de suicides et de décès de toutes causes.

Cependant, aucun avantage évident n'a été trouvé pour le lithium dans la prévention de l'automutilation délibérée par rapport au placebo.
Les experts ont déclaré:

«Lorsque le lithium a été comparé à chaque traitement individuel actif, une différence statistiquement significative a été observée uniquement avec la carbamazépine pour l’autodestruction délibérée. Dans l’ensemble, le lithium a généralement été meilleur que les autres traitements actifs, avec de faibles variations statistiques.

"Cette revue systématique mise à jour renforce le lithium en tant qu'agent efficace pour réduire le risque de suicide chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur", ont expliqué les enquêteurs.
Les effets anti-suicidaires du médicament peuvent être exercés en "réduisant les rechutes du trouble de l'humeur», ont déclaré les auteurs.

Cependant, ils ont souligné qu '"il existe des preuves que le lithium diminue l'agressivité et peut-être l'impulsivité, ce qui pourrait constituer un autre mécanisme favorisant l'effet anti-suicidaire".
Le lithium a de nombreux effets secondaires, ont souligné les scientifiques. Cependant, les médecins "doivent avoir une vision équilibrée des avantages et des inconvénients probables du lithium chez chaque patient".
Les auteurs ont conclu:

"Comprendre le mécanisme par lequel le lithium agit pour diminuer les comportements suicidaires pourrait mener à une meilleure compréhension de la neurobiologie du suicide."

Une étude de 2009 a suggéré que de très faibles concentrations de lithium dans l'eau potable pourraient aider à prévenir le suicide dans la population générale.
Écrit par Sarah Glynn