Le cannabinoïde à faible dose rétablit la mémoire et l'apprentissage chez les souris âgées

Une nouvelle étude a montré que si une faible dose de cannabinoïde delta-9-tétrahydrocannabinol entraînait une dégradation des performances des jeunes souris lors des tâches d'apprentissage et de mémoire, elle restaurait l'apprentissage lié à l'âge et le déclin de la mémoire chez les souris âgées. Cependant, les chercheurs avertissent que plus de travail doit être fait avant que l'on puisse dire que le composé de cannabis pourrait inverser le déclin cognitif chez les humains âgés.
De nouvelles recherches suggèrent qu'une faible dose de THC peut aider à restaurer l'apprentissage et la mémoire chez les souris plus âgées.

L'étude - menée par des chercheurs de l'Université de Bonn et de l'Institut LIMES, tous deux en Allemagne, en collaboration avec des collègues de l'Université hébraïque de Jérusalem en Israël - est publiée dans la revue Médecine de la nature.

Les cannabinoïdes tels que le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) sont une classe de plus de 100 composés psychoactifs ou psychotropes que l'on trouve dans le cannabis ou la marijuana. Ils exercent un effet puissant car ils interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau.

Le corps fabrique également ses propres cannabinoïdes qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes pour aider à réguler une gamme de fonctions, notamment la conscience du temps, la concentration, la mémoire, la pensée, le plaisir, le mouvement, l'appétit, la douleur et le traitement des signaux sensoriels , audition, vision et goût.

Bien que le sujet ait fait l’objet de débats passionnés, les cannabinoïdes ont été étudiés pour leur valeur médicinale. Par exemple, le CBD est à l'étude pour son potentiel de traitement de l'épilepsie infantile et d'autres affections neurologiques.

En outre, certains médicaments à base de THC ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour des conditions spécifiques, telles que le traitement des nausées pendant la chimiothérapie et la stimulation de l'appétit chez les patients atteints du SIDA.

Le THC n'a profité qu'aux souris plus âgées

Dans leur étude, les chercheurs expliquent qu'il existe "des preuves substantielles" suggérant que les récepteurs cannabinoïdes du cerveau appartiennent à un système qui "module les processus physiologiques sous-jacents au vieillissement", et que cela diminue pendant le vieillissement normal.

Les chercheurs ont donc décidé d'explorer le lien entre le "système endocannabinoïde" auquel appartiennent les récepteurs et les symptômes du vieillissement chez la souris.

Ils ont testé l'effet du THC à faible dose chez des souris âgées de 2 mois, ainsi que chez des souris matures et âgées (respectivement âgées de 12 et 18 mois).

Les résultats ont montré que si le traitement était nocif pour les jeunes souris, il semblait être bénéfique pour les souris matures et âgées.

Les jeunes souris ont présenté des résultats moins bons dans les tâches d'apprentissage et de mémoire, mais les souris âgées et âgées ont montré des améliorations dans ces deux domaines.

L'équipe a également constaté que les améliorations de la mémoire et de l'apprentissage observées chez les souris âgées étaient liées à des modifications de l'expression des gènes régulant l'hippocampe, une région du cerveau importante pour la fonction de la mémoire.

Les modes d'expression des gènes de l'hippocampe sont devenus plus similaires à ceux observés chez les jeunes souris.

Le THC à faible dose peut être un traitement potentiel pour les personnes âgées

Les chercheurs disent que la prochaine étape du travail devrait étudier combien de temps ces changements durent et comment ils changent avec le temps, et essayer de comprendre les mécanismes sous-jacents impliqués.

De plus, avant de pouvoir tirer des conclusions quant à la probabilité que ces effets se produisent chez l'homme, les études devraient les étudier dans d'autres modèles animaux, tels que les primates non humains.

Dans leur discussion, les auteurs notent que si d'autres méthodes pour inverser les modifications de l'expression des gènes liées à l'âge - telles que le «blocage pharmacologique des histones désacétylases» - continuent à présenter des effets secondaires nocifs, le THC et d'autres cannabinoïdes doivent alors être pris en compte. ils ont un «excellent dossier de sécurité et ne produisent pas d'effets secondaires indésirables lorsqu'ils sont administrés à faible dose chez des personnes âgées». Ils concluent:

"Ainsi, un traitement chronique à faible dose avec du THC ou des extraits de cannabis pourrait constituer une stratégie potentielle pour ralentir ou même inverser le déclin cognitif chez les personnes âgées."

Apprenez comment la marijuana peut causer une perte de mémoire.

Médicaments courants altèrent la mémoire chez les personnes âgées

Les médicaments couramment utilisés pour traiter l'anxiété, l'insomnie, les démangeaisons et les allergies peuvent nuire à la mémoire et à la concentration des personnes âgées. Les conclusions proviennent d'une équipe internationale d'experts dirigée par la Dre Cara Tannenbaum, titulaire d'une chaire de recherche à l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM, Institut universitaire de gériatrie de Montréal) et professeure agrégée de médecine et de pharmacie à l'Université de Montréal (UdeM).

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