La faible sérotonine est la cause mythique de la dépression, déclare un professeur de psychiatrie

Selon un professeur de psychiatrie écrivant un article éditorial dans le journal, l’idée que la dépression est causée par de faibles niveaux de sérotonine et que certains antidépresseurs augmentent les taux de ce neurotransmetteur est un mythe. Le BMJ.
L'histoire de la sérotonine nous a «distraits» des autres voies biologiques de la compréhension de la dépression.

David Healy - auteur du livre 2004 Laissons-les manger Prozac: la relation malsaine entre l'industrie pharmaceutique et la dépression - affirme dans le dernier numéro de la revue que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) n'ont jamais montré de corrélation entre la puissance de l'effet de la sérotonine et le traitement de la dépression.

Le professeur Healy écrit que, dans les années 1990: "Personne ne savait si les ISRS augmentaient ou diminuaient les taux de sérotonine; ils ne le savent toujours pas. Rien ne prouvait que le traitement corrigeait quoi que ce soit."

Les ISRS sont une classe de plusieurs médicaments contre les troubles de l'humeur. Ils comprennent les exemples très vendus du citalopram (Celexa), de la fluoxétine (Prozac et d'autres marques) et de la sertraline (Zoloft).

L'idée que de faibles niveaux de sérotonine sont responsables de la dépression a été "la commercialisation d'un mythe" lancé par les sociétés pharmaceutiques après les années 1980, lorsque des préoccupations avaient été exprimées au sujet de la dépendance aux tranquillisants. Cette commercialisation des ISRS pour la dépression a eu lieu "même s'ils étaient plus faibles que les antidépresseurs tricycliques plus âgés."

Les entreprises "ont vendu l’idée que la dépression était la maladie la plus profonde derrière les manifestations superficielles de l’anxiété", explique le professeur Healy, décrivant un "succès étonnant" de cette approche - "la clé du rétablissement des taux de sérotonine une notion qui plus tard se transforme en l'idée qu'ils ont remédié à un déséquilibre chimique ".

L'idée de sérotonine «mal vendue» mais «non pertinente»

Le professeur Healy est un conseiller de la Fondation pour l'excellence en soins de santé mentale, un défenseur des soins de santé mentale et de la recherche axée sur le rétablissement, en s'éloignant des préjugés pharmaceutiques.

Un psychiatre et psychopharmacologue, ses principaux domaines de recherche sont les essais cliniques de médicaments psychiatriques, l'histoire de la psychopharmacologie et l'impact des essais et des médicaments psychotropes sur la culture, explique son profil en ligne.

Il souligne dans son éditorial que la sérotonine "n'est pas sans importance" mais que l'histoire marketing qu'il décrit "soulève une question sur le poids que les médecins et les autres accordent à la plausibilité biologique et épidémiologique".

Il a écrit que cet argument de vente comprenait la «cooptation» de nombreux groupes, y compris ceux du marché de la santé complémentaire, des psychologues et des revues. "Avant tout, le mythe a coopté les médecins et les patients."

Le professeur Healy demande si "un récit plausible mais mythique de la biologie et du traitement" a permis à "tout le monde" de mettre de côté des données d'essais cliniques montrant "l'absence de preuves de vies sauvées ou de fonctions restaurées".

Selon lui, ces questions sont importantes lorsque nous considérons que les produits psychopharmacologiques sont des "produits".

"Dans d’autres domaines, les produits que nous utilisons, des ordinateurs aux micro-ondes, s’améliorent d’année en année, mais ce n’est pas le cas pour les médicaments, même s'ils sont moins efficaces et moins sûrs qu'hier."

La sérotonine porte le nom chimique 5-hydroxytryptamine (5-HT). Il se trouve dans le système nerveux central, où il joue un rôle dans la neurotransmission - la conduction de messages électriques entre les nerfs. Ce que l’on sait moins, c’est qu’il est abondant dans le tractus gastro-intestinal, où une grande partie de sa production a lieu.

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